показу битвы умов между студентами и женщиной-детективом. Первая половина истории сконцентрирована на том, как Джефф Ма присоединяется к команде МТИ, что приводит к крупным выигрышам, а вторая половина сконцентрирована на том, как женщина-детектив ловит студентов. К тому же в этих двух сюжетных линиях отсутствовали какие-либо скучные моменты.

Для придания большей динамичности были задействованы резкая смена кадров, быстрые и заносчивые реплики персонажей, зажигательная музыка, а также кое-какие экшн-сцены, например, езда на спорткаре. Тем самым улавливались бунтарство и юношеская разнузданность.

— Точно! — немедленно закивала Маргарет, услышав от Ван Яна про оторванность от стандартов. — Верно, именно это! Фильм не заключён в стандартные рамки, и это, по идее, хорошо, но не окажется ли он слишком мудрёным?

Мудрёным для культового фильма. Ведь в этом фильме присутствовали как бешеная смена кадров, так и много сцен со слоу-мо и длинным кадром, а ещё без стеснения использовались флешфорварды, параллельный монтаж и две взаимодействующие сюжетные линии.

Теперь, после наложения музыки, Маргарет поняла, что имел в виду Ван Ян, когда говорил, что «это бунтарский фильм».

Кристоф Бек тоже задумчиво произнёс:

— Фильм действительно весьма специфический! Здесь нет откровенного экшна, но всякий раз, как звучит музыка, во мне начинает бурлить кровь.

Он вспомнил те красивые, безмятежные кадры и невольно улыбнулся:

— А иногда я испытываю умиротворение и комфорт.

— Спасибо! Это всё кадры и реплики погружают в определённое настроение… В этом весь фильм, — улыбнулся Ван Ян, облокотившийся со скрещенными руками на груди о спинку стула.

Присутствующие продолжили спокойно смотреть фильм. Всё-таки как ни крути, но на этом этапе — этапе проверки — вряд ли уже будут внесены какие-либо изменения.

Кадры на проекционном экране по-прежнему стремительно сменяли друг друга, из динамиков раздавались голоса: «Мэм, мэм! Пожалуйста, остановитесь… Я уже понял, что это вы!», «Non capisco quello che dici?»… «Игра окончена!»… «Вот они! Поэтому автоматы для лузеров». На экране Натали, улыбаясь, потянула за рычаг: «Тогда попытаем удачу!»

Звенящий звук вращающихся барабанов ещё не успел затихнуть, как уже зазвучала молодёжная эмоциональная песня, на экране пошли титры: «Режиссёр: Ван Ян; сценаристы: Ван Ян, Бен Мезрич; продюсеры: Ван Ян… В главных ролях: Дэниел Ву — Джефф Ма, Натали Портман — Аманда Кардон, Рейчел Макадамс — Беверли Кайл…»

— Кто-нибудь в курсе, в последних репликах есть ненормативная лексика?

В просмотровой комнате штаб-квартиры MPAA десять членов оценочной комиссии обменялись растерянными взглядами. Кто-то покачал головой и пожал плечами, то ли как бы говоря: «Нет», то ли как бы говоря: «Я не расслышал». А кто-то вздохнул, сказав:

— Ох, мне надо передохнуть.

Тодд Моррис взял пульт и перемотал назад, сказав:

— Сейчас пересмотрим. По-моему, ничего ненормативного нет.

Вскоре в просмотровой опять раздался быстрый и чёткий мужской голос. Досмотрев до конца, все удостоверились, что ненормативной лексики нет.

— Ух! — со смешком вздохнула Карин Уорд, убирая блокнот.

До сих пор находившаяся в возбуждённом состоянии и будто приобрётшая много новых знаний, она не могла спокойно вспоминать увиденное, поэтому говорила:

— Этот волшебный юноша всегда умеет удивлять! Опять Лас-Вегас, но если тогда было пошлое, смешное «Похмелье», то теперь это… интересный интеллектуальный фильм. Как же нравится мне этот паренёк!

— Просто ты его фанатка, — Брайан Кэрри, другой член оценочный комиссии, постукивая ручкой по блокноту, пожал плечами и высказал своё мнение: — Меня фильм не впечатлил, чувствуется высокомерие. Режиссёр и герои будто говорят: «Вы все тупицы!»

Карин несогласно залепетала:

— Нет, нет, нет!

Мэтт Старк тоже принял участие в обсуждении:

— Этот фильм, как бы вам сказать… В общем, я остался доволен.

Все вещи, которые он ожидал увидеть, были показаны, притом он не ожидал, что будет так превосходно себя чувствовать, словно фильм снимался прямо для него. Сейчас он испытывал абсолютное удовлетворение, точно человек, который утолил мучавшую его долгое время жажду. Задумавшись об этом, Мэтт с улыбкой произнёс:

— Та фраза до сих пор крутится у меня в голове: «Выигрыш есть, можно и поесть».

— А я постоянно вспоминаю другую фразу, — присоединилась Карин. — «Потому что мы можем!» Ха-ха! Мне кажется, молодёжи непременно понравится, очень круто…

Брайан тут же сказал:

— Вот про это высокомерие я и говорю!

— Автоматы для лузеров, — тихо промолвил Тодд, после чего полистал оценочные записи, сделанные в блокноте, и спустя продолжительное время сообщил: — Рейтинг PG–13!

В конечном счёте «Команда МТИ–21» продолжительностью 125 минут и с бюджетом в 28 миллионов получила от MPAA рейтинг PG–13 в Северной Америке, что означало, что детям до 13 лет рекомендуется смотреть фильм с родителями. Наряду с этим фильм проходил проверку и в других странах мира, где в августе должна была состояться премьера. А Flame Films уже начала заниматься копированием плёнки и отправлять копии в многочисленные киносети.

Летом, помимо выходных, каждый вечер кинотеатры посещало очень много людей. «Боевая обстановка» в летний сезон ежедневно менялась.

Идеальный мультфильм «В поисках Немо» уже собрал почти 300 миллионов в Северной Америке, со свистом мчавшийся «Двойной форсаж» получил уйму негативных отзывов от критиков и зрителей, на Rotten Tomatoes имел 36 % свежести среди всех критиков и 59 % свежести среди зрителей, и хотя североамериканский бокс-офис достиг отметки в 120 миллионов, такой результат нельзя было считать хорошим, поскольку удалось выехать только за счёт поддержки фанатов первой части. Теперь, учитывая ужасную репутацию киносерии, компания Universal уже планировала подыскать нового режиссёра и нового сценариста для «Форсажа 3», чтобы создать совершенно новую историю.

А деловые круги, казалось, теперь не слишком верили в успех «Ража», боевика про уличные гонки, производством которого занималась Flame Films, редко следовавшая за популярными трендами. Если бы «Раж» был пакетом акцией, то новость о неудаче «Двойного форсажа» вызывала бы резкое падение акций как минимум в два раза. Несмотря на то, что в длинном списке продюсеров значилось имя волшебного юноши, режиссёром был Джастин Лин, который пока не доказал, что способен снимать коммерческое кино.

А уж рынок акций «режиссёр китайского происхождения» так тем более сейчас рисковал обрушиться.

В прошлом году «Говорящие с ветром», снятые Джоном Ву, при бюджете в 115 миллионов в итоге заработали около 70 миллионов в мировом прокате, в связи с чем компания-производитель Metro-Goldwyn-Mayer понесла настолько серьёзный ущерб, что вынуждена была произвести реорганизацию руководства, и до сих находилась в трясине. Это событие привело к резкому падению акций «режиссёр китайского происхождения». Тем не менее репутация Джона Ву не была полностью уничтожена. Paramount доверила ему «Час расплаты», научно-фантастический боевик с бюджетом в 60 миллионов, который должен был выйти этим Рождеством.

Для Джона Ву это была решающая битва. Если