пистолета-пулемёта с глушителем. Безгильзовые патроны с нисходящим воем и искрами отлетали от стеллажей вдоль стен, и Дженсен воспользовался этим отвлекающим шумом, чтобы оттолкнуть, наконец, своего противника. Дженсен выстрелил, и человек в чёрном упал замертво.

Оставшиеся двое пошли на него, стреляя на ходу. Град пуль раздирал вагон, пули визгливо отлетали рикошетом от контейнеров с оборудованием, которое находилось на пути к переплавке.

Дженсен упёрся плечом в один из стеллажей и столкнул с него металлический контейнер с потрескавшимися вставками для керамической брони. Контейнер с грохотом рухнул на пол, и Дженсен нырнул следом, использовав его как прикрытие, прежде чем броситься на противников. Ему нужно было подбежать к ним вплотную, воспользовавшись тем, что в узком проходе они не смогут продолжать его обстреливать.

Они встали плечом к плечу на его пути. Дженсен прыгнул на них, выбросив вперёд руки, как если бы собрался ударить кулаками обоих одновременно, но вместо этого он выставил скрытые в механических руках нано-модифицированные лезвия, тупые концы которых пробили бронированные пластины и вонзились в тела под бронежилетами. Их вскрики поглотили звуконепроницаемые шлемы, и они рухнули вповалку, обильно истекая кровью.

Дженсен отступил назад и мрачно осмотрел плоды своей неприятной работы, заметив тела трёх оперативников Джерро, умерших на месте. После смерти стирались различия между двумя сторонами. И те, и другие были грозными, но скрытными бойцами в тёмной одежде.

«Солдаты-марионетки, — вспомнил он слова Дэвида Шарифа, сказанные ему когда-то давно. — Ими управляют люди, прячущиеся в тени».

Эта мысль беспокоила Дженсена, и он вновь вернулся к вопросу, на который у него не было ответа, — вопросу, который его мучил с самого пробуждения на Аляске.

«Кто управляет мной?»

12

ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ СОСТАВ 995 АРМИИ США – МИЧИГАН – США

Вэнд посмотрела на Чена так, как всегда на него смотрела: как на грязь, которую соскабливала с подошвы ботинка, — и направилась к грузовому вагону.

— Я проверю, как там другая команда, — сказала она.

— Уже скучаю, — ответил он. Ироничный ответ вырвался у него сам собой, он ничего не мог с собой поделать. Он услышал сдавленный смешок Кастилло, ещё одного оперативника, который находился с ним в вагоне.

— Ты ведь понимаешь, что каждая такая реплика раздражает Вэнд ещё чуточку сильнее, — заметил Кастилло. — Лучше перестань, пока она тебя не придушила во сне.

— Что я могу поделать, если влюблён в замкомандира?

Кастилло закатил глаза:

— Ты в курсе, что все считают, что ты понятия не имеешь, когда нужно заткнуться?

— В этом моё очарование, — настойчиво сказал Чен.

— Нет, это… — начал было Кастилло, но закончить предложение ему не довелось. Без предупреждения раздался грохот, и задняя дверь вагона вдруг прогнулась от сильного удара снаружи.

Чен и Кастилло машинально схватились за оружие, дверь слетела с петель. В вагон вошёл, пригнувшись под слишком низким для него проёмом огромный ауг с мёртвым, неподвижным лицом, на котором горели два немигающих алых глаза. За его спиной по платформе приближались и другие силуэты, но их Чен увидел лишь как мелькнувшие тени. Он поднял револьвер и выстрелил одновременно с Кастилло, который выстрелил из своей винтовки FR-27 от бедра.

Киборг с поразительной для его размеров скоростью и оглушительным лязгающим топотом понёсся на них и сшиб опорную раму, отчего контейнеры кувырком полетели на пол. Чен был уверен, что один из его выстрелов попал в грудь нападавшему, но ему это было как щекотание пером.

— Враг, враг! — закричал он в инфолинк. — На нас напали!

Ответом ему был бесконечный шорох помех.

Кастилло был ближе к нападавшему, и он попытался выстрелить киборгу в голову, но промазал. Киборг прыгнул на него, вырвал у него из рук винтовку и швырнул её о стену так, что она разлетелась на куски. Другой рукой, кулаком с молот размером, он отбросил Кастилло спиной в окно, и толстое стекло треснуло от силы удара. Агента шатало из стороны в сторону, он был ошарашен ударом, из носа у него шла кровь.

Чен не видел Вэнд, он не знал, находилась ли она всё ещё в одном вагоне с ними. Времени её искать у него не было: киборг теперь надвигался на него, разминая на ходу толстые пальцы.

Револьвер подпрыгивал в руке Чена с каждым новым выстрелом — и толку от них было столько же, сколько от первого. Подкожная броня у этого киборга сделала его ходячим танком.

— Trottel[30], — сказал киборг краем рта. Чен не знал значения этого слова, но по полуухмылке на лице с мёртвыми глазами он понял, что оно было презрительным. Кулак киборга мелькнул чёрно-стальным пятном и врезался в Чена с такой силой, что он отлетел назад, в другой конец вагона.

Техник почувствовал страшное жжение от сломанных рёбер, которые острыми концами вонзились в лёгкие. Трясясь на полу в агонии, Чен силился подтянуться назад, к следующему вагону.

— Вэнд! — крикнул он. — Мне нужна помощь!

Киборг сердито взглянул на него, а затем отвернулся, возвращаясь к Кастилло, который стоял, прислонившись к стене, в полузабытьи. Через порог переступили ещё противники в чёрных костюмах с антисканирующим покрытием.

Ладонь киборга расправилась шире, чем должна была: его пальцы удлинились, чтобы обхватить лицо Кастилло, — а потом сжались, с нарочитой, просчитанной медлительностью сокрушая кости в его черепе.

«Как они пробрались на борт в тайне от нас? — Чен не позволял страху взять вверх, он отчаянно цеплялся за мысли, которые могли бы ему помочь понять, что происходило вокруг него. — Как они нас нашли? — Его охватило гнетущее откровение, и он начал чувствовать привкус крови на языке. — Нас подставили! Кто-то нас сдал...»

На плечо Чену опустилась рука. Подняв голову, он увидел Вэнд, которая стояла над ним с серебряным пистолетом в руке.

— Счастливого конца не будет, — сказала она.

* * *

Третий вагон от локомотива был центральным в составе — по идее, он был самым безопасным местом для хранения незаконных аугментаций. Дженсен плечом протолкнул дверь в начале вагона и увидел нагромождения знакомых чёрных контейнеров — таких же, какие он видел на фабрике в Милуоки-Джанкшн. Каждый из них удерживали на месте до прибытия к пункту назначения магнитные зажимы.

На каждом из этих контейнеров стоял логотип «Шариф индастриз» — немой свидетель безграничного желания Дэвида Шарифа расширять возможности технологий