— Мальчишка раб? — Спросил док как-то не добро у Автолика.

— Да. — Спокойно ответил хозяин.

— Сколько он стоит?

Брук положила руку на плечо Грачева чтобы тот немного остыл.

— Помните зачем мы здесь. — Тихо прошептала Брук.

— Стоит? — удивленно переспросил Автолик. — Мы же не дикие пуштуны, чтобы покупать или продавать людей.

— Тогда как он стал рабом?

— Пару лет назад из Афин приплыли с отцом. Потом ко мне с письмом от брата. Алексис просил пристроить на работу и о мальчишке позаботится.

— Позаботится? — Удивленно переспросил док. — В чем заключается забота?

— С утра школа, обязательные два часа для всех детей полиса, без разницы раб ты или нет. После обеда помогает дочерям с уборкой в доме. Перейдет в третий класс, будет отвечать за закупки на рынке.

Док посмотрел на Брук потом на Роя, в недоумении покачал головой.

— Я вообще ничего не понимаю. Что значит быть рабом?

Теперь уже Автолик не доверчиво посмотрел на своих гостей.

— Раб — это человек не имеющий собственного дома или не имеющий средств для существования. Он приходит к состоятельному гражданину полиса и нанимается на работу, временную или пожизненную, а взамен получает кров, пищу и достойную старость, не переживая, что, будучи слабым или больным, о нем некому будет позаботятся.

— То есть, он может уйти когда захочет?

— Конечно. Когда он накопит достаточно денег, чтобы снимать жилье и заботиться о мальчике. Они уйдут, и тогда не будут рабами.

Вечером Рой в очередной раз пришел, изрядно набравшись вина. Автолик со своими друзьями уже третий день по вечерам водят Роя в разные питейные заведения в надежде развязать язык и наконец выяснить, где точно находится Китай с его волшебными тканями.

— Господа, — Рой обратился к сидящим в гостиной за столом Брук и доктору Грачеву, — у меня родилась отличная идея.

Док сделал вид, что не замечает Роя.

— Брук передайте пожалуйста соль.

Брук передал деревянную солонку размером с двухсот пятидесятиграммовую кружку, с крупно нарубленной солью внутри.

— Доктор вы не в курсе, что имела в виду Нифоя говоря о Критских играх.

— Это подобие наших Олимпийских играх. Начнутся через тридцать дней. На площади Дедала сегодня уже не протолкнуться. Со всех городов съезжаются участники и зрители. Сегодня пришвартовались два финикийских, один египетский, один ассирийский и два вавилонских корабля. Через тридцать дней здесь будет такая неразбериха, самое время действовать.

— Друзья, — Рой был в приподнятом настроении и сейчас его ничто не могло испортить. — У меня блестящая идея.

Док и Брук снисходительно посмотрели на Роя.

— Ладно, выкладывай.

— Мы сегодня вечером, с Автоликом были, кстати на площади Дедала. Да, да док, там, где и вы сегодня. — Рой присел рядом с доктором и закинул руку ему на плечо. — Кстати подают превосходное вино, правда заразы разбавляют. Втроем, или четверым выпили целый кратер.

— Это видно сразу. — Ерничала Брук.

— Так вот, — продолжил Рой, даже не заметив укол со стороны Брук, — это почтеннейшее заведение продается.

— И за чем оно нам? — Поинтересовалась Брук.

— Во-первых, мы не будем разбавлять вино.

— Хорошая идея. — Усмехнулся доктор Грачев.

— Ты не понял, док. Это ради дела. Я за два часа узнал больше, чем мы вместе за четыре дня. Вино развяжет язык любому.

— Не плохо. — Заинтересовался док. — Дальше.

— И это только первое. Второе, мы сможем перетащить всю команду в город без малейшего подозрения. Заведению понадобятся повара, уборщики, грузчики, а с учетом начала игр, на нас вообще никто не будет обращать внимания.

— Мне нравится. — Улыбнулась Брук.

Начеканенных тарцами золотых и серебряных монет с трудом хватило на покупку питейного помещения. Точнее даже не хватило, пришлось бороться с конкурентами. Рой хотел уладить все мирно, но по-хорошему в сторону братья Вазилисы отойти не захотели, при том, что Рой угрожал наслать на них минотавра. В ответ презренно плюнули под ноги и гордо удалились.

— Ладно, хорошо, пусть будет, по-вашему. — Взбешенно сказал Рой.

— Будет. — Самодовольно ответил один из братьев.

Ночью в «час волка», время с трех до пяти часов ночи, когда горожане спят крепче всего, а в полисе орудуют воры и любители легкой наживы, Тирос явился в дом, к спящим братьям. Могучий великан разыграл такое представление, что утром пали Рою в ноги, чтобы поскорей отослал минотавра прочь. Тирос для пущего эффекта даже одного укусил, другой со страха, так долбанулся лбом о стену, что до утра так и валялся без сознания.

На следующий день поставили кухню, собрали столы и стулья из плетенного можжевельника. Дизайнером выступила Брук, сделали античный ресторан в его классическом виде. С фасада красовалась вывеска «Мы открылись», вместо цветных шаров вход украшала плетенная арка из свежих цветов. Ввела скидочные карты, сделанные из куска древесины, бесплатную дегустацию вин, по всему залу стояли разного объема кратеры с вином. Брук примеряла все уловки продаж двадцать первого века на античный мир.

В выходные дни, когда пить вино не только не запрещалось но даже и рекомендовалось, столы со стульями выносилось на улицы и подавалось вино с легкими закусками из морепродуктов, овощей и сыра, а внутри устраивался симпосии для самых богатых и почетных граждан Кносса.

На симпосии любители буйного веселья превращались в болтливых баб. Обслугу почетные горожане воспринимали как предмет быта, поэтому в присутствии уборщика посуды, коим был лейтенант Джек Смит, что-то скрывать не представлялось нужным. По правилам других заведений вино в кратере принято разбавлять водой, один к одному. Но здесь для пользы дела вино подавали чистое, не разведённое.

Грандиозная стройка подходила к концу. Темп строительства вырос вдвое, с утра до ночи звенели молотки камнетесов, телеги запряженные лошадями беспрерывно подвозили материал ко дворцу. Каменщики уже возводил последние этажи дворца. Канализация и водопровод уже действовал, устанавливали искусственное освещение, мостились дороги. Оставались считаные дни до начала игр.

Чтобы получить беспрепятственный проход на стройку, доктор Грачев как хозяин заведения подключил все возможные связями, чтобы получить подряд на поставку питания на стройплощадку. Но пока Грачев утрясал последние согласования, Рой по вечерам прогуливаясь по окрестностям стройки все снимал и записывал на камеру. Скрывать не было нужды, горожане все равно не понимали, что Рой делает, и для чего вообще этот предмет служит.

Навстречу Рою из-за прохода резко выскочил, высокий, худощавый молодой человек, с лицом жулика. Разминуться мирно никак не удавалось, худой всякий раз преграждал дорогу Рою.

— Так, ладно. — Рой уже понял к чему дело идет. — И, что тебе нужно?

— Тебе лучше отдать мне эту вещь. — Худой указал на предмет, лежащий в ладони Роя. — Иначе….

— Иначе что? —