– Два месяца назад я и сама не думала, что буду сидетьза рулем собственного автомобиля. Ты собрался в Москву?

– Да, я опять навещал друга.

– Ты же говорил, что у тебя есть старенькие “жигули”…

– Бензин подорожал. Дешевле на электричке. Простомуинженеру стало нынче не по карману заправляться. Раньше такого никогда не было.Уж на бензин-то мне всегда хватало, а теперь – хоть зубы на полку клади. Недумал, что когда-нибудь доживу до такого момента!

– Димка, ты торопишься?

– Нет. Ты же прекрасно знаешь, что ради тебя я готовотложить любые свои дела.

– Тогда поехали домой. Заедем в одно место. Тутнедалеко.

– Поехали, только обещай, что после ты отвезешь меня вМоскву.

– Обещаю, – засмеялась я.

Проехав пятьсот метров, я остановила машину недалеко от тогоместа, где, по моим подсчетам, должна была быть разобранная дыра.

– Мы так быстро добрались? – удивился Димка.

– Да, как видишь.

– Маша, если я не ошибаюсь, где-то здесь ты убилаВалета? Зачем ты опять сюда приехала?

– Понимаешь, я должна узнать, кто приходит в дом Валетапо ночам. Сейчас мы с тобой зайдем в коттедж и посмотрим, какие там произошлиизменения. Затем посидим у реки, а когда стемнеет, вернемся и посмотрим, что запривидение там завелось.

– Маша, зачем тебе это надо?

– Димка, для меня это очень важно. Если ты не хочешьпомочь мне, я могу отвезти тебя обратно на станцию.

– Нет. Я буду с тобой. Я звонил тебе несколько раз, номне сказали, что ты больше не проживаешь по старому адресу.

– Я продала свою квартиру.

– Я так и понял. Ты живешь с Ильей?

– Илья умер, – вздохнула я и опустила глаза.

– Извини. Я знал его только по твоим рассказам иникогда не испытывал к нему дружеских чувств, но мне и в самом деле жаль,поверь. Всегда жаль, когда кто-то уходит из жизни.

Мы вышли из машины. Димка не сводил с меня восхищенноговзгляда.

– Ты стала еще красивее, Маша!

– Спасибо, только скоро от этой красоты ничего неостанется.

– Как ты себя чувствуешь?

– Пока не жалуюсь. Я лечусь у частного врача.Приблизившись к забору, я быстро отыскала то место, где должна была быть дыра.Разобрать кирпичи не составило труда – их даже не потрудились скрепить хотя бытонким слоем цемента. Помогая мне, Димка не сводил с меня удивленных глаз.

– Дима, что ты так смотришь? Что-то не так?

– Просто ты как-то изменилась. Раньше ты была совсемдругой.

– Изменилась в лучшую или в худшую сторону?

– Не знаю, Маша, ты стала намного увереннее, чемраньше. Мне кажется, что теперь ты точно знаешь, чего хочешь от жизни.

– Нет, Димочка, я никогда не смогу получить от жизнитого, о чем мечтаю больше всего на свете. Я хочу получить от жизни – жизнь. Мыоба с тобой понимаем, что это невозможно. Костлявая уже совсем близко, я нутромчувствую ее приближение. Илья всегда говорил, что она будет следовать за намипо пятам. Просто она очень хитрая.

– Кто? – не понял Димка.

– Смерть, кто ж еще! Ты даже не представляешь, какаяона хитрая. Она коварнее любой женщины. Тебе это не понять, ведь она пока тобойне интересуется. Ты ей пока не нужен. Она проявит к тебе интерес, когда найдету тебя слабое место. Она умеет искать слабые места, как никто другой. У меня –нашла. Она затаилась и ждет удобного случая, чтобы наброситься и увести засобой. Прошлой ночью она забрала Илью. Он знал, что умрет, но он не знал, когдаэто произойдет. Она его перехитрила. Я привыкла к ожиданию смерти, точно также, как привыкла к спиду. В этой жизни привыкаешь ко всему, даже к такойстрашной болезни, как спид. Иногда мне кажется, что я родилась с этой болезнью,и уже не представляю, как жила без нее раньше.

Я посмотрела на дыру, затем перевела взгляд на Димку и,улыбнувшись, спросила:

– Ну что, полезли?

– Маша, ты уверена, что тебе это нужно?

– Мне это нужно. Я должна узнать правду – Маша, бываютситуации, когда лучше не знать правды. Так спокойнее.

– Это не та ситуация. Мне осталось совсем немного, и яникогда себе не прощу, если не узнаю всей правды. Для меня это очень важно.Понимаешь, я любила человека, из-за которого вся моя жизнь пошла кувырком. Этотчеловек ничего ко мне не чувствовал и даже не уважал меня. Это очень страшно, Димка,пойми. Я не буду отступать. Я пойду до конца. Тебе незачем рисковать.Отправляйся на станцию. У тебя впереди долгая жизнь.

– Я не могу отпустить тебя одну. Я пойду с тобой, мывместе найдем то, что ты хотела увидеть.

Димка пролез в дырку и помог перебраться мне. Случайнокоснувшись губами его разгоряченной щеки, я, смутившись, спросила:

– Ты не боишься подходить ко мне так близко?

– Нет, а почему я должен бояться?

– Потому что я больна спидом.

– Спид передается только половым путем, – невеселоулыбнулся Димка.

Чтобы скрыть подступившие к глазам слезы, я отвернулась.Димка, уловив перемену в моем настроении, крепко сжал мою руку.

– Куда идти? – прошептал он.

– Видишь тот дом, за заборчиком?

– Да.

– Нам туда.

Открыв калитку, мы прошли по выложенной кирпичом дорожке,поднялись на крыльцо и осторожно толкнули дверь. Дверь не открывалась. Яраскрыла сумочку и достала пистолет. Димка, увидев его, вскинул голову и застылкак парализованный.

– Маша, откуда у тебя эта игрушка?

– Это не игрушка, а настоящий боевой пистолет. Он,между прочим, стреляет.

– Откуда он у тебя?

– От Ильи по наследству перешел.

– Я бы на твоем месте не ходил с такой штучкой. Всегдаможет остановить милиция. Тогда неприятностей не оберешься.

– Меня никогда не проверяет милиция. Зачем меняпроверять? Я не убийца и не террористка, а обычная девушка.