что готов выпустить меня в любой момент, но я решил здесь задержаться, мне интересно исследовать структуру, что создал бессмертный девятого этапа.

— Вы сказали бессмертный Мао? — Шей Ла от удивления даже приоткрыла рот.

— Да, он так представился, — с любопытством киваю. — Вы слышали о нем?

— Возможно, если это тот, о ком я думаю, то один бывших императоров Небесной Империи, — призналась она, странно на меня посмотрев.

На самом деле ожидаемо, что старый сучок раньше занимал столь высокую должность. Добыть ресурсы для возвышения не так просто, у тебя должна быть карманная империя, чтобы достигнуть десятого этапа. Вот только, почему он не передал свое наследие кому-то из своих потомков? Обучил бы всему, убедился, что кандидат достоин, а потом передал бы и свою звероформу. К чему городить все эти сложности с гробницей?

Это был интересный вопрос, возможно, Мао отодвинули от власти? По сути он не стерпел и сам ушел, создав якоря для своей будущей гробницы на границе двух империй. Похоже среди бессмертных нет какой-то единой коалиции, и они также подсиживают друг друга. Нужно будет позже хотя бы попытаться разобраться в данном вопросе.

Достав из печати на руке очередную картину, я увидел на ней фруктовый сад. Подав в картину Ци, я активировал заложенный внутри массив. Первым в арку перехода двинулся я, а уже затем за мной Шей Ла. Оказавшись на другой стороне, я действительно увидел сад, вот только он горел, а на одной из скал расположился Гу Чжен, который поливал огнем нападавших на него растительных монстров.

Вот и этот мудак, мелькнула в голове мысль. Посмотрев краем глаза на появившуюся из портала Шейлу, я решил пока ничего не делать, посмотрим, как себя поведет Гу Чжен. Как мудень или найдет в голове хоть немного порядочности и не станет на нас нападать…

Расправившись с напавшими на него кустами, практик из Империи Огня заметил нас. Недобро ухмыльнувшись, он ускорился, стремительно спрыгивая вниз со скалы, направившись в нашу сторону. Я внутренне напрягся, ожидая возможной драки, хотя виду я не подал, продолжая с интересом наблюдать за приближающимся практиком.

Для начала он обзавелся волшебными доспехами, а на его поясе появился красный клинок, от которого исходила неприятная Ци. Кровопийца, вспоминаю название артефакта. Если я правильно помню, то он пробивает магические щиты и вытягивает силу из жертвы, передавая ее часть владельцу. Для создания артефакта требуется печать и злой дух.

— Генерал Ла! — радостно он улыбнулся, приблизившись на расстояние десятка метров. — Я уже не первый день с нетерпением ожидал вас здесь встретить, — с этими словами с насмешкой поклонившись.

В мою сторону он даже не посмотрел, видимо не считая за достойного противника. Ему же хуже, хмыкаю про себя. Если судить по тону его слов, то он действительно хотел встретиться с крылатой воительницей, но совсем не для того, чтобы испить чаю.

— Я не могу сказать того же, — поморщилась Шей Ла, явно уже поняв к чему все идет.

Похотливо на нее посмотрев, Гу Чжен уже не скрываясь засмеялся:

— Кого интересуют желания женщины? — оскалился он, вытаскивая меч из ножен. — Когда я с тобой закончу, ты будешь умолять тебя убить…

Не говоря больше ни слова, я ударил по практику силой из среднего даньтяня. Тот замер на месте, лишь в его правой руке стал мееедлено образовываться огненный хлыст, он явно уже собирался напасть на нас без предупреждения.

— Мастер Ур⁈ — воскликнула Шей Ла, ощутив странную Ци.

Девушка с нечитаемым видом посмотрела на практика перед нами. Она явно не понимала, что за силу я использовал. Не собираясь мараться, я взмахнул рукой, посылая вперед воздушный клинок, который отрубил голову Гу Чжену. Это даже боем нельзя было назвать, скорей казнь.

Время стремительно ускорилось, я все еще улыбающаяся голова упала на землю перед моими ногами. Улыбка стремительно сменилась ужасом, от осознания ситуации. Гу Чжен было открыл рот, желая что-то сказать, но с его губ не сорвалось и звука, он в этот момент больше походил на рыбу, которую выбросило на берег.

Раздавив голову ногой, я ощутил удовлетворение, как от хорошо проделанной работы. Нужно было это сделать еще тогда, по итогу мне самому пришлось зачищать гробницу. Повернувшись к крылатой воительнице, убрав тело поверженного врага в печать, я, словно ничего не произошло, предложил:

— Похоже эта территория уже очищена, — извиняюще развожу руками. — Давайте посмотрим, какие сокровища мы можем здесь найти.

Шей Ла пара секунд смотрела на раздавленную голову, после чего согласно кивнула.

Эпилог

Дракон

Неделя в гробнице пролетела как-то незаметно. Мне так и не удалось обнаружить библиотеку, казалось, Мао специально её скрыл. Возможно, мне все же стоило хотя бы попытаться с ним договориться, но сделанного уже не воротишь. Сейчас же он едва ли будет со мной разговаривать.

В целом же, раздумывая сейчас над ситуацией, я понял, что повел себя не совсем в своем стиле. Мне стоило хотя бы выслушать Мао, прежде чем переходить к угрозам. Это меня немного озадачило, если честно. Похоже я стал привыкать к тому, что все ходят передо мной на задних лапках, прихожу к неутешительному выводу.

Это так естественно, когда тебе никто не перечит и заглядывает в рот. Отчего, столкнувшись с разумным, который стал ставить МНЕ условия, я сорвался. Да и тот практик огня меня взбесил, когда посмел МОЮ землю своей. Это были тревожные звонки, похоже я потихоньку становлюсь типичным практиком.

— Нужно себя одергивать в такие моменты, — тихо вздыхаю.

Пока Шей Ла восстанавливала силы, после последней зачищенной картины, у меня было время подумать о вечном за стаканчиком чая. Ее телохранителя мы так и не нашли, причем ни трупа, ни даже его следов, он будто бы растворился. С одной стороны, меньше мороки, а с другой, куда он мог исчезнуть, если мы все уже осмотрели?

Очевидно, что есть некая тайная область, куда меня уже не пустят. Мао едва ли пойдет на переговоры, а, если даже пойдет, то заломит такие условия, что я сам откажусь. В этот момент я ощутил себя обязанным за тот свиток, что передал мне Мао. Пускай библиотеку он зажал, а свиток передал только из-за шантажа, но все же, я не люблю оставаться в долгах.

Покачав головой, я вытянул из своего внутреннего мира