Смеялись, не задумываясь о том, что если добрейшей души дяденьки-милиционеры в черной форме будут проходить мимо этой аудитории, используемой нами в роле "логова", то их насторожат странные звуки, доносящиеся из якобы пустой аудитории.

Черт! Ну и денек! Слухи, сплетни, своеобразное предательство группы, торжество, совместное с друзьями Дэна, этими чокнутыми шутниками, милиция, побег… Кто во всем виноват?

Кто будет жить на дне океана?

Смер-чин-ский!

Милый красавчик, козел без изъяна

Смер-чин-ский!

Кто виноват всегда и везде?

Смер-чин-ский!

Кто так же нагл, я с ним — быть беде?

Смер-чин-ский

Проклятие. Что-то непонятное происходит.

— Но что? — вслух спросила я сама у себя.

— М? — прекратил ржать Дэн, но весела озорная улыбка так и не сходила с его лица. — Ты что-то сказала?

— Смерчинский, тебя кто-нибудь ненавидит? — спросила я, нахмурившись. — Сильно? Страстно?

Он немного подумал и отрицательно покачал головой.

— Я думаю, ненавидят, — сказала я. — Это точно. Только не говорят об этом. Ты заметный, у тебя точно есть недоброжелатели.

— К чему этот душераздирающий пафос, Чип? — обрел в себе былую стопроцентную уверенность этот тип. Смех явно помог ему восстановить свои почти бесконечные энергетические запасы.

— Знай, из всех, кто тебя ненавидит, я ненавижу тебя сильнее всех! Запомни хорошенько, милок, — я ненавижу тебя больше всех в мире! — и в подтверждение своих слов, изреченных почти искренне, я даже ударила по полу кулаком.

— Хорошо, я буду знать, — серьезно ответил он и спросил, явно не обращая на мои слова никакого особенного внимания, словно я ему про погоду на завтра рассказывала:

— Ты испугалась?

— Естественно. Я же не Машка-Железные-Нервы, — огрызнулась я, понимая, что Дэнни здесь все-таки ни при чем. Он тоже жертва. Но виноват в этом все равно он!

— Прости, — вдруг произнес Смерч, опустив голову, как провинившаяся собачка.

— За что? — вырвалось у меня невольно.

— Из-за меня у тебя неприятности.

— Из-за тебя у меня неприятности, — подтвердила я, соглашаясь, предвкушая, как буду сейчас кочевряжится, принимая извинения. Даже настроение приподнялось! Слегка.

Орел начал кружить над жертвой, обрадованный подозрительным спокойствием в своей долине.

— Прости, — повторил парень и неожиданно положил мне на плечо голову. — Правда, не хотел.

— Еще бы. Так опозориться никто бы не хотел. И убери качан, — попросила я несмело, прикрывая неловкость в голосе агрессивными нотками и понимая сейчас явственно, как сильно отличаюсь от женственной Ольги Князевой. Она бы обняла его в ответ, или погладила бы по голове, или бы сказала проникновенный мягким голосом: "Ничего страшного, все хорошо, ты ни в чем не виновен".

Но своей репы парень не убрал, как будто бы и не слышал этих слов, а, может, не хотел считать кочаном свою голову. Искоса взглянув на него, дернула пару раз плечом, но мой партнер не шевельнулся. Мне тут же захотелось проделать с ним трюк, который я раньше проделывала с братом. В ту пору, его шевелюра была еще достаточной длины и позволяла это сделать. Я хищно протянула руку к коричнево-орехового оттенка волосам с целью схватить их и насильно приподнять голову Дениса, но едва кончики моих пальцев коснулись этих дурацких волос, как я внезапно одернула руку.

А Смерч сам убрал голову и, накрыв своей широкой ладонью с выступающими костяшками пальцев мою холодную и бледную ладонь, произнес убежденно:

— Не бойся, нас не найдут — я обещал, что буду тебя защищать. Все хорошо, партнер. Не бойся. Воспринимай все, как игру.

Впервые этот дурацкий "партнер" разозлил меня больше, чем прозвище "Бурундук".

— Ты такой дурак, — вырвалось у меня против воли.

Жертва ударила орла электрическим током, и тот, раскинув крылья, свалил подобру-поздорову.

— Да, я знаю, — признался Дэн, обхватывая коленки руками и укладывая теперь свою голову на них. Он не переставал изучать меня. Разглядывал с интересом лицо, плечи, руки. В слабоосвещенном помещении его глаза казались серыми, но я помнила их истинный цвет — редкий, синий, под лучами солнца становящийся еще ярче.

— Линзы? — вдруг спросила я совершенно не в тему, прищурившись.

— Какие линзы? — удивился он.

Я указала пальцем на глаза.

— Нет. Почему спрашиваешь?

— Просто так, — я убрала руку из-под его ладони. — Чего ты на меня в упор смотришь?

— Я всегда смотрю в лицо собеседникам. А ты на меня почему смотришь? — каверзный вопрос меня озадачил.

— Да я тоже… привыкла. Это… а… ты… — мозг усиленно искал многочисленные темы, на которые можно было перевести разговор, и ему это сделать удалось. — Ты мне кое-что должен объяснить. Во-первых, откуда у тебя ключ от этой аудитории и "таблетка" от лифта преподов?

Я-то думала, что это тоже очередные подарочки от друзей, решивших в своей милейшей компании, что Дэночке будет не комфортно ездить на простых лифтиках с обычненькими обывателями-студентами.

— Какая ты выдумщица, — услышав мое заявление, отозвался Смерч. — Ключ от лифта я должен был передать своему научному руководителю, — пояснил Смерч просто, — ключи от "Большой Химической" случайно оказались с собой. Недавно мы здесь репетировали поздравление для выпускников нашего факультета. У меня остался дубликат.

— Вот кааак? — протянула я. — А ты быстро сообразил, как можно спрятаться.

Орел начал восстанавливаться, прямо как феникс, его далекий мифический птичий родственник, буквально воскресая из кучки. Нет, не из кучки пепла — просто из кучки. Да и страх уходил: то ли боялся присутствия Дэна, рядом с которым я неосознанно чувствовала себя в безопасности, то ли разум мой осознал, что так высоко, в запертой аудитории, нас не достанут.

— Это бы любой сообразил, Чип, — пожал плечами парень. — Если бы вспомнил про то, что ключи с ним. К тому же мне действительно часто везет — я уверен, что нас не найдут. Мы пересидим тут, а потом уйдем. Кстати, ты вроде бы успокоилась. Расскажешь теперь поподробнее, что они устроили, и зачем ты приняла в этом участие? Ты понимаешь, что…

Я бесцеремонно перебила парня.

— Понимаешь? Успокоилась? Да я и так спокойна была!!! Спокойна и счастлива! Довольна всем миром! — мой голос становился все громче и выразительнее. Наконец, заорала я, одновременно ударяя обоими кулаками по полу. Действительно, успокоилась, раз хочется теперь излить на Дэна все накопившееся негодование.

— Пока… пока твои имбицилы, называющиеся себя твоими друзьями, не испоганили мою жизнь! И как здорово они подгадили! Еще и романтикой прикрылись, твари эдакие! Мол, радуйся, такое не у каждой девушки есть. Естественно, не у каждой — не всем в жизни выпадают такие муки, как мне! А все ты, Сморчок! Ты! — я ткнула его указательным пальцем в лоб. — Ты специально подговорил всех надо мной издеваться!