все. Окончательно. У него был последний шанс повернуться и убежать. Чтобы, возможно, сдаться властям или вызвать полицию.

Но это была очередная ложь.

Этот шанс был упущен навсегда.

Он глубоко вздохнул и последовал за остальными внутрь.

ГЛАВА 39

22 Mарта

Дыхание Мисси участилось, она судорожно хватала ртом воздух. Ее лицо горело. На лбу выступили капельки пота. Стук ее сердца казался громким, как барабанный бой. Ее руки дрожали. Гнев снова закипел в ней, когда она увидела эту дрожь.

Прошло так много времени с тех пор, как кто-то так к ней относился. Так много времени с тех пор, как кто-то заставлял ее чувствовать себя такой маленькой. Такой глупой и незначительной.

Четыре года, если быть точной.

Папа заставлял ее чувствовать себя такой. Он постоянно называл ее глупой и уродливой. И хотя она знала, что не была ни той, ни другой, ей казалось, что это правда, когда папа так ее называл. Это чувство было даже хуже, чем все остальное. Побои. Неприятные прикосновения. Все это было очень плохо. Ужасно. Они заставили ее захотеть убить своего папашу. Она этого не сделала, потому что какая-то часть ее цеплялась за потребность в любви и одобрении своего отца. Он был плохим человеком. Ей не нужно было, чтобы кто-то говорил ей об этом. Но она все равно продолжала любить его, надеясь, что каким-то образом, просто возможно, он изменится и станет таким же папой, как у других девочек. Но этого так и не произошло. Он назвал ее "ошибкой", сказав, что больше всего сожалеет о том, что не смог собрать деньги на аборт. И он сказал ей, что причина, по которой она была в таком состоянии, заключалась в том, что он постоянно бил ее мать по животу, пытаясь вызвать у нее выкидыш.

— Я хорошенько взбаламутил тебе мозги, детка, — любил повторять он.

Она убила его в ту ночь, когда ей исполнилось шестнадцать. Незадолго до полуночи он вошел в ее комнату, пропахший пивом, спотыкаясь и ругаясь в темноте. Затем он упал к ней в постель и, как обычно, потянулся к ней. Но на этот раз она была готова и преподнесла ему большой сюрприз.

Большой разделочный нож с поразительной легкостью вонзился в его дряблый живот.

Он открыл рот, чтобы закричать, и она перерезала ему горло, нанеся глубокую рану, которая разорвала его голосовые связки и вызвала мощный фонтан артериальной крови. Затем она набросилась на него с дикостью, достойной самых свирепых и хищных представителей животного мира. Он безуспешно сопротивлялся, когда она вцепилась в него и снова и снова вонзала нож в его тело. Десятки и десятки раз. Она продолжала колоть его и после того, как он умер. Все его туловище представляло собой липкую массу из свернувшейся крови и обнаженных органов. Позже она предположила, что нанесла ему не менее сотни ударов ножом, а может, и больше.

Но на этом она не остановилась.

Затем она отправилась в комнату, которую папа делил с мамой.

Затем она отправилась в комнату своего брата.

А затем в "гостевую" спальню, где долгое время жил ее дядя-бездельник.

Она убила их всех. Жестоко. Затем она приняла душ, чтобы смыть с себя всю кровь, собрала кое-какие вещи и сожгла этот чертов дом дотла. В ту ночь она покинула свой родной город, впервые в жизни чувствуя себя сильной. Она вышла из этого кошмара изменившейся девочкой, и с тех пор ни один человек никогда не заставлял ее чувствовать то, что когда-то заставлял чувствовать ее папаша…

До сих пор.

Она уставилась на свои трясущиеся руки и удвоила умственные усилия, чтобы унять дрожь. Ее дыхание стало более ровным. Дрожь начала утихать.

Она потянулась к сумке, опустила руку на дно и инстинктивно нащупала рукоятку пистолета. Нет. Она была умнее этого. Она не могла средь бела дня зайти в кофейню и вышибить человеку мозги.

Она ослабила хватку на рукоятке пистолета и стала шарить по дну сумки, пока ее пальцы не нащупали пачку сигарет, завернутую в целлофан. Она продолжала шарить, пока не нашла зажигалку. Сигарета помогала ей думать. Так было всегда. Она вытащила из пачки "Мальборо" с ментолом, положила его в рот и закурила. Выдыхая дым, она почувствовала себя более сосредоточенной, более похожей на саму себя. И, успокоившись, она кое-что поняла. Она могла просто забыть об этом. Да, этот парень расстроил ее, но она жила в состоянии, близком к нормальному, в течение нескольких месяцев. Это было даже приятно. Она сняла комнату на другом конце города, и городские автобусы доставляли ее туда, куда ей было нужно, например, в этот маленький модный торговый центр с псевдобогемной атмосферой. Это была не гламурная жизнь. И вряд ли она смогла бы вести такую жизнь долго. Но это была приятная передышка в безумии жизни в бегах, и она надеялась, что сможет продержаться еще немного.

— Привет, Мисси.

Она вздрогнула от этого голоса и резко обернулась. Ее глаза расширились, а дыхание перехватило. Это былa однa из них.

— Ч-что?

Девушка была примерно ее ровесницей. Она была великолепна и выглядела как модель в своей шикарной одежде и с дорогой стрижкой. Все в ней кричало о деньгах и привилегиях. Она выглядела так, как Мисси часто мечтала. Царственная и уравновешенная. Выше всего этого. Глядя на богиню, Мисси испытывала бурную смесь зависти, ненависти и желания.

Девушка улыбнулась и оглядела ее с ног до головы.

— Знаешь, ты стала намного привлекательнее, чем была в шестнадцать лет. Сейчас, ты — настоящая красавица, Мисси.

Мисси уронила сигарету и раздавила ее каблуком.

— Это не мое имя.

— Конечно, твое.

Выражение лица девушки было очень напряженным. Мисси знала, что ей следовало бы испугаться. Каким-то образом этот человек знал, кто она такая. Но что-то в ее поведении успокаивало ее. Это было безумие. Ей следовало бежать. Ей следовало бы уехать из города прямо сейчас. Узнавание означало опасность и повышенную вероятность задержания со стороны закона. И она не хотела попасть в тюрьму. Она предпочла бы умереть. Но она не боялась. Отсутствие страха не имело никакого смысла, но это была правда.

— Как вы узналa?

Девушка пожала плечами.

— Я видела эпизод "Hераскрытых дел" о тебе.

— О, я… вроде как забыла об этом.

Девушка протянула ей руку.

— Очень жаль. Это один из моих любимых эпизодов. Я смотрела его много раз. Кстати, меня зовут Эмили.

Мисси пожала ей руку.

— Эм… приятно познакомиться.

— Каково это, ударить ножом