Чтоб не жил – кто стар,

Чтоб не жил – кто юн!

Богиня Иштар,

Стреми мой табун…

В тридевять лун!

Аплодисменты. Ритуля раскланивается, довольная донельзя Галина встает, за ней поднимаются наши одноклассники. Я удовлетворенно толкаю альтер эго «под локоток» – а неплохо мы с тобой поработали? – и совсем было собираюсь впасть в привычный созерцательный транс. Мешает Аст. Из своего угла он делает страшные глаза, указывая то на Миладку, то на распахнутую по случаю духоты дверь на балкон.

Ну что ж, если девушка просит, надо уважить, тут я полностью согласен со своим вторым «я». А он времени не теряет, шаркает ножкой в ответ на расточаемые Ритулей дифирамбы и бочком, состроив виноватую физиономию – «я только на минуточку, Галина Анатольевна, сейчас вернусь…» – пробирается к выходу. Вместе со мной, ясное дело.

– Почему все у вас про кровь, убийства, войну? Вот и эти стихи, прекрасные, конечно, никто не спорит, но ведь – «Чтоб не жил – кто юн!..» Как можно жить с таким? А вы живете и даже в других стреляете! – Это она про мои подвиги на «конспиративной даче». Слава богу, хоть про труп у птицефермы не знает…

Вечереет, на небе – ни облачка, в синеве уже проступают первые вечерние звезды. Мы стоим на длинном, во весь фасад, балконе, возле массивных мраморных перил. За спиной светятся окна малого «камерного» зала – поэтический вечер идет своим чередом, и классная, наверное, уже с беспокойством поглядывает на дверь, за которой скрылась наша троица.

Миладка замолкла, ждет ответа. Я тоже затаился – интересно, как среагирует альтер эго? Вопрос-то поставлен ребром…

Нет, ничего интересного – Женька обошелся бессодержательным «ну, это как посмотреть…». В ответ в девичьих глазах плеснулось легкое разочарование.

– Знаешь, Жень, я не любительница фантастики, хотя все, что с нами творится в последнее время, это и есть самая настоящая фантастика. Но я не о том: я всегда верила, что там, – она показывает пальцем на темное небо, на которое уже потихоньку начали высыпать первые звезды, – …что там живет кто-то добрый и мудрый, и однажды они придут к нам и помогут стать такими же.

– Это тебя что, на День космонавтики пробило? – пытается острить Аст, но Миладка бросает на него такой гневный взор, что он замолкает и принимается лепетать что-то насчет недавно прочитанной «Туманности Андромеды».

– Не знаю, не читала… – прерывает мой поток сознания Милка. – Но ведь обидно же: столько всего понапридумывали, а на деле оказалось, что там обитают никакие не прекрасные и разумные существа, а наоборот, злобные твари. И ничего кроме беды от них ждать не приходится.

Нет, альтер эго, придется отвечать самому – так, как думаешь ты. Это ведь не такое уж скверное занятие – думать…

– Я, конечно, не знаю… – начинает он неуверенно, и тут его прорывает: – Права Милка, я тоже не верю, что там, у звезд, одни только десантники! Чтобы вся Галактика – и под властью такой мерзости? Ну не может быть все так погано, наверняка есть и другие!

– Другие? – хмыкает Аст. – Интересно, какие же? Как у Ефремова, «Великое Кольцо»?

С Серегой все ясно: ему и самому хочется согласиться с друзьями, но возраст требует крайностей, толкая к разным способам самоутверждения. В том числе – и к цинизму.

– А хоть бы и так! – горячо отвечает Женька. – Ну, может, не Великое Кольцо, а что-то другое, мало ли, какую форму может принять союз древних и мудрых цивилизаций? Но мы точно рано или поздно с ними встретимся, и никакие десантники нам в этом не помешают. Кишка у них тонка, вот что! – И счастливо улыбается, видя радостные огоньки в миладкиных глазах.

Нет, не надо мне лезть со своими пояснениями, тем более что у меня их нет. Что я могу им объяснить? Ведь это их надежда, их светлые – пока еще светлые! – мечты. И это не я, а они и все их сверстники, живущие на нашей планете, подлинные, самые настоящие комонсы. И это им, пусть они пока об этом и не догадываются, подвластно все, включая разумы инопланетных агрессоров.

А я… Что я? Всего лишь самозванец, попаданец в самом худшем смысле этого слова. Не зря ведь в той, прошлой жизни двенадцатое апреля в какой-то момент стало для меня чуть ли не самым грустным днем в году – днем, символизирующим то, от чего обитатели нашей маленькой планеты давным-давно отказались? И не просто отказались – разменяли детскую мечту о звездах на что-то неправильное, лишнее, мелкое, корыстное насквозь и насквозь же грязное. Может, потому приблудная инопланетная шпана и сумела так легко нас одолеть? И, может, если я – мы! – на этот раз поможем людям, всем, не разбирая, в какой стране они живут, на каких языках говорят, справиться с этой напастью, то и все остальное тоже пойдет иначе?

Примечания

1

Песня на стихи Леонида Филатова. Написана в 1979 году.

2

Фильм 1976 года, производство Германия – Италия – Югославия.

3

«И тому подобное», «и так далее» (лат.).

4

«Так проходит мирская слава» (лат.).

5

Розуэлл, Розуэлльский инцидент – предполагаемое крушение НЛО близ города Розуэлл в штате Нью-Мексико (США) в июле 1947 г. Породил массу слухов, теорий заговора, стал основой многих книг, фильмов, комиксов.

6

«Сага о боевых лошадях», автор – Е. Сусоров.

7

Стихи Л. Бочаровой.

8

Стихи Е. Сусорова.

9

Подробнее – в фантастической дилогии А. Мирера «Дом скитальцев».

10

Речь идет о дилогии Александра Мирера «Дом скитальцев».

11

– Не так ли? (фр.)

12

Исполнитель главной роли в художественном фильме «Роб Рой» (1995 г., Великобритания).

13

Текст Романа Суслаева.

14

А. Мирер. «Дом скитальцев».

15

Стихи Михаила Калинкина.

16

Устройство для речевых подсказок и команд-предписаний экипажу в сложных или критических ситуациях. Стояло на большинстве летательных аппаратов, выпущенных в СССР.

17

Спелестология (от греч. σπήλαιον – пещера +