Он замолчал и, повернувшись к зарослям, замер. Тигр с коротким рыком бросился в густые кусты у пещеры. Громко хлопнул выстрел и тут же второй. Короткое рычание заглушил пронзительный человеческий крик. Отшельник бросился в заросли и увидел тигра с окровавленной мордой. На поляне лежал мужчина в камуфляже с перекушенным горлом и разодранной когтями груди. Рядом валялась винтовка с оптическим прицелом.

Отшельник покачал головой:

– Ты все-таки убил человека, а он пришел за моей жизнью.

Тигр, облизнувшись, скрылся в кустах.

– Что там, Мастан?! – испуганно спросил Радж.

– Тигр спас нас. Здесь человек в маскировочной одежде с ружьем.

Отшельник взял винтовку за ложе, потом прижал приклад к плечу, увидел крестик прицела на лбу испуганного Раджа.

– Палец на курок, – прошептал он. – Мягко, затаив дыхание, нажимаешь, и человек убит. Как все просто!..

Опустив винтовку, отшельник посмотрел на кусты, куда скрылся тигр. Потом пошел к зверю. Тот зализывал простреленную лапу.

– Вот и тебя пытались убить. – Человек присел рядом. Их глаза встретились. Тигр, заурчав, лизнул ему руку. – Помнишь, как ты маленький был? – Отшельник придвинулся и осмотрел рану. – Пуля только вспорола шкуру. Ничего серьезного.

– Мастан! – негромко позвал Радж. – Где ты?!

– Боится. – Отшельник улыбнулся. – А ты, тигр, способен испытать страх? И знаешь, благодарности в тебе больше, чем в иных людях. Уходи, – попросил он. – Убьют тебя, а я не хочу этого. Уходи и не верь людям. Уходи!

Индия, Канпур

– Мне нужно, чтобы он умер! – зло воскликнула миловидная женщина. – Он ничего не должен рассказать. Я хочу, чтобы мне сообщили о его смерти!

– Тигр убил Кумара, – прозвучал в ответ мужской голос. – Завтра там что-то произойдет.

– Он должен умереть! – Женщина отключила телефон.

– Не вышло? – усмехнулся крепкий мужчина. – Долго ты его искала… Я не понимаю, как тогда он мог уйти? Плохие у тебя люди.

– Надо было делать, а не говорить! – вспылила женщина.

– Но ты сама в это не верила. Я думал, что это просто красивая восточная сказка. И многие думали так же. Да кто мог предположить, что почти через триста лет твой…

– Он знает… А может, делает вид, что знает?

– И все-таки я не понимаю, почему ты хочешь его убить?

– Никто не должен узнать секрет моего предка. Он принадлежит мне. И если не я, то никто его не узнает.

– Странно другое, – качнул головой мужчина, – почему его до сих пор не взяли.

– Об этом стало известно недавно. Я долго жила рядом и ничего не знала. Если бы не этот профессор, так бы ничего и не открылось. Я хочу получить хотя бы часть от…

– Можно вопрос? А на каком основании, по какому праву ты претендуешь на какую-то часть? И еще, как ты себе это представляешь?

– Тайну спрятанных сокровищ отметил на глобусе мой далекий предок. Кстати, его тоже звали Радж. Эту тайну свято хранили все поколения нашего рода, но богатыми так и не стали.

– Но и бедными вас не назовешь! – Мужчина рассмеялся.

– Я очень хочу стать богатой. И претендую на эти сокровища потому, что мой предок был убит через день после того, как отдал оба глобуса заказчику. Но он все записал. Отец не знает ничего существенного, но ему известно, где находятся записи предка. Думаю, предка убили люди Черного Джона, чтобы он никому не рассказал о глобусах. Но часть записей нашли, поэтому отец продал тайну Черного Джона. Точнее, продал тайну глобусов еще в сорок четвертом году какому-то пирату Луджану, который потом исчез. Может быть, он погиб, но куда подевалась его разбойничья армия? Никто этого не знал. Его пытались найти совсем недавно, в девяностых годах.

– А ты авантюристка, Тина.

– Я пытаюсь получить то, из-за чего был убит мой далекий предок, из-за чего был убит мой дедушка, погиб мой брат.

– Которого убили твои люди.

– Он напрасно взялся за оружие. Я хотела забрать отца и дать ему возможность спокойно все взвесить. Я создала бы ему все условия для жизни и работы. Он же великолепный ювелир. Одна его работа получила первый приз на выставке в Дамаске. Но он совершенно не умеет торговать, а мне не доверял. Это и было каплей яда в наших отношениях. Потом он за бесценок продал информацию о Черном Джоне и капитане Бадензе этому профессору. Все началось после опубликования его статьи. И я пришла в ярость.

– А как этот профессор вышел на твоего отца? – спросил Дик.

– Не на отца, а на его дядю Ашока. Тот стар, ему почти девяносто. Но он то ли от старости, то ли от старой травмы головы стал терять память. У него был сын. Он погиб на границе с Пакистаном, жена умерла. Остались внуки дяди Ашока. Внук Шакур работает в полиции. Внучка, Ратха, моя ровесница. Мы с ней не ладим. Конфликт начался из-за этих глобусов.

– Тина, не кажется ли тебе, что весь мир сошел с ума? Неужели ты веришь, что это правда? Ведь ты даже пыталась похитить отца.

– Но год назад ты говорил другое. Что же изменилось?

– Мне надоело постоянно быть в напряжении. Я уеду, займусь делами семьи. Бизнес разросся. Ты поедешь со мной?

– Конечно. Как же я останусь без моего Дика? Но давай сначала решим, чем я буду там заниматься.

– Будешь миссис Дункан, и все. Думаю, нам пора создать семью. Я хочу иметь наследника. А тебе, наверное, хочется дочку. Приедем, сыграем свадьбу, и все будет очень хорошо.

Тина вздохнула:

– Значит, ты хочешь, чтобы я жила в богато обставленной клетке, рожала детей, во всем тебе потакала и была служанкой твоих родителей. Так ты представляешь нашу жизнь?

– Подожди, разве наши отношения не доказали, что мы с тобой прекрасная пара? Я думал ты хочешь стать моей женой. У нас есть все – деньги, прекрасный дом, бизнес, который приносит хорошую прибыль.

– Но у меня не будет свободы, не будет друзей. Я окажусь в чужой стране. Я не смогу там выжить. Постарайся меня понять. Хочешь – уезжай, но без меня. Я считала тебя сильным, смелым человеком. Выходит, я плохо разбираюсь в мужчинах! – Она засмеялась.

– А я совсем не понимаю женщин. Я думал, для женщины главное – семья. Ну что ж, я принял решение и уезжаю. Не стану скрывать, я очень надеялся, что ты поедешь со мной. Хотя я должен был понять, что ты за человек. Ты хотела убить отца и убила брата.

– Я убила брата? – Тина усмехнулась, – Что ты говоришь? Не ты ли подсказал мне это? Разве не ты, Ричард Дункан, загорелся идеей заполучить глобус?

– Только для того, чтобы продать. Я не дурак и понимал, что искать сокровища пирата – самоубийственное безрассудство. А ты решила искать сокровища Черного Джона. И что вышло? В общем, извини меня, Тина, но я уезжаю. Да, я боюсь, что меня убьют. Да и вообще я понял, что Индия мне не подходит. Я работал и получал неплохие деньги, но сейчас дела в семье наладились, и я возвращаюсь. Отец стар и передает дело мне…