Дефлекторное силовое поле (ДСП). Именно его в сериалах называют защитным. Оно не сплошное: защита корабля состоит из сегментарных полей-дефлекторов. Размер одной ячейки не превышает десятка квадратных метров. Каждый дефлектор имеет собственный генератор-излучатель. Подобное устройство защитного экрана вызвано тем, что в случае перегрузки силового поля предохранитель генератора-излучателя сгорает. В случае космического боя или попадание корабля в облако из метеоритов, сплошное силовое поле будет подвергнуто массированному воздействию. Генератор поля рано или поздно будет перегружен и поле исчезнет целиком. Для его восстановления потребуется замена предохранителей генераторов. А это время. Учитывая, что в бою корабль подвергается многочисленным атакам разным вооружением с разных сторон, корабль со сплошным силовым полем обречён.

Предохранитель – не менее важный элемент защиты корабля. Он не даёт перегореть генератору-излучателю. От количества предохранителей на борту и надёжности «конвейера» их автоматической замены напрямую зависит живучесть корабля. Известны случаи, когда предохранители меняли вручную из-за выхода из строя механизма подачи конвейера.

На кораблях с достаточной численностью экипажа есть даже специальная должность – дефлекторист (на боевых кораблях – канонир-дефлекторист), оператор силовых полей. Он может перераспределять напряжение силового поля, переносить часть ячеек в нужном направлении, увеличивать площадь покрытия и т. д. Канонир-дефлекторист, канонир-оружейник – это люди, несущие ответственность не меньшую, чем пилоты кораблей.

Магнитно-динамическое поле (МДП). Космическое пространство далеко не абсолютный вакуум, а на релятивистской скорости столкновение даже с одним-единственным атомом вещества может привести к катастрофическим последствиям. МДП работает по тому же принципу, что и магнитное поле любой планеты. Оно клубком окутывает корабль, ловит элементарные частицы и пыль и закручивает их в себе вместо того, чтобы дать им лететь прежним курсом. Таким образом, захваченная частица огибает корабль и остаётся позади.

Конструкционное поле (КП) проходит по силовой броне и силовым конструкциям корабля, повышая их прочность. При манёврах космический корабль подвергается нагрузкам такой силы, что не выдерживают самые прочные материалы. Задача конструкционного поля – снимать и перераспределять нагрузку, приходящуюся на силовые элементы корабля.

Именно из-за МДП и КП в ходе абордажей не применяется высокоэнергетическое оружие. Попадание из такого оружия в пределы одного из полей может привести к разрушению корабля. Во время абордажа, как правило, используется холодное либо т. н. «огнестрельное» оружие. Использование высокоскоростных гаусс-ружей не рекомендуется.

Разумеется, для реализации всех описанных технологий требуются невероятные запасы энергии. К счастью, этот вопрос был решён одновременно с разработкой технологии гиперпривода. Были созданы т. н. энергокубы. Штатное их название – квантовый спин-накопитель… и не спрашивайте нас, что это значит и как он работает. Даже ближайший пойманный вами физик или обрушит на вас зубодробительные формулы, которые вы не поймёте, или объяснит так же, как мы: это устройство, сочетающее в себе свойства аккумулятора и энергостанции. В момент гиперперехода, а точнее, входа подпространство и выхода из него, куб «захватывает» холодную тёмную энергию, преобразует и накапливает её. Что важно помнить: куб нельзя разряжать полностью. Он постоянно использует часть энергии для собственных нужд, и если его разрядить, он просто не сможет работать. Но одно дело – аккумулятор, севший во флаере на оживлённой трассе, и совсем другое – остаться без энергии в Пространстве. Для информации: стоимость энергокуба составляет от четверти до половины стоимости космического корабля малого или среднемалого класса.

На корабле энергокуб используется для ускорения истечения плазмы, а при разгоне формирует магнитный канал для подачи антивещества в аннигиляционную камеру. Кроме того, энергокуб обеспечивает работу разгонных двигателей, преобразуя уже разогнанные частицы в антиматерию. В основе этого процесса лежит доведённая почти до совершенства технология прямоточных кораблей. А вот заменить горючее для обычных маршевых двигателей энергокуб не может, и их по-прежнему приходится заправлять дейтерием и гелием-3.

Но вернёмся к типам кораблей. Поскольку в компаниях во время путешествий разговоры чаще касаются дальних перелётов и приключений, связанных с ними, то и рассматривать сейчас мы станем внесистемные корабли, дальники.

Гражданский флот образуют пассажирские, грузовые и специализированные корабли. Классификация гражданских кораблей даже согласно Единому реестру Торгового Союза включает порядка шестидесяти позиций, в зависимости от массы покоя, назначения, класса перевозимых грузов и т. д. Запомнить это могут только бюрократы из общества Ллойда[9] или какие-нибудь другие профессиональные крючкотворы. Вам же достаточно знать, что существуют:

– корабли сверхмалого класса («фитюльки»). Это частные космические яхты и курьеры. Как правило, у них двухтактовый гипердвигатель, минимум вооружения и защиты и смешная грузоподъёмность.

– Корабли тяжёлого и сверхтяжёлого класса. К ним относятся практически все транспортники и пассажирские лайнеры. Они серьёзно защищены, неплохо вооружены и способны дать отпор пиратам, сдерживая атаку до подхода помощи. Некоторые могут даже нести на борту т. н. «несомые» – небольшие, но хорошо вооружённые корабли прикрытия. Кстати, такие корабли оснащены двигателями, работающими на химическом топливе. Его хватает ненадолго, н оно даёт серьёзное преимущество в скорости и манёвренности.

Будете вы совершать своё путешествие как пассажир или как работник по программе СПС, вы полетите на одном из таких кораблей.

– Всё остальное. Это так называемые «корабли среднего класса». К ним относятся дипломатические, поисково-спасательные и экспедиционные корабли, а также подавляющее большинство кораблей крупных частных корпораций. Все они только формально относятся к гражданским, потому что имеют мощное вооружение, хорошее дефлекторное прикрытие и часто даже собственную абордажную команду.

И, к слову… Термин «абордажная команда» на гражданских кораблях обозначает не людей, которые готовы идти на абордаж. Это те, кто будет защищать корабль в случае вражеского абордажа. А вот на боевых кораблях всё немножечко не так…

Военный флот включает, конечно, поменьше позиций, чем гражданский, но тут тоже легко запутаться. Тем более что в планетарных флотах вместе с общепринятыми названиями часто используются местные. Например, на Замке́ все боевые корабли классом выше истребителя – драккары, и различаются только по типам и номерам (драккар тип один, тип два, тип три…) На Марсе истребители и штурмовики часто называют драконами, на Теллуре про корабли тех же классов скажут «гидры» и т. д. Но в самом общем виде военные кораблей могут быть представлены так.