Эрика увеличила темп. На лбу ее выступил пот. На улице людей было мало, но все прохожие здоровались с ней. С некоторыми они даже перекидывались парой слов. Знакомые спрашивали об Анне, но Эрика отвечала очень кратко. Это было слишком личным. Ей пока не хотелось делиться с другими тем теплым чувством, которое появилось внутри с выздоровлением Анны. Все казалось слишком хрупким.

Пройдя мимо ряда красных сарайчиков на берегу, Эрика остановилась и посмотрела вверх на «Бадис». Ей хотелось поболтать с Вивиан, поблагодарить ее за совет, который помог Анне, но о том, чтобы подняться вверх по лестнице, можно было и не мечтать. Поразмыслив, она решила пойти в обход. Все, что угодно, лучше лестницы. Эрика усиленно начала толкать коляску в направлении следующей улицы. Достигнув верха горы, она остановилась, тяжело дыша. Легкие горели. Но самое главное сделано — она поднялась наверх. Оставалось только дойти до «Бадиса».

— Кто-нибудь есть? — крикнула Эрика, заходя внутрь. Близнецы лежали в коляске у входа. Она решила сначала узнать, на месте ли Вивиан.

— Привет! — Вивиан показалась из-за угла и при виде Эрики улыбнулась. — Смотри-ка, какие люди!

— Надеюсь, не помешала? Мы просто гуляли и решили заглянуть.

— Конечно, нет. Входите, я угощу вас чаем. А где дети?

Эрика показала на коляску.

— Я их оставила в коляске. Не знала, на месте ли ты.

— Да я здесь круглые сутки, — усмехнулась Вивиан. — Ты их достанешь? А я пока накрою чай.

— Да у меня и выбора другого нет, — улыбнулась гостья и пошла за сыновьями.

Вивиан располагала к себе. В ее компании Эрике было комфортно. Она не могла это объяснить, просто наслаждалась обществом новой знакомой. Поставив люльку с Антоном и Ноэлем на стол, плюхнулась на стул.

— Думаю, зеленый чай предлагать не стоит, — сказала Вивиан. — Поэтому я заварила тебе лисьего яду.[11]

Вивиан подмигнула, ставя перед Эрикой чашку со знакомым напитком черного цвета. Эрика с подозрением уставилась на воду непонятного цвета в чашке Вивиан.

— Со временем привыкаешь, — пояснила та, отпивая глоток. — Зеленый чай богат антиоксидантами. Они предотвращают рак. И другие болезни.

— Вот как, — ответила Эрика, отпивая кофе.

Каким бы вредным он ни был, без кофе она жить не могла.

— Как дела у твоей сестры? — спросила Вивиан и погладила Ноэля по щечке.

— Получше, спасибо, — улыбнулась Эрика. — За этим я и пришла. Хотела поблагодарить тебя за советы. Они нам очень помогли.

— Да, существует много исследований, доказывающих, что телесный контакт оказывает целебный эффект.

Ноэль начал попискивать, и Вивиан с разрешения Эрики взяла его на руки.

— Ты ему нравишься, — сказала мать. — Видишь, он сразу замолчал. Он не со всеми такой послушный.

— Они просто чудо, — Вивиан уткнулась носом в макушку Ноэля. Тот ответил тем, что начал захватывать пряди ее волос в кулачки. — Я знаю, тебе хочется спросить, почему я не завела детей, но не отваживаешься.

Эрика смущенно кивнула.

— Просто так получилось, — сказала Вивиан, поглаживая Ноэля по спинке.

Внимание Эрики привлекло кольцо.

— Вы обручились? Как здорово! Поздравляю!

— Спасибо, — Вивиан слабо улыбнулась и отвела взгляд.

— Извини за откровенность, но что-то я не слышу радости в голосе.

— Я просто устала, — ответила Вивиан, перекидывая косу на грудь, чтобы Ноэлю было легче ее достать. — Мы работаем сутки напролет не покладая рук. Но это доставляет нам удовольствие.

— Может… — Эрика красноречиво посмотрела на Ноэля, надеясь, что Вивиан не сочтет это бесцеремонным. Видно было, как сильно она любит детей.

— Посмотрим. Не расскажешь, чем ты сейчас занимаешься? Понимаю, что ты в декретном отпуске и с двумя детьми у тебя дел по горло, но, может, ты уже подумываешь о новой книге?

— Пока нет. Я делаю небольшое исследование для себя. Чтобы мозг не застаивался. А то у меня в голове одно агуканье.

— Что за исследование? — поинтересовалась Вивиан. Она начала осторожно подкидывать Ноэля на коленках. Видно было, что ему это нравится. Эрика рассказала о поездке на Грошер, об Энни и о легендах, связанных с островом.

— Гастхольмен, — задумчиво произнесла Вивиан. — В таких историях всегда есть доля правды.

— Не знаю, верю ли я в привидения, — усмехнулась Эрика, но выражение лица Вивиан оставалось серьезным.

— Мы их не видим, но они есть.

— Хочешь сказать, ты веришь в привидения?

— Я не стала бы называть это верой в привидения. Я много лет работаю в сфере здоровья. И по моему опыту, существует больше чем просто физическое тело. Человек состоит из энергии, а энергия не исчезает. Она только преобразуется.

— А ты сама их видела? Привидения?

Вивиан кивнула.

— Несколько раз. Они — часть нашей жизни. Так что слухи об острове наверняка ходят неспроста. Спроси Энни. Скорее всего, она их видела. Если, конечно, у нее есть такой дар.

— Что ты имеешь в виду? — Зачарованная, Эрика глотала каждое слово новой знакомой.

— Одни люди более восприимчивы, чем другие. Это как со слухом и зрением. Одни люди видят и слышат лучше, чем другие. Так же и со способностью воспринимать сверхъестественное, которая не ограничивается шестью органами чувств. Но эти способности можно развивать.

— Я настроена скептически. Но буду рада убедиться в обратном.

— Поезжай на Грошер, — подмигнула Вивиан. — Судя по всему, призраков там хватает.

— У этого острова интересная история. Я хотела бы поговорить с Энни — спросить, что она видела. Может, ей тоже будет любопытно узнать историю острова.

— Видимо, дома без дела тебе не сидится, — усмехнулась Вивиан.

Эрика вынуждена была согласиться. Действительно, долго без работы она не могла. Эрика потянулась за Антоном. Наверняка Энни будет интересно узнать об острове и его истории. И о привидениях.

Гуннар смотрел, как трезвонит телефон. Аппарат был старой модели, с наборным диском и тяжелой трубкой, удобно ложившейся в руку. Матте пытался убедить их завести переносной телефон. Он даже подарил им его на Рождество пару лет назад, но тот так и остался лежать в коробке где-то в чулане. Их с Сигне вполне устраивал старый. До нынешнего момента. Гуннар продолжал смотреть на неунимавшийся телефон. Умом он понимал, что нужно поднять трубку и произнести «алло». Гуннар так и сделал. Выслушав человека на другом конце провода, он рассердился:

— Это неправда. Что за идиоты? Как вы можете вот так звонить и…