— Я — Перриндар, и нам наоборот пришёл приказ, в связи с убийством принца Каррагаша, выйти на дополнительное дежурство и патрулировать окрестности замка, для усиления обычной стражи.

— Ну что ж, Ваше Величество, я очень надеюсь, что среди вашей личной стражи нет предателей, — воины было возмущённо зароптали. — Молчать! Ситуация слишком серьёзная и мы имеем право сомневаться в вашей преданности — уж очень всё гладко получилось у заговорщиков. Но я не буду сомневаться в вас голословно, а сейчас же проведу проверку.

Отец с сыновьями недоумённо переглядывались — как можно прямо на месте проверить преданность? — но не вмешивались. Воины, видя это, тоже не смели возразить странной магичке, имеющей несомненную значимость для королевской семьи.

— Сейчас вы должны встать вокруг меня, в два ряда. Так, чтобы лица стоящих сзади были видны в просвете между впередистоящими. Ну же, выполняйте! Хорошо, — я вытащила из кармана плаща небольшой чёрный кристалл и протянула его королю. — Ваше Величество, вы должны капнуть каплю своей крови на этот кристалл.

— Почему только я?

— Потому, что я проверяю верность королевскому роду, представителем которого по крови являетесь именно вы, а в ваших детях течёт уже смешанная кровь.

Барргахаш, видимо, хотел ещё что-то уточнить, но, увидев в моих глазах молчаливое предупреждение, не решился. Не дрогнувшей рукой он разрезал ладонь и, щедро полив своей кровью, передал камень мне.

— Спасибо, Ваше Величество, достаточно было бы и одной капли, — я взяла кристалл и, склонив голову, задвигала губами — для всех создалась видимость произнесения заклинания, тем более что камень тут же засветился слабым фиолетовым светом. — Сейчас от камня к вашим головам протянутся лучи. На лбу у верных фештаров возникнет знак, у предателей не будет ничего. Так что внимательно наблюдайте за стоящими напротив. Кстати, последним не советую сопротивляться — это будет для вас физически невозможным.

От поднятого над головой кристалла во все стороны хлынули фиолетовые лучи. Ну, в общем-то, всё, как я и подозревала. Лоб одного из командиров остался абсолютно чистым.

Перриндар со своим десятком спешил к королевским покоям. Вот же незадача! В стройный, тщательно продуманный план вплелась неизвестная составляющая. Покушение на наследника не удалось, Гаррукар прислал с нарочным его приказ срочно прийти к опочивальне Правителя. Как этому выскочке удалось пересечься с принцем? Неужели пошёл на нарушение приказа? Смело… Его десяток вполне мог помочь принцу спастись от убийц. И сигнала от советника Варриндаша так и не было. Ну что ж, переворот немного откладывается. Заподозрить его никто не сможет, на случай проверки есть великолепное прикрытие. Придётся всего лишь ещё немного подождать, и ненавистный род Пелташшер будет наконец-то уничтожен!

Скомандовав воинам, он отправился к месту общего сбора.

Дааа, прокол. Как принц Каррагаш умудрился спастись от отряда хорошо подготовленных убийц? Это, конечно, усложняло ситуацию, но не слишком сильно — по рассказу Гаррукара, тот умудрился стать рабом и принёс клятву Подчинения. Кому же он настолько сильно задолжал? В любом случае, это хорошая новость. Да что же происходит в королевской спальне, что их заставляют так долго ждать?!

Наконец появился наследник Даррташ и велел всем заходить в комнату. Зачем, интересно? В центре спальни стояла человечка, а немного сзади неё по бокам находились принц Каррагаш с невероятно короткими волосами, наглухо застёгнутым воротом рубашки и чёрными браслетами (чёрными?!), выглядывающими из-под манжет, а также странное серокожее существо с похожей на лошадиную мордой. Откуда взялось такое чудовище, явно иномирного происхождения? Но, по крайней мере, слухи, ходившие среди десятки Гаррукара, и в этом оказались правдивы.

А девчонка-то чудо как хороша! Хотя и далеко не проста — такая аура может быть только у очень сильного мага. Когда же она начала говорить, вообще пошли странности — несмотря на уважительное обращение к королю, сразу стало понятно, что вся правящая семья её опасается, если не сказать прямо — боится, и командует здесь именно она.

Ишь, проверять будет. Опасений даже не возникло: блок на ментальное воздействие ему ставил очень сильный маг, так что никто ничего от него узнать и доказать не сможет, а этот трюк с камушком наверняка рассчитан на психологическое воздействие — что кто-нибудь испугается и сам сознается… Перриндар усмехнулся, но в тот же момент поймал на себе всепроникающий взгляд зелёных глаз — она его подозревает!

Тут из кристалла в руках девчонки во все стороны хлынули лучи, и фештар с изумлением увидел, как на лбах воинов загораются непонятные фиолетовые знаки, а глаза стоящего напротив него Гаррукара расширяются от недоверия. Перриндар тотчас же осознал, что он раскрыт. Девчонка и в самом деле оказалась умелым магом с непонятной, но очень действенной силой. Ему лишь оставалось попытаться забрать с собой хоть кого-нибудь из ненавистной семьи, и ближайшим был принц-раб. Но при первой же попытке сдвинуться с места и вытащить мечи для последнего боя, его голову разорвала вспышка дикой, сводящей с ума боли, а тело свело страшной судорогой. И это правда! Он упал на колени и замер, не в силах даже закрыть глаза, в которые, улыбаясь, смотрела человечка.

— Я же предупреждала — не пытайтесь сопротивляться! Заковать его немедленно и разоружить. Сейчас придёт в себя. Оставьте возле дверей четырёх воинов, остальных бросить на усиление обычной стражи. А вечером последует продолжение представления…

Воины беспрекословно подчинились, и в комнате стало гораздо просторнее. Ашер и Краш, повинуясь взгляду хозяйки, встали по бокам от скованного предателя. Перриндар уже пришёл в себя и соображал, есть ли у него шансы выбраться из передряги.

— Вы ничего не сможете доказать!

— А мне и не надо. Даже если у других воинов и могли закрасться мысли об ошибке, то попыткой нападения ты сам подтвердил своё предательство.

Фештар и так уже осознал глупость прокола — поведи он себя спокойно, и доказать его виновность было бы очень сложно, ведь мало ли какой сбой могло дать заклинание.

— Я всё равно ничего вам не скажу.

— Глупец! Пожелай я, и ты уже заливался бы, как дрессированная певчая птица.