портала, откуда шагнул мужчина четырёх метров ростом, с широченными плечами, и огромными широкими и длинными крыльями за спиной, кончиками, волочащимися по земле. Крылья у алхениса вопреки легендам служили вовсе не для полёта, а для сброса переработанной энергии. Своего рода система дефекации, только в форме оптимальной для этого процесса. Но в мире Таннехор, крылья испытывали огромное давление со стороны внешней среды, и потому держались плотно прижатыми к телу.

Алхенис осмотрелся, и увидев Алексея в десяти метрах от себя, кивнул, и бросил на траву между ними небольшой диск.

- Ты станешь очень хорошей искрой, и украсишь мой меч. – Негромко произнёс он, но слова разнеслись по всему парку, качнув листву. И только после этого, алхенис вгляделся в Алекса, стоявшего наизготовку.

- Ты надеешься достать меня этим? – Араллиор насмешливо прищурился.

- Как по мне, так отличная идея. – Алекс вскинул оружие, и прижав плечевой упор, дал длинную очередь, целясь в грудь гиганта. Туда, где находилось сосредоточие энергий, питаемое Великой Матерью и её Сердцем.

Алхенис и не подумал защищаться. Что такое пуля, для существа которое имело броню в тысячи раз более прочную чем лобовая плита у танка. Но в пистолете были особые пули, отлитые специально для этого боя из сплава селлара, урана и ртути, с нанесёнными на них рунами удержания, и заполненные под завязку. Металлические шарики с каплей розовой жидкости внутри.

Ударяясь об грудь алхениса, шарики плющились, расплёскивали жидкость по телу, и его кожа сразу начала чернеть, отваливаясь кусками, обнажая синевато-розовые мышцы и соединительную ткань.

- Что это?!! – Араллиор неверяще смотрел на тело, пожираемое неведомой дрянью, и от ужаса его глаза стали почти в половину лица.

- Это пули, заряженные эссенцией смерти. – Доброжелательно пояснил Алекс. – Заметь, не энергией, а именно эссенцией. Сконцентрированной сутью распада.

Сила Сердца Матери, по каналам связи уже восстанавливала тело, но гораздо медленнее чем его разъедала эссенция. И тогда, алхенис, преодолевая сильнейшую боль, метнул в противника сильнейшее плетение рассчитанное на убийство иерархов линии арис – плотный клубок вихрей энергии смерти, стабилизированных хаосом.

Но на щитах Алекса, хаос просто впитался как вода в песок, а завихрения брахиса, были смыты и рассеяны столкнувшись с потоками эфира.

В ответ Алекс дал ещё одну очередь в развороченную грудь алхениса, смерть по этим линиям стала просачиваться в Сердце, и оно, почувствовав какая дрянь начинает захватывать Ядро, сразу перекрыло все каналы с Араллиором, едва успев отрезать те, что подверглись заражению.

- Я… - Алхенис с шумом рухнул на колени, и согнулся вперёд, пожираемый самой смертью.

- Давай, передавай привет, всем тем, кто раньше тебя успел. – Алекс поймал в прицел затылок Араллиора и придавил спусковой крючок, выкрашивая затылок до кровавых лохмотьев.

И как только капли крови упали на артефакт разделения, алхенис громко, на уровне болевого порога, заверещал противным высоким звуком, окутался сиреневым сиянием и его тело с хрустом и треском, словно в мясорубку, втянуло в диск, который раскалился добела. Пользуясь паузой Алекс сменил магазин, и прислушался. В парке было тихо. Что здесь людям делать ночью, среди недели? И только негромко потрескивал остывающий артефакт всосавший тело, и опадали листья, сорванные с деревьев предсмертным криком Араллиора. А на поверхности диска лежал крупный, ярко-алый камень, размером с куриное яйцо, в котором вспыхивали и гасли оранжевые искры.

Как не был велик соблазн, Алексей и пальцем не притронулся к камню, отошёл присев на скамейку, и перевёл дух. Заготовка, которую он делал две недели сработала, и всё прошло хорошо, хотя ещё час назад он бы на это не поставил, и вообще рассчитывал на долгий изматывающий поединок.

Как и предполагалось, ещё минут через десять, с хрустом, словно кроша в пыль стеклянный сосуд, раскрылся переход, и на траву шагнули по очереди представители всех старших рас. Алхенисы, шигал, саранг и сидорало.

Женщина сидорало, судя по гневному выражению лица, сразу хотела что-то сказать, но взгляд её упал на диск с камнем, и она просто заткнулась, молча подошла ближе и вгляделась в то, что осталось от алхениса.

- Я не верю самой себе. Смотрю на поверженного алха, и в душе моей не печаль, а ужас. Что за бездна породила тебя Алекс Роков? Для чего ты в нашем мире?

- Возможно сказать нам, что старые расы слишком увлеклись игрой во всемогущество? – Раздался голос представителя шигал, который сегодня был одет в одежду вполне привычного вида. Длиннополый пиджак светло-голубого цвета, белые брюки, синие лаковые ботинки, и лишь чёрный широкий кожаный пояс с тяжёлой шпагой на поясе, отличали его от других.

- Надо же. – К месту гибели Араллиора, подошёл постоянный представители алхенис, Рагранниор. – Самому принести свой позор… - Также не прикасаясь, он присел к искре, рассматривая её и артефакт.

- Осторожнее! – Предостерёг Алекс. – Там могут быть очаги заражения эссенцией смерти.

- Ого. – Алхенис сразу встал и отошёл. – А вы непросты, Алекс.

- А что, бывают простые херувы? – Айяс, последним приехавший на машине, захлопнул дверцу, и приветственно кивнул Алексу. – Я смотрю, вы времени не теряете. Кто на этот раз? – Он мазнул взглядом по искре и с улыбкой покачал головой. – Надо же. алхениса завалил.

- Я полагаю, вы не претендуете на искру? - Рагранниор, коротко посмотрел на Алекса. – Кстати, я хочу напомнить вам о друзьях среди нашего народа.

- Имя Тениариса, будет согревать меня вечно. – Алекс поклонился. – Добра ли Мать к нему и его роду?

- Да, его сын, этот несносный мальчишка, наконец угомонился, и завёл себе семью. Теперь жёны держат его на коротком поводке, и не дают ввязываться во всякие авантюры. – С улыбкой ответил Рагранниор. – Но что вы там говорили про заражение?

- Это эссенция смерти. – Пояснил Широков.

- А, отмахнулся алхенис. – Это ерунда.

- Не нашей вселенной.

Молчал Рагранниор долго, равно как и остальные представители старших рас.

- Я не спрашиваю откуда вы это достали, - но храни вас Творец, как вы сами-то живы?

- А я уже привык, наверное. – Алекс пожал плечами. - Первый раз действительно чуть не сдох, но дальше было попроще.

- А ты, малыш похоже Творца за бороду держишь. – Усмехнувшись произнёс шигал Бунгир Лархо. – Но к чёрту церемонии. Давайте уже закончим с этим делом. Рагранниор, забирайте искру, и пусть эта