кивнула, не в состоянии говорить от волнения, и закрыла глаза. Она попыталась унять сердцебиение и успокоить беспокойный разум, но мысли поглотил хаос. А потом девушка почувствовала, как Рейлан нежно поглаживает ее по руке большим пальцем. Движение было успокаивающим и говорило о его терпении, пока он ждал, когда та заснет. Это помогло взять себя в руки и замедлило бешеное сердцебиение. Вскоре Фейт задремала и позволила легким мурашкам от прикосновения Рейлана отправить ее в блаженные объятия тьмы.

* * *

Фейт терпеливо ждала в своем золотисто-белом тумане и странным образом нервничала при мысли о вторжении Рейлана в ее подсознание. И хотя она много раз впускала сюда Ника, с генералом все казалось другим, возможно, более интимным, поскольку девушка впускала его в самую личную, уединенную часть души. Фейт осматривала цветное пространство, словно свой дом, оценивая, все ли готово к приходу гостя. Но не успела подготовиться, почувствовав знакомое вторжение в разум. Она полностью опустила свои барьеры, не видя необходимости что-либо скрывать.

Рейлан материализовался перед ней, и на ее лице расцвела непроизвольная улыбка. Рейлан, в свою очередь, оставался серьезным. Даже не посмотрел на нее, оглядываясь по сторонам.

Фейт внимательно наблюдала за ним. Он медленно подошел к ней, но повел себя не так, как она ожидала. Рейлан разглядывал туман, словно искал что-то. Не хмурился, но по его блуждающему взгляду казалось, будто он путешествовал где-то еще, наблюдая за ее цветами. Затем генерал посмотрел ей в глаза, и его взгляд покорил ее. Всего на долю секунды в них вспыхнуло удивление. Она задрожала при его приближении, когда Рейлан остановился на расстоянии вытянутой руки.

Фейт хотела спросить, о чем он думает, отметив, что тот скрыл свои собственные мысли и эмоции. Она даже не подумала бы переступить эту черту, хотя это было в ее силах. Но прежде чем успела заговорить, Рейлан еще раз огляделся и любопытно хмыкнул, разряжая обстановку.

Фейт скрестила руки на груди:

– Похоже, ты не впечатлен.

Рейлан усмехнулся:

– Скорее, не удивлен.

Он протянул руку, и в его ладони красиво закружился маленький торнадо, медленно отделяя белое, пока не превратился в чистое сверкающее золото.

Фейт с благоговением посмотрела на генерала. Нику никогда не удавалось подчинить ее туманы. А может, он просто не пытался. Она не могла припомнить, чтобы сама влияла на его разум, так же как и он на ее.

– А какой у тебя цвет? – спросила она, когда Рейлан позволил вихрю рассеяться.

– У меня нет цвета.

Фейт тут же распознала ложь:

– Скажи!

Встретив лишь его молчание и озорной взгляд, Фейт фыркнула:

– Знаешь, я ведь могу сама это выяснить.

Рейлан усмехнулся:

– Может, я и не Ночной странник, но почувствую, если попытаешься проникнуть в мой разум.

Фейт дерзко улыбнулась:

– Посмотрим. – А затем сменила тему. – Итак, как мы это сделаем?

– Не знаю, сработает ли это, – начал он, словно извиняясь прежде, чем попытаться, боясь давать ей ложную надежду.

Фейт тепло улыбнулась.

– В любом случае попытаться стоит, – подбодрила она, давая понять, что никогда не будет в нем разочарована.

Рейлан осторожно кивнул:

– Когда потянешься к разуму Ника, мне придется вернуться в свой, в то время как твое ментальное существо соединится с ним. Я надеюсь, что если останусь в своем собственном подсознании до твоего возвращения, то смогу передать тебе часть силы и расширить твои пределы через нашу ментальную и физическую связь.

Выслушав план, Фейт удивленно уставилась на него. Рейлан был великолепен. Завораживающе великолепен. Она с энтузиазмом улыбнулась, полная надежд, что это сработает. Похоже, Рейлан слегка расслабился при виде такой реакции. Затем, не говоря ни слова, снова протянул ей руку и ободряюще улыбнулся.

Сердце Фейт затрепетало, и она шагнула вперед, сокращая расстояние. Она вложила свою ладонь в его, почувствовав прилив тепла при мысли, что это самое безопасное и правильное состояние.

– Спасибо, – прошептала она, чувствуя, что слов благодарности недостаточно за все, что он для нее сделал.

Рейлан не ответил. Но ей это было и не нужно, поскольку его ласковый взгляд сказал все.

Они продолжали стоять вот так и какое-то время Фейт ничего не чувствовала. Но продолжала смотреть в глубину его радужек, словно они одни могли помочь ей установить связь. Затем она почувствовала это. В их соединенных ладонях ощущались покалывания и медленно поднимались вверх по руке. Волны силы – его силы – струились по ее венам, вливая в них новую мощь. Она окутала ее тело неведомой прежде силой. Казалось, что до сих пор ее разум дремал, пока слияние их сущностей снова не пробудило его к жизни. Это наполняло новой уверенностью, что она сможет совершить прыжок в Хай-Фэрроу.

Фейт размеренно дышала, привыкая к приливу энергии, пробудившему все ее чувства. По лицу Рейлана становилось ясно, что он тоже знал, что это сработало. По крайней мере, удалась передача силы. Ей еще предстояло проверить, достаточно ли этого, чтобы добраться до Ника. Рейлан ободряюще кивнул, призывая ее попробовать.

Фейт закрыла глаза и подумала о Нике, молясь изо всех сил, чтобы этого было достаточно и она наконец увидела его снова.

Глава 25. Николас

Ник чувствовал себя потерянным, погрузившись в бездну безнадежности и одиночества. Из-за размолвки с Торией ему больше не к кому было обратиться и выплеснуть эмоции, разрушавшие его изнутри. Он достиг такого отчаяния, что пошел к Джейкону. Человек был ему другом, но все же недостаточно близким, чтобы чувствовать себя комфортно и делиться с ним своими горестями – особенно когда те вылились бы в невыносимый поток нытья.

Голова гудела от тяжести обязанностей правителя, а сердце больно сжималось при мысли о расставании с Торией. Тяжело вздохнув, Ник направился к кровати в надежде, что спокойный сон поможет унять пульсирующую головную боль.

Сидя на краю кровати, Ник бросил взгляд на снотворное на прикроватной тумбочке. Оно уже вошло в привычку, но помогало успокоить возбужденный разум. В противном случае, чтобы заснуть ему не хватило бы и пары часов. Раздраженно фыркнув, он схватил бутылек и капнул необходимую дозу отвратительной на вкус жидкости на язык, прежде чем улечься в постель.

Когда веки отяжелели, Ник позволил боли и печали улетучиться, отдавшись во власть тьмы.

* * *

Какое-то время Ник, как обычно, ждал в своем подсознании. Возможно, глупо, но он надеялся, что этой ночью Фейт наконец появится. По прошествии нескольких недель он начал понимать, что, вероятно, ей нужно время обосноваться на новом месте. Спустя месяцы в душе поселился страх, что кулон был тщетной