– Вампирский меч! Меч Кэвила! Вампирский, мать его, двуручный меч-кровопийца! Моего уровня! И без привязки к расе! Меч, не завязанный на вампира, на Высшего, мать его так, вампира! Редчайший, чтоб тебя, артефакт! Эпик, понимаешь? И он… Он теперь мой!!! Да еще и «Ван Хельсинг» есть! Герм, ты вообще красавчик!

Я перевел дух. Я уж было подумал, что все совсем хреново, а оно вон чего!

И тут у меня затренькало оповещение о входящем сообщении. Звуковой сигнал я оставлял только на одного человека – Антона. Что там у него стряслось?

Я активировал мессенджер и удивленно распахнул глаза. Это было не простое сообщение, а входящий видеозвонок. Что могло такого случиться, что он по видео звонит?

Достав из инвентаря хрустальный шар, призванный помирить высокие технологии с игровым антуражем и заменяющим окно мессенджера, я ответил на вызов.

– Дан, ну что там с Эссенцией? – парень выглядел озабоченным. На заднем фоне у него гремел гром и сверкали молнии.

– Есть Эссенция, – самодовольно ответил я.

– Лови портальный свиток в сообщении, и пулей сюда! Тащи с собой своих ребят! У Гарта проблемы! Нужно начинать прямо сейчас.

Я выругался и кивнул. Антон разорвал связь.

Переведя дыхание, я посмотрел на Скупа и Эллину. Девица точно пойдет со мной, это ее обязательно условие участия в пати на Высшего, не за «Ван Хельсингом» же на самом-то деле она сюда приперлась. А вот Скуп… Как его убедить отправиться в еще один рейд? А если ему домой надо вот прямо сейчас? Ладно…

– Так, ребят, – нерешительно начал я. – Тут тема такая…

– Какая? – Скуп внимательно посмотрел на меня.

– Есть маза сгонять в еще один рейд, и выхватить крутую ачивку. «Первопроходца». Но на подробности нет времени, и идти надо прямо сейчас. И, да, там с нами будет полноценный маг. Человек.

Мне показалось, или Гиппократ укоризненно шелохнулся в своем обиталище?

– Слушай, дружище, с тобой – хоть на край света! А если там еще такие ништячки завалялись…

– По ништячкам точно не знаю, но не обидим. Только это… Там часов на пять минимум. И действительно нужно прямо сейчас.

– Да без вопросов! Куда идем-то?

– Хрен его знает. Мне портальный свиток передали с координатами. Куда-то да идем.

– Обожаю сюрпризы. Надеюсь, там хотя бы мобы нашего уровня?

– Ну, должны быть. Так что, идем?

– Идем!

Все складывается неплохо. Кажется, Скуп и правда маниакальный геймер. Ну, тем лучше. Черт, как же предупредить Антона насчет Эллины? Или… Нет, не буду предупреждать. Буду действовать согласно заранее заготовленному плану. Эльфийка чуть пониже меня уровнем, должен справиться. К черту, разберусь. Надо идти к Антону. Я достал портальный свиток и активировал его. Часть стены замка исчезла, а на ее месте появилось темное зеркало портала.

– Свиток один, групповой! Дайте руки!

Орк и Эллина ухватились друг за дружку, я вцепился в огромную лапищу орка, и коснулся портала. Чпок – и меня втянуло внутрь, закружило и бросило на землю. Чтобы тут же оглушить раскатом грома.

– Всем привет! – послышался голос Антона. В игре он был ниже и взрослее, слышать его было странновато.

– Готовы, готовы, – пробормотал я, поднимаясь с земли.

– Тогда давай Эссенцию и отойди в сторонку. Начинаем!

В которой героям приходится несколько раз начинать сначала, а потом происходит нечто совсем непонятное.

– Эй, погоди минутку! Быть может, мы хотя бы для начала познакомимся, и ты расскажешь, что нам предстоит сделать?

Эллина выступила вперед, и лицо Антона – а точнее, его игрового аватара, мага по имени Селлур, как-то странно изменился. Я усмехнулся. Знакомый эффект, да. Правда, хочется надеяться, что у меня в момент первого знакомства с Эллиной рожа была не такая идиотская. Все же мне не шестнадцать. Антон сглотнул, и, глядя эльфийке куда-то ниже подбородка, пробормотал:

– Ант… Селлур. Очень приятно.

– Эллина. Взаимно, – дроу изобразила нечто вроде книксена, от которого вырез кольчужной рубахи стал еще больше, а Антона едва не хватил удар. Искренне опасаясь за психическое здоровье парня, от лица которого в вирткапсуле сейчас, наверное, отхлынула вся кровь, устремляясь совсем в другое место, я пихнул эльфийку в бок.

– Селлур, познакомься – это Скуп, наш танк. Скуп, это Селлур, наш маг. Он же, по совместительству, Мастер квестов, создатель замка Кэвил.

– Воу, невероятно рад знакомству! Дружище, ты создал просто офигенное приключение! Даже круче, что гайд по прохождению не дал, не люблю читерить, да и эмоции были бы совсем другими!

Орк стиснул своей ручищей руку Антона, от чего тот несколько изменился в лице, на этот раз – от боли. Хвала вампирскому мечу, наш танк был на седьмом небе от счастья и готов был идти за Антоном куда угодно. Ну, хоть здесь все в порядке.

– Да… Герм, что у тебя с уровнем?

Точно, уровень! Я, если честно, уже и забыл о прокачке. А ведь для успешного прохождения квеста это важно!

Тааак, что тут у нас? Есть!

Я, улыбаясь, посмотрел на Антона.

– Пятьдесят один!

– О, нормально поднялись. Одиннадцать уровней навернул?

– Как видишь. Вампир почему-то оказался выше уровнем, чем ты обещал?

– Да? Подрос, шельмец, – увидев мое перекосившееся лицо, Антон-Селлур замахал руками.

– Ладно, ладно, он изначально такой был. Но, ведь скажи я об этом сразу, ты бы не согласился идти, верно?

Моя рука непроизвольно легла на рукоять клинка. И тут же что-то ударило по плечу, да так, что я аж присел. Скуп. Хлопнул меня своей ручищей так, что система чуть не расценила это, как входящий урон.

– Да ладно тебе, все хорошо, что хорошо кончается. В конце концов, мы же его сделали, верно?

– Верно, – выдохнул я.

– Ну, вот и расслабься. Лучше займись распределением очков, чтоб стать сильнее и круче к моменту встречи с неведомым. Или, все-таки, с ведомым? Селлур, ничего рассказать нам не хочешь? Куда идем-то?

Антон вздохнул.

– Ну, слушайте. Все вы наверняка слышали про Альвиору, так? Еще на этапе выбора персонажей?

– Ну, допустим. Но это же так, игровой лор, не более. Красивая сказка, легенда. Как Андерлэнд или Гоблинтаун.

– Не совсем. Изначально разработчики планировали ввести эти локации и готовили глобальные ивенты под их открытие. Но потом от Альвиоры решили избавиться. Альвы и так слишком имбалансные ребята получились, а если дать им свою родину – они станут еще круче и начнут нагибать других игроков. Потому Альвиору решили в дело не запускать. Но они сильно напортачили, и не стерли локацию, а только, так сказать, разрушили все мосты. А ко мне в руки попал диздок, в котором описывалось, как найти Альвиору – грубо говоря, описание того самого разрушенного моста. Я воссоздал квест, ведущий к открытию портала, и сейчас нам предстоит его пройти. Я не уверен на сто процентов, что все получится, но почему бы не попробовать?