тварь. Поняша наблюдала за нашим воссоединением с умилением, но я заметил в ее взгляде и легкий укол ревности. Что такое, завидно? Ну, ясно-поняшно.

— Ах, да, Миля, это Вера, Вера, это моя кошка, — спохватился я.

Девушка попыталась погладить «милое создание», но та в ответ лишь сердито зашипела.

— Их величество не любит незнакомцев, — пояснил я. — Ничего, привыкнет.

Пока изголодавшаяся кошатина с хрустом уплетала остатки нашей трапезы, мы обсуждали планы на будущее. В первую очередь, гильдию. И, конечно же, сразу возник «самый главный» вопрос — название.

— Можно совместить по одному слову из наших способностей, — предложила Поняша. — Например, «Звездный рассвет».

— Или может, «Поцелуй бездны»? — фыркнул я. — Нет, это звучит совсем глупо. Хочется чего-то более брутального или необычного. С намеком на наши возможности. Вроде, «Призрачный легион» или типа того.

— Мы же не в какой-нибудь онлайн игре, — рассмеялась Поняша. — Люди постарше точно будут краснеть и хихикать.

Я щелкнул пальцами, кое-что вспомнив.

— Шериф тут недавно ввернул одно словечко… Типа, «вы у нас впереди планеты всей». Вот вертится на языке… Джарвис, ты не помнишь?

— «Авангард», — отозвался бот. — Упреждая ваш вопрос, нет, это название не занято.

— Вроде неплохо звучит, — отозвалась девушка. — Это же военный термин, да? И слово незаезженное.

Не откладывая в долгий ящик, я зарегистрировал новую гильдию и перевел из Ретранслятора нужную сумму на создание холла. Джарвис предложил несколько вариантов дизайна помещения — в виде таверны, библиотеки, храма и обычного рабочего кабинета в современном стиле. Я выбрал храмовый набор (как-никак у нас бывшая богиня в команде).

Открылся портал, за которым обнаружилось уютное помещение из белого мрамора с колоннами, фигурными окнами и витражами. Никакой мебели внутри нет, так что обставить его мы должны будем сами. Зато, это место — защищенная зона, куда может прийти любой игрок (с нашего разрешения, естественно), не опасаясь за свою жизнь и свободу — за безопасность здесь отвечает Джарвис. Я тут же разослал приглашения Поняше, Софи и Шерифу — к этому моменту он уже стал «одним из нас».

Подумав, набросал на форуме Игры черновик нового объявления:

[ Гильдия «Авангард» предлагает следующие услуги:

1. Мобильная огневая поддержка. Армия квалифицированных бойцов готова в нужный момент осуществить бомбардировку (магия и тяжелая артиллерия) указанных целей в любой точке планеты.

2. Разрушение крепостей. Мы используем передовое вооружение и мощные магические способности для захвата вражеских укреплений.

3. Устранение гигантов и существ с ультимативными способностями. Наши бойцы имеют опыт столкновения с могущественными соперниками, и подходящие инструменты для их истребления.

4. Срочная эвакуация ваших войск. Если вы столкнулись с превосходящими силами врага, мы готовы прикрыть ваше отступление и обеспечить быстрый перенос личного состава в более безопасное место.

Цена договорная: от десяти процентов общей прибыли, в зависимости от сложности поставленной задачи. ]

Вроде, неплохо. Конечно, мы можем и сами перемещаться по планете, подбирая подходящие цели для фарма, но нам нужны не только Очки развития, но и новые добровольцы для армии а также союзники-игроки. Если мы сумеем помочь еще нескольким подобным группам пройти «системный квест», наша боеспособность вырастет в разы.

— Ну, что думаешь? — поделился я своей задумкой с Поняшей.

— Не слишком увлекайся с рекламой наших новых возможностей, — покачала головой она. — Среди Игроков уже наверняка появились предатели, служащие Системе.

— Эй, Джарвис, ты что, правда такое допускаешь? — удивился я.

— Искусство обмана состоит не в том, чтобы скрыть информацию от врага, а в том, чтобы управлять его восприятием ситуации еще до того, как он попытается принять решение, — туманно ответил он.

— Чего? — рассмеялся я.

— Сунь Цзы, «Искусство войны», — пояснил бот. — Эта стратагема более известна, как «обмануть небо, чтобы переплыть море».

— В общем ты поняла, — повернулся я к Поняше. — В случае чего, наш темнила трижды обведет их вокруг пальца и заставит укусить самих себя за задницу — с него станется!

— Главное, чтобы нам самим потом не оказаться в точно такой же ситуации, — покачала головой девушка.

— Ладно, а как мы поступим с филактериями?

Я достал из хранилища коробку и аккуратно вытер черные «пилюли» с помощью влажных салфеток — все-таки, мы их не в самых приятных местах подобрали. А ведь кому-то их еще проглатывать придется!

Поднес шарики к Консоли. Чтобы превратить их в чистые «пилюли способностей» нужно сперва отправить на тот свет души прежних владельцев. Король муравейника пополнил мой счет на сто двадцать тысяч, ну а рогатый достался Поняше, сделав ее богаче на сто пятьдесят тысяч. В нашем положении нельзя оставаться без резервного запаса Очков развития, ведь они будут тратиться при каждом использовании умений. В том числе, и для автоматической защиты от неожиданных опасностей.

— Дракон-нежить — это очень опасное оружие, я не представляю, кому еще, кроме тебя, это можно доверить, — заявила Поняша. — А учитывая то, что ты постоянно лезешь в самое пекло, регенерацию ты тоже должен оставить себе.

— Но… — попытался возразить я.

— Нет, пожалуйста, не нужно со мной спорить. Если ты снова… — девушка не смогла договорить, захлебнувшись эмоциями. — Я не знаю, что я буду делать!

— Вера, послушай, — я повернулся к ней, заглянул в глаза и ласково погладил по волосам. — Со мной все будет хорошо. У меня теперь есть надежная защита, да и не собираюсь я больше так сильно рисковать. Я ни за что не оставлю тебя, правда!

Ну вот, у нее снова глаза на мокром месте. Да что же это такое? Я не нашел ничего лучше, чем притянуть ее к себе и поцеловать. Девушка жадно впилась в мои губы, как будто это не первый наш поцелуй в жизни а какой-нибудь там последний. Но насладиться моментом нам так и не дали — на столе что-то громко звякнуло. Мы тут же обернулись — сказалась привычка к постоянной бдительности. Оказалось, что это всего-навсего кошка. Угощение на полу уже закончилось и она решила запрыгнуть на стол.

— А ну брысь! — недовольно шикнула на нее Поняша, махнув рукой.

Миля испуганно драпанула со стола, дернув скатерть и цепляя посуду. Несколько бокалов полетели на пол и со звоном разбились.

— Черт, — поморщился я. — Мамин любимый сервиз. Так, ладно, на чем мы там остановились?

Нет,