– Я и есть служба, – пришлось успокоить бабулю.

– Да? А чей-то ты тогда по парку его ищешь, да одна совсем? Еще и тощая, как велосипед…

– Какая зарплата, такие и сотрудники. Так возле какого дома мне кота искать?

Едва ли не пытками вытянув нужный номер дома и подъезд, я припустилась искать животное. Кот нашелся сразу: лежал в палисаднике с воинственным видом, разодранным боком и поврежденной задней ногой. Недолго думая, я стянула куртку, осторожно переложила на нее сопротивляющегося зверя и потащила его к машине. Котяра свирепствовал и отчаянно рычал.

Калинин соблюдал оговоренные временные рамки лучше моего и нетерпеливо притаптывал возле машины. Мое появление с облезлым котом в руках он воспринял стоически, даже согласился подержать рычащего монстра, пока я за рулем. За инициативность Рома поплатился – кот от души вмазал ему пощечину, выпустив когти.

– Надо будет как следует промыть, – косясь на три алеющие раны, заметила я. – Мало ли какую заразу он мог тебе занести.

Дальше – больше. В отеле нас встретила администратор Светлана и сообщила, что с животными проживание запрещено, такие уж у них правило и ничего не попишешь.

– Мне казалось, доносить на постояльцев отеля другим постояльцам тоже не особо разрешено, – улыбнулась я и добавила в голос сахара: – Но вы свои драгоценные правила нарушали, и не раз. Что скажет ваше руководство, Света? И так сложилось, что рядом со мной как раз болтается свидетель, – я выдвинула Калинина вперед. – Уж он-то подтвердит мои слова. Так что хуже: досадное увольнение, или милый котик, о котором никто не узнает?

Котик милым не был и подыгрывать мне не собирался: несмотря на отчаянное положение, зверь истошно зашипел, бешено вращая оранжевыми глазами. Я вновь улыбнулась девушке:

– Надеюсь, мы друг друга поняли. А теперь, будьте добры, найдите мне лучшего ветеринара, пусть он приедет сюда немедленно. Включите дар убеждения, Светлана, если хотите сохранить работу…

Мы втроем (кот у меня на руках) прошествовали в мой номер, который в последнее время стал скорее нашим. Калинин намекнул, что стоило быть повежливее, но я только отмахнулась – девице крупно повезло, что у меня нет времени на мелкие разборки. Если она выполнит задачу и найдет мне котоцелителя, будет полностью прощена.

Куртку со зверем я устроила на кровати. Кот не прекращал свирепствовать, но и бежать не спешил, поврежденная задняя лапка не оставляла простора для маневров. Вспомнив о клиентоориентированности, я позвонила на ресепшн и потребовала аптечку. За рекордные сроки щека Калинина была обработана антисептиком, хотя лучше выглядеть от этого не стала, только покраснела еще больше.

– Шрамы украшают мужчину, – с сомнением в голосе успокоила я. – Но если что, могу посоветовать одного мастера – профессионально забьет тебе шрамы. Ой, ты же иголок боишься…

В ответ Рома лишь вздохнул и покосился на злющего уличного воина. И не стоит думать, что тот прекращал шипеть хоть на мгновение, ничего подобного. От кошачьего воя уже болели уши, думаю, не только у меня.

Наконец прибыл ветеринар – двухметровый мужчина с благородной сединой на висках и с сильными руками. Такой внушал доверие с первого взгляда, именно так я себе представляла Целителя с большой буквы, которому не страшно доверить родного котика. А уж уличного и подавно. Да что там говорить – такому я бы и Калинина доверила без тени сомнений.

– Ну что, где наш важный клиент? – весело поинтересовался Целитель и, увидев лежащее на куртке нечто, сумел профессионально скрыть недоумение: – Ах, какой серьезный! Давно таких симпатяг не встречал. Бродяжничал, вижу?

Ветеринар представился Арсением и без особого страха подошел к зверю. Его не напугала даже разодранная калининская щека, сразу видно, человек – профессионал своего дела. Кот, чувствуя авторитет, замолк и легко позволил вколоть себе успокоительное. И дальше дело пошло как по маслу: Арсений зашил рану на лапке, пообещав, что она заживет в рекордные сроки, обработал кошачьи уши (одно так же пришлось зашить), втер в макушку вонючее масло от паразитов, а потом достал машинку и побрил зверя практически налысо.

– Он перс, подшерсток богатый, такой редко встречается даже у их породы. Таких чесать надо каждый день, запустишь – и будет у вас куль вместо кота. А этот на улице долго прожил, им не занимались. Для их породы это губительно, долго он бы не прожил без посторонней помощи, не приспособлен для уличной жизни, хоть и по характеру боец.

Действительно, после стрижки на боках у кота остались внушительные страшные проплешины. Арсений обработал каждую, опять пообещав, что уже завтра котику будет легче, а через пару дней раны затянутся.

– И шёрстка быстро отрастет, надо будет ухаживать за ней или стричь, – и тут же выдал инструкцию по уходу. Напоследок сделал еще пару уколов и был таков.

Мы с Ромой по очереди сходили в душ. Я вновь позвонила на ресепшн и потребовала кошачьих вещей: туалет, миски, корм… больше ничего не придумала, но Светлана обещала проявить изобретательность.

– Месть – блюдо, которое подают холодным? – поинтересовался Рома, он подслушал мой разговор.

– По-твоему, я подобрала бродячего кота, чтобы отомстить девчонке?

– Нет, но ты поставила ее на место. Чувствуешь себя лучше?

– Определенно. А что скажешь ты, Рома? Теперь я нравлюсь тебе еще больше?

– Ты знаешь ответ.

Точно, знаю. Калинин примет меня любой, даже мстительной истеричкой.

Я заботливо подхватила куртку с уже лысым и спящим котом, и аккуратно переместила их на кресло. Сама бессильно рухнула на кровать. Рома устроился рядом.

– Так что хотела Катрина?

– Как обычно – волновалась о будущем. Видишь ли, если вовремя не сориентироваться, лейбл может разорвать контракт. Права на музыку, группу, символику – все останется у них. Время идет… А на нового солиста нам уже давно намекали, Марк превратился в проблему из-за всех глупых скандалов, интерес полиции стал последней каплей. Никто не знал, как пройдет тур и вытянем ли мы его до конца, или повторится случай с Глебом.

– Не хочешь заниматься делами группы – уходи. Ты ведь явно не хочешь.

– Не хочу. Но уйти – значит, бросить все, чем Марк занимался.

– Сложный выбор, – согласилась я. – А что случилось с Глебом, если не секрет?

– Не выдержал бешеного темпа концертных туров и давления со всех сторон. Ушел, тихо женился, живет сейчас в Канаде, воспитывает двойняшек.

И вот это ответ? А я начиталась всякой ерунды и вообразила невесть что. Иногда самый очевидный вариант и есть самый правильный. Парень выбрал спокойную жизнь, а остальные не комментировали его уход, и этого хватило для миллиона невероятных домыслов и даже моих подозрений. Хотя на глаза мне попадалось интервью, в котором Марк так и заявил: мол, Глеб ушел, устал от музыки и внимания.

После бессонной ночи мы дружно задремали и проснулись только когда за окном начало темнеть. С трудом разлепив глаза, я пообещала себе в следующий раз продержаться до вечера, а то в последнее время со сном творится черти что, неудивительно, что мне начали сниться кошмары про черноволосых ведьм.