именно в её задачу входила функция переноса сознания. Вход в мир был синхронизирован, так что появиться мы должны были вместе, на берегу моря, вот только вместо этого нас ждали пустоши.

* * *

Пустошь

Вокруг была пустыня, чей песок был тёмно-серым, небо было под стать ему, разве что клубившиеся в вышине тучи были ещё темнее, но даже намека на грозу или дождь не подавали. Вдали виднелись невысокие безжизненные горы. Ни моря, ни растений, ни даже просто тепла не было. Этот мир оказался совсем не таким приветливым, как того бы хотелось, и судя по лицу Владимира, для него подобное стало сюрпризом, что заставило заволноваться и меня.

— Ух ты! — Рейнея же напротив была счастлива, ведь она могла стоять на своих ногах и не ощущать боли. Она подняла пригоршню песка и высыпала обратно. И вновь весьма странный результат: песок растворялся в воздухе, так и доставая до земли.

— Владимир? — вопросительно посмотрел я на исследователя.

— Пока мне сложно что-то сказать, но можно не волноваться, — ответил он. — Связь с капсулами по-прежнему устойчивая, а вот соединение весьма странное. Мало того, что оно ведёт себя так, словно получаем всю эту информацию мы отнюдь не от виртуального мира, так ещё это место явно находится не на наших серверах. Как такое возможно, сложно даже предположить. Так что мне потребуется время для анализа данных. Мои люди пока работают над этим, — после этого он даже усмехнулся. — Они там сейчас в панике, но при этом усердно работают, чтобы разобраться в причинах такого сбоя.

— Ясно, — кивнул я. Эти слова и счастливая Рейнея меня заметно успокоили, несмотря на пустой и серый мир, что нас окружал. — Нея, у тебя всё в порядке?

— Папа, представляешь, ничего вообще не болит, — глаза моей дочери были круглыми от удивления, и при этом она просто переполнялась счастьем. — Да и здесь так здорово: прохладный песок, свежий воздух, пасмурное небо, прямо как я люблю. А там ещё горы крутые, мы как будто на Луне оказались, только если бы там была атмосфера.

А ведь и впрямь. Такой проект помнится был, но он требовал немало усилий и создания купола над всей Луной, чтобы атмосфера не утекала в космос. Мао решил часть задач, ещё пару пунктов выполнил Владимир, но окончательного решения принято так и не было, так как требовалось доработать материал для купола.

— Идём дальше, — весело поскакала вперёд Нея, приметив себе какую-то цель. Мы же с Владимиром были предельно осторожны и смотрели по сторонам, одновременно приглядывая за бойкой Рейнеей, которая сильно радовалась, что у неё ничего не болит, и она снова способна прыгать и бегать. Хотя нет, даже раньше она не была столь жизнерадостной, как сейчас, в этих безжизненных пустошах. Улыбка дочери смотрелась сюрреалистично на фоне угрюмых лунных пейзажей, и при этом несла в себе столько тепла и радости, что я невольно улыбнулся сам.

— Мы получаем огромный поток данных, которые уже поставили в тупик моих спецов, — Владимира явно обуревали эмоции. С одной стороны он опасался этого места, в которое мы попали не пойми как, с другой душа исследователя тянула его дальше, чтобы узнать всё об этом странном мире. — Рейнхард, одно ты должен знать точно: я полностью уверен, что это не ошибка на сервере и не одна из созданных мной симуляций. По первичному анализу поступающих данных, можно с большой уверенностью говорить, что это полноценный и вполне реальный мир.

— То есть ты хочешь сказать… — мне несколько не верилось в это, но, похоже, фантастика и впрямь стала реальностью.

— Ты всё правильно понял, мы открыли портал в другой мир, — подтвердил Владимир мои мысли. Портал… технология, о которой грезили фантасты более сотни лет стала реальной, пусть и по какому-то непонятному стечению обстоятельств. — По-хорошему, нам следовало бы вернуться, но, боюсь, что мы можем лишиться канала передачи данных и утратить возможность вернуться сюда, так что я бы остался здесь подольше, даже несмотря на определённый риск.

— Значит, так и сделаем, — кивнул я. Да, я отчётливо понимал, что раз уж это не виртуальный мир, а полноценная реальность, то в случае какого-либо сбоя мы останемся здесь и через некоторое время помрем с голода, если тут не водится каких-нибудь монстров. Но я смотрел на свою счастливую дочь и просто не мог сказать, чтобы мы вернулись обратно, туда, где она не могла ходить и где боль сопровождала её всё время. Пусть уж лучше Нея вновь ощутит себя такой же счастливой, как в далёком детстве.

Пока Нея радовалась, Владимир всё больше хмурился, смотрел на какие-то всплывающие окошки, потом на свои руки и вновь хмурил брови. Я вопросительно посмотрел на него, однако ответил он далеко не сразу.

— Я не понимаю одной очень важной вещи, Рейнхард, — посмотрел он на меня. — Наших тел нет в капсулах.

— Как это вообще возможно?

— Портал бы хорошо всё объяснял, но исследователи не могут зафиксировать ничего подобного, что говорит, скорее о телепортации, нежели о формировании стабильных врат между мирами, вот только при этом связь и приборы продолжают работать так, словно мы в одном из созданных мной виртуальных миров, — ответил он. — Вся эта пыль и камни имеют совсем иную структуру, чем нашей планете, и кажется, что здесь даже бактерий нет, не говоря уже о чём-то более солидном. Вот только откуда здесь столько кислорода, что его хватает на дыхание без каких-либо приспособлений? В общем, у меня всё больше и больше вопросов, которые требуют ответов.

— Смотрите, там, в скале, огонёк, — указала Рейнея на солидный камень, размером с многоэтажный дом, в котором виделась пещера с зеленоватым пламенем. Жутковатая картина и стоило бы пойти в прямо противоположном направлении от этого места.

— Постой, Нея, — попытался я остановить свою дочь, однако она не стала ждать нас и направилась в сторону пещеры, где горело пламя.

Одну её отпустить я не мог, поэтому побежал следом. К своему удивлению, было совсем несложно бежать по тёмно-серому песку. Странно, я давно не чувствовал себя так хорошо. Исчезла боль в спине, глаза не слипались от усталости, да и дышится свободно, словно я всегда поддерживал неплохую физическую форму. Но всё было несколько иначе. Стоило только прикоснуться к лицу, как сразу стало понятно, что морщины полностью исчезли. Получается, что просто переместившись сюда, я смог помолодеть, а Рейнея исцелиться. Но какова причина подобных изменений?

Пробежав какое-то расстояние, мы заметно приблизились к горящему пламени, на фоне которого виднелись тени. Подобное явно должно было насторожить большинство людей, но моя