на ринг запрыгнули ребята из моей группы, оглушая таверну своими криками радости. Братья быстро сгруппировались, первыми подбегая ко мне. Маршис обнял меня спереди, Дэйлан сзади, а затем остальные ребята нас сгребли в огромные счастливые объятия.

Кажется, теперь с взаимопониманием и дружбой в нашем отряде не будет проблем.

Как только все утихомирилось, мы спустились с ринга. Пока я пыталась хоть немного успокоить развеселившихся ребят, к нам подошел Закари. Его отряд стоял позади него, с немного шокированными лицами. Они явно не ожидали моей победы. Как и остальные присутствующие во дворе таверны.

Закари неожиданно протянул мне руку.

— Надеюсь, ты не в обиде? Не хотелось бы видеть такого воина как ты во врагах.

Я старалась не смущаться. Выпрямилась, и уверенно сжала руку светлого.

— Забыли.

Закари на мгновение сжал мою руку, но быстро отпустил. Он какое-то время задумчиво поглядывал на меня, но затем вдруг рассмеялся. Громко и заливисто. Никто ничего не понял, а вот я замерла. Неужели он понял, что я девушка? По одному пожатию? Да быть не может.

— Ладно. — Немного успокоился Закари, делая шаг к своим. — Нуар придурок. Я с ним еще потолкую. А вы веселитесь. — Затем обратился к своим, уже строже. — Идем. Вместо ужина вас ждет сто кругов на полигоне, идиоты. Мы проиграли первокурсникам. Владыка был бы не рад, узнав об этом.

Ведя недовольный отряд на выход, Закари напоследок улыбнулся мне и не забыл подмигнуть Кайле, что тут же смущенно отвела свой взгляд. Ну точно, он ей нравится.

И о чем я думаю?

Я пыталась успокоиться. Мне все не давала покоя мысль о том, что Закари понял. Но даже если и так, он промолчал. Поэтому пока лишний раз лучше не волноваться. И так все не просто. Вон как Ирум смотрит. Не отводит от меня свои жуткие глаза. Надеюсь, он ничего не выкинет в этот раз.

— Ну, что? Давайте вернемся к столу. Есть еще один неплохой повод, хорошо провести время. — Весело позвал нас назад Азар, хлопнув меня по плечу. — Льер выбирает напитки, а я оплачиваю.

Ребята гулко загудели, и повели меня за собой к столу. Маршис с Дэйланом в сторонке еле сдерживали смех, глядя на меня. Впрочем, как и Сиэль. Весело им!

— Чего такой грустный? Хорошо же все. Теперь с тобой будут считаться во всей академии. О том, что сегодня случилось, уже завтра будут знать все. — Смеялся Сиэль, подливая мне янтарную жидкость в стакан. — Расслабься. Ты и так вечно напряженный.

Я кивнула, делая вид, что сделала глоток из стакана. Не хотелось сейчас терять контроль над разумом. Да и я все еще собиралась возвращаться к себе. Все же, мне было некомфортно в компании расхмелевших парней. И тем более, все чаще ловила на себе взгляды Ирума. Это раздражало безумно.

Решила исчезнуть незаметно. Через несколько минут, когда за столом осталось несколько ребят, не обращающих не меня внимание, я вышла в уборную. Дала знак брату, и он сразу понял, что я собираюсь уже уходить.

В таверне гостей прибавилось. Так даже лучше. Затеряюсь, и можно спокойно уходить. Только вот уже на выходе, почувствовала неладное. Чей-то взгляд, присутствие рядом. Прибавила шаг, выходя из таверны, как вдруг меня смело какой-то волной к стенке одного из кирпичных зданий поблизости.

Застонав от боли в плече, попыталась встать, но вдруг услышала звериный рык. Подняла глаза, и ужаснулась. На меня шел огромный, лохматый волк. Это было словно в нереальном сне. На мгновение, мне впервые стало безумно страшно. Даже забыла обо всех тренировках, и заклинаниях. Я просто замерла, испугавшись острых клыков и когтей зверя.

Единственная, кто быстро среагировала, это Роза. Почувствовала, как по телу разлилась ее магия, покрывая тело тонкой защитной коркой. Это единственное, что она могла сейчас сделать, так как биться с оборотнем, было бы опаснее.

Волк зарычал, и бросился на меня. Не знаю как, но я смогла очнуться. Выставила вперед руки, выпуская стихию. Поставила воздушный барьер, через который остервенело пытался прорваться зверь. Из его пасти капала слюна, дикие, серые глаза смотрели на меня с неким безумием. Не могла поверить. Неужели это Ирум?

Но, нет. Я ошиблась.

Волк почти прорвался через барьер, как на него налетело что-то огромное, сбивая с ног. Пару минут я, сидя на земле и сжимая колени, слышала звериные ужасающие звуки. Плечо пекло от боли, и я даже боялась посмотреть, что там, так как чувствовала струйки крови, стекающие по руке. Но все вдруг прекратилось.

Из-за угла в мою сторону с трудом плелся зверь. Чуть больше предыдущего. Да и шерстью полностью черного цвета. Он подернулся дымкой, и передо мной предстал потрёпанный Ирум. Я поверить не могла. Он спас меня.

— Как же ты меня бесишь, Льер. — Прохрипел он, еле стоя на ногах.

— Видимо не одного тебя. — Кивнула я в сторону, намекая на второго оборотня. — Он… мертв?

— Нет. Убежал. Он был отравлен. Зельем. Я понял это, когда прокусил шею волка, и почувствовал на языке его кровь. — Спокойно ответил Ирум, и устало опустился на землю рядом со мной. — Раз зверь напал на тебя, зелье было необычным. Словно его специально отравили напасть именно на тебя.

Я ужаснулась, услышав его слова.

— Кому это понадобилось?

— Не знаю. Но от тебя и мокрого места не осталось бы. Ты не успела бы ничего сделать. И никакая магия не спасла бы.

Не сразу поняла, что именно он сказал.

— Успела… что?

Он обратился ко мне, как к девушке.

— У тебя цепь оторвалась. — Пожал он плечами, как не бывало. — Так понимаю тот кулон, это артефакт?

Я судорожно стала искать кулон. Он оказался рядом. И правда, порвалась цепь. Видимо в тот момент, когда меня припечатало к стене. И я даже не заметила, так как сразу настроилась на зверя.

Ну, что за катастрофа?

— Теперь я понимаю реакцию своего зверя на тебя. — Грустно усмехнулся Ирум, рассматривая меня. — И чувствую себя полным придурком, из-за того, что срывался на тебя.

— Ты так спокойно говоришь об