становится трудно дышать от моментально набежавших эмоций, – танцую далеко не под классическую музыку и уже давно не на пуантах, как ты того хотел. Твое игнорирование пугает еще больше. Лучше бы ты громко выразил свое недовольство… как раньше, а не молчал.

Шумно сглотнув скопившийся в горле ком, я продолжаю сидеть и ждать дальнейшей его реакции.

– Мне не все равно, – поворачивает голову, смотря в упор на меня. – Если я не интересуюсь твоими делами вслух, это не значит, что я не интересуюсь ими вовсе. Как раньше уже не будет, Джиа, – надломанным голосом уверяет он, все еще находясь на расстоянии от меня.

– Что ты имеешь в виду?

Он присаживается на край стола, занимая для себя удобное положение. Чувствую, сейчас последует длительный и поучительный рассказ, но, несмотря на внутренний сарказм, ожидаю от него любого слова.

– Ваша мама была мне не по зубам, когда, будучи подростком, я впервые увидел ее. Из богатой и обеспеченной семьи, с отличным образованием, в ее жизни было все в идеальном порядке. Соответственно, и жених для этой девушки должен был быть таким же.

Я и ранее слышала историю о том, как познакомились мои родители, но от отца – впервые.

– Я всегда мечтал разбогатеть. Был без единого гроша в кармане, но обладал смекалкой. Работа отнимала много времени, но я знал, что, как только смогу обеспечить себя и других, то добьюсь всего, чего захочу. Так и произошло с вашей мамой. Позже я понял, что с помощью денег могу достичь всего и управлять всеми своими желаниями. Родились вы, а мое управление перешло все границы. Я перестал замечать, как способность навязывать свое, чтобы сделать все, как можно лучше, постепенно превратилось в контроль над окружающими меня людьми. Все это не могло не отразиться на нашей семье, не говоря уже о некоторых моментах, которыми я не могу похвастаться.

В моей памяти закралось то самое воспоминание.

Тогда отец вел себя так, словно его подменили. Приходя с работы, срывался на всех, кто попадался ему под руку. Он подозревал маму бог знает в чем, какой-то выдуманной им измене. На то время у него были крупные проблемы в компании, а постоянная их ругань не могла не отразиться на нас.

– В любом случае, – продолжает он, – все, чтобы ваш отец ни сделал, чтобы ни сказал, он всего лишь хотел, чтобы у вас было идеальное будущее, а вместе с тем и идеальная жизнь.

Это понятно. Однако в его словах присутствует «но».

– Я всегда желал вам только лучшего. Лучшего для моих девочек. Не осознавая, что на самом деле, делал только хуже.

– Нет, пап, это я… – мне хочется возразить ему и признать, что все это время я была неблагодарной и бесчувственной.

– Я ошибся. Ничего не может быть идеального в этом мире. Время идет. Вы взрослеете, а мы стареем, – он произносит последние слова с привкусом горечи. – Поскольку у вас впереди еще целая жизнь, то вы должны прожить ее так, чтобы не жалеть ни о чем. Не жалеть о том, что упустили какую-то решающую возможность, не воспользовавшись ею в полной мере.

Почему мне сейчас больно это слышать? Слышать то, что всегда так хотела почувствовать от него.

– Я не успел заметить, как вы выросли, – вздыхает он и продолжает уже с улыбкой: – Скучаю по тем дням, когда вы были моими маленькими девочками.

– Мы и сейчас твои девочки, – старательно пытаюсь проглотить услышанное его откровение вместе с набежавшими моими слезами.

Он плавно отрывается от стола, уверенно приближаясь ко мне, когда, в свою очередь, я поднимаюсь с кресла. Впервые за долгое время я вижу счастливый блеск в папиных глазах.

– Жаль, что из-за совещания не смогу увидеть твое выступление, – меняет интонацию голоса на деловой тон, посматривая на наручные часы. – Или в планы телевидения не входит демонстрация вашего шоу?

Я облегченно пожимаю плечами.

– Не знаю. Если и покажут, то в каких-нибудь местных новостях, и это вряд ли будет обо мне. Скорее, несколько слов о шоу Джейдена в целом.

– Ладно, тогда мы дождемся вашего выступления здесь в Майами, – заявляет отец с полной уверенностью, кладя ладони на мои плечи.

– Откуда ты знаешь? – хмуро сдвигаю брови. – Разве я упоминала об этом событии?

– От меня ничего невозможно утаить, Джиа. Ты должна была уже давно уяснить этот факт, – он улыбается еще шире, притягивая в свои объятия.

– Да, папа, – безмятежно бормочу в абсолютном согласии, потираясь щекой о его плечо.

– Удачного тебе выступления, дочь.

– Спасибо, папа.

* * *

Меня редко одолевает волнение накануне выступления. Несмотря на большое количество различных концертов, в этот раз необъяснимое ощущение съедает изнутри. Не пойму, вроде бы все хорошо, и в это же время на душе кошки скребут. Но я стараюсь не поддаваться искушенному порыву чувств, пытаюсь прогнать их прочь. Благодаря присутствию Джейдена, чья улыбка и объятия действуют на меня успокаивающим образом, а его поцелуй придает заряд уверенности в себе перед каждым выступлением, я стараюсь хоть на мгновение не думать о неудачах.

Вчера мы выступали в Лос-Анджелесе, а уже сегодня находимся на одной из огромнейших концертных площадок Лас-Вегаса.

Как я упоминала ранее, концертные номера отличаются от выступления, которое состоится через месяц в Майами. Сегодняшнее мероприятие не менее значимое. В действительности было сокращено несколько танцевальных моментов, как и в самой музыкальной программе Джея. Он максимально быстро перестроился на новый лад, меня же изменения не затронули никоим образом. Они произойдут в будущем, когда, исполняя финальный танец, мы закроем очередное шоу новым хитом Джей-Кора. Именно это выступление будет ответственным для всей его команды.

Спустя несколько минут начнется представление, и музыкант запустит свои первые аккорды с помощью звуков фортепиано, объявляя о начале шоу в этом большом городе. Далее последует один музыкальный номер за другим, добавляя танцевальные, а в некоторых моментах, и акробатические акценты, в виде ярких красок данного перформанса. С каждым живым исполнением концерт становится все более профессиональным. Безусловно, учитываются недочеты и промахи от предыдущих выступлений. Организаторы представления на этот раз постарались устранить и отладить малейшие ошибки не только в техническом смысле, но и в музыкально-танцевальной сфере.

Наши хореографы, Маргарет и Пол всегда с нами. И где-то все время находится поблизости Стив. Никто из них не отходит от своих подопечных ни на шаг. Постоянно наставляют, поднимая дух и настроение, несмотря на то, что могли