ни слова. Я пишу ему время от времени, но его ассистентка говорит, что обязательно будет держать меня в курсе. Я даже не знаю, продали отель или нет, оставят меня новые владельцы или уволят…

Алекс подавил желание взглянуть на часы, на дату, помеченную в уголке.

– У них нет причин тебя увольнять, – негромко сказал он.

– Они могут захотеть привести сюда своих людей.

– Когда они увидят, какую огромную работу ты здесь проделала, они обязательно передумают, – улыбнулся мужчина. Слава богу, Квентин наконец ему перезвонил. – Ставлю на что угодно, они оставят тебя менеджером.

Глава 27

На этой неделе, последней по контракту, Люси с Алексом брали все от каждой свободной минутки, либо закрываясь в номере, либо разъезжая по потрясающим достопримечательностям по выходным. О том, что контракт Люси неминуемо подходит к концу, они предпочитали не говорить. Неделю назад она получила последнее письмо от мистера Педерсена, которое гласило лишь о том, что сделка прошла и новый владелец свяжется с ней по поводу контракта.

– Наверное, больше всего мне понравились водопады, – сказала Люси, когда они возвращались из поездки на Сельяландсфосс и менее популярный Глюфрабуй.

– Ну что, тогда попробуем посетить все водопады в Исландии? – Одной рукой Алекс держал руль, другую положил на ее ногу.

Люси засмеялась и помахала перед ним путеводителем.

– Их тут больше десяти тысяч!

– А, тогда ладно. Слушай, как ты смотришь на поездку с ночевкой, чтобы посетить несколько мест на севере Исландии?

Уже прошла почти половина декабря: солнце в небе было еще ниже, а дни – короче.

– Алекс… Ты же знаешь, что к этому времени я уже могу уехать.

Они избегали этой темы с тех пор, как разговорились в хижине.

– Никуда ты не уедешь. – Его рука сильнее сжала руль. – Сегодня банкет, новые владельцы будут в восторге и ни за что не откажутся от тебя. Съемочная команда запечатлеет твои изумительные организаторские навыки и ошеломительный успех банкета. Они будут из кожи вон лезть, лишь бы уговорить тебя остаться.

– Я в этом не уверена, но, знаешь, я не против.

– Что? – Алекс повернул к ней голову.

– Если со мной заключат договор на постоянной основе, это будет замечательно. Мне здесь очень нравится. Но если нет… Я ничего не могу с этим поделать.

Алекс издал какой-то непонятный, но точно горестный звук.

– Но мне необязательно уезжать.

– В плане?

– Я ведь могу остаться. Мне уже и не хочется работать на крупный отель. Я буду рада работать с Геклой и Элин, а если и ты останешься, хоть ненадолго, я буду в восторге.

Люси столько лет гналась за повышением, а теперь оно казалось ей совсем незначительным. Возможно, ей будет сложно работать на того, кто занял ее должность, но она не из гордых и сможет спокойно разносить еду или убирать номера. Такие работники отелям всегда нужны.

– Правда? – переспросил Алекс, будто бы немного обеспокоенно.

– Да. Мне необязательно всю жизнь быть менеджером. Если мне предоставят жилье в отеле, я смогу остаться… Если ты этого хочешь, – ее голос ослаб и утих. Алекс не выглядел радостным, скорее, наоборот, очень уж встревоженным.

– Тебе не придется идти на такие жертвы, это я тебе гарантирую, – сказал он.

Люси бросила взгляд на его профиль: на его слегка вздернутый твердый подбородок, на то, как он решительно сжимал руль.

Девушка отвернулась и посмотрела в окно. Их отношения развиваются очень быстро, так, может, она отпугнула его своим желанием пойти на должность ниже и остаться с ним? О том, чего хочет сам Алекс, они почти не говорили. Люси казалось, что он доволен тем, что у него есть, но вдруг он планировал поехать куда-то еще? Входит ли она в его планы? И захочет ли Люси ехать с ним, следовать его кочевническому образу жизни?

Они свернули с главной дороги, освещаемой уличными фонарями, и поехали к отелю. Люси оглянулась.

– Там такси. Похоже, гости прибывают, – она вздохнула. – Снова за работу. Спасибо за этот замечательный день. Мне полезно выбираться наружу и отдыхать, особенно перед сегодняшним вечером. Я снова мыслю ясно.

– Мне самому в удовольствие, – ответил Алекс, одарив ее теплой улыбкой, от которой Люси вдруг стало беспокойно и даже нервно. Она потянулась к нему и поцеловала его в щеку.

– Вот бы нам не нужно было сразу приниматься за работу…

– Согласен. Хочешь, я съеду на обочину, и у нас будет пять минут личного времени в машине?

– Не искушай меня. Сегодня важный вечер, мне нужно подготовиться.

– Все будет на высшем уровне, я тебе точно говорю. У тебя столько свечек, что их хватит на отдельный склад в «Икее». Кристьян подготовил обалденное меню, а Фрейя выучила свои слова так, что они от зубов отлетают. Ее представление в образе сексуальной сирены точно всем понравится.

– С ума сойти, – пробормотала Люси, хватая свою сумку и пальто: они были на последнем повороте к отелю.

– Да, идея – класс. Я же тебе уже рассказывал.

– Рассказывал, – улыбнулась девушка.

– Еще немного, и я буду называть тебя Люси Самодовольная, – поддразнил ее Алекс.

– Все должно пройти гладко, главное, чтобы ВИП-гости пришли. Поверить не могу, что мэр так быстро откликнулся и согласился. В Манчестере такое нужно решать за шесть месяцев до назначенного времени. Или в этом и кроется сила телевидения?

– Которое уезжает уже завтра, ура!

– И правда ур… Странно. Почему в отеле так темно?

Они подъехали ближе. Предчувствие чего-то нехорошего охватило их обоих.

– Мне это не нравится, – сказала Люси, а Алекс ускорился. Как только они остановились, девушка выпрыгнула из машины и поспешила к дверям отеля. Алекс шел сразу за ней.

Внутри тускло мерцало несколько свечей, которые отважно боролись за то, чтобы осветить весь ресепшен. Гекла, Бринья, Олафур и Дагюр собрались у стойки. Там же стоял низенький лысый мужчина с длинными загнутыми усами.

– Привет, Люси, – слабо улыбнулась Гекла. – Я вот собиралась тебе звонить…

– Подождите! – появился Клайв. Помещение внезапно осветилось камерой Боба и прожектором Тони. – Я хочу это снять.

Люси бросила на него презрительный взгляд, но разбираться не стала, времени не было. Все сливки Хвольсвёдлюра стекутся сюда через пару часов на банкет! Она ничего не ответила и повернулась к небольшой толпе.

– Что случилось?

– Электричество отключилось. Я вызвала электрика, – она указала на лысого мужчину. Он кивнул и быстро заговорил на исландском, мотая головой. Выглядел он довольно раздраженным. – Говорит, там что-то неладное творится.

На лице Геклы появилось детское выражение удивления, уже знакомое Люси.

– Только не говори, что это снова