Насмешливо фыркнул, тут же блокируя чужой удар ногой при помощи магического барьера. — А будешь драться, я тебе ещё и ускоряющего пенделя отвешу. — Чуть угрожающе прошептал, возвращаясь в исходное состояние.

В конце концов я уже достаточно хорошо изучил мелкого блондина, чтобы понимать, что после подобной постановки вопроса тот нарываться не станет. И сам ведь устал не меньше моего, пусть и старается это скрыть. Горделивая натура демона делает того предсказуемым. Я и без сендзюцу мог достаточно легко понимать истинные чувства этого мальчишки.

И да, тот несколько побаивается своего старшего брата… Ну то бишь меня. Знает засранец, что разрыв сил меж нами, несмотря на все его усилия, не спешит уменьшаться. А постоянно получать втык надоедает даже такому идиоту и фанату битв, как Вали. Чем я и пользуюсь, при случае не стесняясь провоцировать того на драку и тем самым остужая пыл своего «судьбоносного противника».

Боль и тумаки — лучшее орудие дрессиров… воспитания, чтобы там на этот счёт ни говорил Азазель. Это он у нас такой весь из себя хороший и образцово-заботливый отец. Я же от своей роли старшего брата не то, чтобы в восторге, а потому «младшенькому» лучше поскорее усмирить собственный гонор, пока тумаки не переросли во что-то большее.

Впрочем ладно, это меня уже немного заносит. Отходняк после битвы начинает давить на мозги, пробуждая агрессию в сторону любого, кто мешает мне отдыхать. Азазель вон понимает моё состояние, а этот мелкий всё лезет и лезет…

— Кажется, даже вашу парочку могут утомить битвы. — Всё же отозвав свой лонгин, присела рядом со мной Лавиния, демонстрируя миру чуть бледноватое и усталое лицо… Даже ругаться на неё не хочется, пусть она и повторяет сейчас манёвр Вали, домогаясь до меня со всеми этими бесполезными разговорами.

— Драконьи короли — ужасные противники. Магия на них работает плохо, физически им тоже настучать несколько проблематично… Не люблю подобного рода бои. Приходится слишком полагаться на сендзюцу, усиляя им чуть ли не все свои заклятья. А это очень выматывает, знаешь ли. — Буркнул, объясняя причины свой усталости.

— Вот оно как… Что же, теперь я хотя бы понимаю, чем тебе удалось столь действенно приложить этого громилу. — Улыбнулась волшебница, более не спеша продолжать разговор. Почувствовала мой настрой. Чему сам я был даже рад.

Хотелось просто немного отдохнуть после битвы, а не вот это вот всё. Тем более что времени на восстановление у меня было не так уж и много… Сейчас Азазель закончит накидывать на Фафнира сдерживающие печати и нужно будет приводить дракона в сознание. Не тащить же эту тушу в преисподнюю для проведения переговоров. Он ведь и вырваться может, устроив тот ещё погром прямо в сердце территории падших ангелов.

Впрочем, он и не на территории падших вырваться из печатей может, из-за чего уже очень скоро мне пришлось подыматься на ноги, дабы подстраховать отца в намечающихся переговорах с королём драконов.

— Грррр… Когда владельцы лонгинов собираются вместе — жди крупных неприятностей. — Открывая единственный уцелевший после битвы глаз, тихо рыкнул Фафнир. — Ты победил, Азазель, против работающих в паре небесных драконов даже мне не устоять… Но то, что ты меня всё ещё не убил, а лишь пленил, уже говорит о многом. Ты всё ещё хочешь договориться со мной, падшее сердце? — Вполне спокойно, как для проигравшего дракона, уточнял золотой монстр.

— Именно так… Тебя с самого начала никто и не собирался убивать. Я даже с Одином договорился, чтобы в случае чего он помог тебе вновь обрести физическое воплощение. Живой король драконов куда полезнее, нежели его мёртвые туша и душа. К тому же ты слишком принципиальный, а оттого ценный контрактор, чтобы тебя убивать. — Насмешливо растягивая губы в улыбке, тянул слова мой отец.

— Тогда всё это было совершенно бесполезно… Ты и сам должен отлично понимать, падший, что я не стану помогать тебе за бесплатно. А список сокровищ, что могут меня заинтересовать, ныне слишком ограничен, чтобы я согласился на какую-нибудь безделушку или банальное золото. — Спокойно заметил поверженный монстр.

— Я знал, что ты так скажешь… Даже заинтересовавший тебя артефакт с собой прихватил. — Пожал плечами Азазель, магией призывая в ладонь небольшую золотистую пулю… Точная реплика Татлумы — самонаводящейся пули, при помощи которой когда-то убили злого бога Балора. — Вот только цена этой безделушки несколько изменилась. — Оскалился падший, заметив жадный блеск в единственном глазу собеседника.

— Хмрррф… Вот оно значит как. Ты изначально был готов расстаться с этим сокровищем. Но тебя не устраивали предложенные мной условия? — Недовольно уточнил король драконов.

— В том числе… Хотя если выражаться точнее, я просто хотел вести переговоры со стороны сильного. Ведь моё итоговое предложение могло сильно задеть твою драконью гордость, не докажи я, что моя фракция ныне способна и тебя на голову укоротить. — Нарочито-безразлично тянул слова Азазель, сильно удивляя как Фафнира, так и меня.

Что-то не помню, чтобы отец хотя бы намекал на что-то подобное… Или меня подводит память, или я чего-то конкретно так не понимаю в отношениях золотого дракона и моего отца.

— Ты хочешь чтобы я?.. — Неотрывно следя за лицом губернатора падших, уточнил золотой дракон, как будто не веря в собственные догадки. В чём я его очень даже понимал, похожим взглядом гипнотизируя затылок отца.

— Ну, у демонов же есть Танин… Он, конечно, более не считается королём драконов, но по силам и способностям даже приобрести за последнее время успел немало. Вот я и подумал, что моей фракции тоже не помешает подобный союзник, в свете намечающихся перемен в мире и нашей мифологии. — Улыбнулся Азазель, подтверждая наши с королём драконов предположения.

Ну а до Вали с Лавинией, что куда слабее разбираются во внутренней кухне падших и личных тараканах моего папаши, похоже, только что дошло, куда клонит лидер Григории и нафига вообще был нужен недавний бой… Удивление на их лицах смотрелось более чем живописно.

— Бессрочный неразрывный контракт? Одной реплики легендарного артефакта будет маловато за подобное. — Быстро дал свой ответ Фафнир, не спеша отказываться или возмущаться из-за подобного предложения. Хотя по идее мог бы. Отец ведь хочет его к себе в починенные на постоянной основе загнать, а это — тот ещё позор, как для гордого короля драконов… Впрочем, я уже убедился, что излишней гордыней Фафнир не страдает, так что его реакцию можно даже считать в рамках нормального.

— Рад, что ты не отказываешься сразу же… Ну а о цене за твою верность мы ещё успеем поговорить отдельно. И можешь мне поверить, в накладе ты точно не останешься. —