class="p1">Хмыкнув, вошедшая блондинка перезарядила пистолет, а затем, не моргнув и глазом, снова разрядила в меня оружие, а затем, пока я приходил в себя, забрала Камень-Кровавик, тут же отойдя с ним к двери. И снова перезарядилась.

— Сейчас заряжен «подарочек», Конрад Арвистер, — предупредила она, — Даже не вздумай дергаться!

— Просто… попросить было нельзя? — прокашлял я, с омерзением чувствуя, как неторопливо покидает свинец тело.

— Попросить что? — наклонила голову блондинка, — Камень? Мне нужно было избавить тебя от излишков крови. Будь благодарен за пули, а не за кухонный нож в зад… с проворотом. Мне очень хочется отблагодарить тебя за проведенные операции!

— Как… непрофессионально.

— Пока мы спали, ты пустил под откос проект, который я вела десять лет, вампир! — прошипела блондинка, досылая патрон в патронник со зловещим щелчком, — Выбеси меня сильнее, и я схожу оторваться на твоих туповатых домочадцах!

— Не сходишь, — уверенно постановил я, — За вашими жопами в худшем случае сейчас бегает всё Управление, а в лучшем — еще и Верхний мир. У тебя и секунды лишней нет, а…

Выстрел.

Это действительно «подарочек», который только что утонул в моих кишках!

— Ну, доставай, болтун, — поощрительно кивнула блондинка, оскал на её лице разрушал всю магию юного возраста, на который она выглядела первоначально, — Пока силы есть. У тебя-то секунды лишние есть!

Сука.

Пока я копался когтями в собственных потрохах, Зелисса и не думала затыкаться.

— Я предлагала выбрать старика-орка вместо тебя, но меня не послушали, — цедила она, — Это встало нам в Виолику. Очень неприятно, Конрад, очень. Не знаю, как ты это сделал, но можешь засунуть свое самодовольство себе в зад, желательно с надрывом. Ты ничего нам не поломал. Всё в силе. В отличие от вас, кретинов, мы умеем просчитывать все последствия. Но — десять лет насмарку. Это даже больнее, чем те надрезы и разрывы, что ты оставил во мне своими немытыми когтями…

Грамма на моем запястье несколько раз толкнулась.

— Так вот, я хочу, чтобы ты знал, Арвистер… ты — бонус. Знаешь, что это такое? Хорошо. Ты и твоя мелкая сучка — не обязательны. Вынул пулю? Замечательно, молодец! А теперь пихай на её место это!

Она кинула мне коробку. Небольшую, размером как два сложенных спичечных коробка.

— Запихни её себе в живот, неживой ублюдок. Быстро.

— Не… называй… меня… ублюдком! — выдохнул я, подчиняясь приказу и стволу пистолета. В зарастающих кишках тут же началось жуткое недовольство посторонним предметом.

— Ты слабейшая из всех неживых тварей, идиот… — насмешливо выдохнула блондинка, — Кто ты еще, как не ублюдок? К тому же теперь заминированный…

Это да. Как любезно проинформировала блондинка, небольшой прямоугольный ларец у меня внутри был на четверть полон маломощной взрывчатки, еще на четверть приемным механизмом, а оставшуюся половину занимали тонкие иглы, выполненные из «подарочка». При детонации они буквально разделят мой организм на две части, одновременно протравляя его так, что в лучшем случае уцелеет голова.

— Я предлагала её сразу отрезать, но ты же настолько слабенький, что можешь и издохнуть, да? — ухмыльнулась злая блондинка, — Так что походишь с несварением.

Да уж, если они предусмотрели и такое, что на помощь небес рассчитывать точно не стоит. Верхний мир могуч и гневен, но близорук. Небеса низвергнут свою ярость, та доберется до Золотого Приплода, вытряхнет из гоблинов… что? Аурные слепки гномов, от которых они получали монеты душ для расплаты с демонами-вояками, а дальше? Там наверняка целая цепочка намеков и посланий, об которую дознаватели забуксуют. Поймают троих-пятерых, отданных на откуп, выдерут из них души для допроса, да и уберутся к себе. Для этого и наняли Аннику таскать «деньги» — заметание следов. Не от Управления, от Верхнего мира.

Эльфы? Даже не смешно. Эти длинноухие еще пару дней голову из задницы достать не смогут, в том числе, и из-за меня. Что остается? Эмма? Она понятия не имеет о том, где надо искать. Что это значит?

Что мы в говне! В полном!

Ну не в говне, а в окне, но это такое говенное окно, что дальше некуда!

…настолько говенное, что они даже выспались…

— Поднимай задницу, Блюститель, — презрительно велела блондинка, пошевелив пистолетом, — Нам пора. И помни — хоть одно движение…

Я встал, грязный, побитый, в едва держащихся на мне лохмотьях, но лишь затем, чтобы обессиленно свалиться назад. Зелисса, подойдя, приложила на пару секунд Камень-Кровавик к моей щеке, а затем, убрав, повторила приказ. На этот раз я смог встать.

— Не забудь свою книгу, вампир. Она тебе еще пригодится, — брезгливо дёрнула щекой агент Канадиума.

А затем она отвела меня к Алисе, оказавшейся в другой комнате, буквально через несколько метров в этом наспех вырытом подземном убежище. Не дав переброситься даже парой слов, Зелисса отконвоировала нас дальше.

Вниз.

Туда, где в небольшом, но плотно набитом зале собралась самая необыкновенная компания, которая могла бы собраться в Омниполисе.

Стайка скалящихся рэтчедов, плотно опекающая целых пять роскошно одетых самок, недоверчиво шевелящих усами.

Дюжина чрезвычайно уверенно выглядящих гномов, деловитых, вооруженных до зубов по последнему писку военных сил Нижнего мира.

Столько же гоблинов, мало чем отличающихся от гномов по вопросам уверенности и экипировки, но имеющих за плечами чуть ли не с десяток молодых и бледных гоблинш. Очень красивых.

А теперь еще мы, вампир и вампиресса. Полный комплект, каждой твари по паре.

…или почти.

Грамма на моем запястье снова дернулась, а я, спустившись к ожидающим, украдкой погладил её пальцем. Где-то там, наверху, лежит бездыханное тело Виолики Радиган, служившее вместилищем демонессы по имени Ханапиосса Дедрикадея.

Надеюсь, они его не сильно повредили.

Неожиданно, причем для всех, подземный зал качнуло. Коротко, но довольно зло, заставив рэтчедов панически запищать. Они, правда, почти сразу успокоились, почуяв своими подземными чувствами, что зал устоял.

— Время, господа, — объявил фальшивый пастор, стоявший перед всей это толпой, — Это был взрыв. Прошу вас выдвигаться за мной. Пришла пора вернуться в Канадиум!

Глава 20

Всегда есть рыба крупнее…

Тот мужик, который дал Саркату по башке Мечом Карающим-и-Спасающим, умудрился прославиться еще одной штукой. Перед тем, как двинуть кони, где-то лет за пять до этого грустного события, он ляпнул нечто эдакое:

— Возвышаясь, мы всегда низвергаемся.

Так вот, никто не был уверен в точном знании смысла того, что