- Могу соврать, если тебе от этого станет легче.

Еще одним принципом капитана было никогда не врать своим подчиненным.

"Нет, - опять подумал Ранвис,- я, точно, полное дерьмо, а не капитан! Вдобавок ко всему, сдаю врагам самую настоящую твердыню, пусть на поверку и оказавшуюся не настолько неприступной, каковой ее все считали. Или это из-за того, что я такой неудачник, а не капитан?"

Действительно, когда вражеские Искусники устроили сход лавин, а затем еще и сами добавили снега, через стену высотою в десяток саженей перепрыгнула бы даже блоха. Хорошо хоть Видящие гарнизона не подкачали и смогли растопить почти половину навалившего снега. В противном случае штурм крепости не занял бы и часа. Все эти пять дней Искусники сражались на удержание того, чего они добились. Свои не давали поднять уровень снега, а чужие его опустить. Причем, по ходу дела, вся территория успела превратиться в сплошной каток, изрядно облегчая жизнь гарнизону и усложняя ее нападающим. И все равно, день за днем, число защитников неуклонно уменьшалось, и исход был всему этому только один. Ведь на каждого обороняющегося приходилось добрых тридцать нападающих, а от неприступной цитадели осталось одно название. Вот если бы стена была выше…

- Все равно, небольшая надежда есть, даже две, - несколько беззаботно для такой ситуации вообще и стольких дней осады в частности, пожал плечами парень.

"Тирс", - вспомнил его имя Ранвис, всегда старавшийся запоминать имена и лица людей, которые находились рядом с ним.

- Тирс, и какие же надежды у тебя есть? - спросил капитан, краем глаза отмечая, как обрадовался парень оттого, что капитан знает его имя.

- Например, - чуть погодя, начал отвечать он, - можно ожидать помощи от Пятого Легиона. Ведь осада началась в день, когда должен был отправиться вестовой с ежемесячным отчетом, но он не отправился. Значит, к нам должны направить проверяющего.

- И его убьют те, которые расположились вон там, - кивнул головой Ранвис в сторону восточной стены. - А если не убьют, и он все же доложит о ситуации, помощь придет только для того, чтобы выбить врага из крепости или похоронить наши трупики.

- Ладно, - ничуть не приуныл Тирс. - Тогда еще остается надежда на Мертвый Легион.

- Лучше ты жди Пятого! - хохотнул капитан. - Больше шансов.

- Не знаю, не знаю, - покачал головой парень. - Эрл, вы ведь сами его не видели?

- Нет, - признал Ранвис. - Но очень даже наслышан.

- Мне кажется, слухи несколько преувеличены. Я здесь служу уже второй год, и в прошлом мне довелось увидеть их. Наша сотня тогда, в наказание, отправилась патрулировать ущелья, и мы столкнулись с одним из патрулей Мертвых и, честно говоря, тогда я почувствовал, будто это не они отребье, а мы сами.

- В каком смысле? - заинтересовался удивленный капитан.

- Я не знаю, как объяснить, чтобы вы поняли меня, - виновато пожал плечами Тирс. - Пожалуй, я почувствовал себя маленьким ребенком, которого отец поймал на заднем дворе дома со своим мечом. Кем бы ни были эти люди, ворами, убийцами или насильниками, но они умеют сражаться.

- Или делать вид, что умеют, - добавил капитан. - Тем более, они должны были появиться еще дня три назад. Наверное, сейчас где-нибудь пережидают, пока мы тут огребаем на орехи.

Неожиданно к ним подбежал один из раненых, с искалеченной рукой. Он уже не был способен сражаться, но вполне мог следить за ситуацией на восточной стене. Не хватало еще быть атакованными с другой стороны. Хотя там фокус с лавинами уже бы не прошел. Ущелье на востоке, непосредственно рядом с заставой, было значительно шире, чем на западе, поэтому врагам бы понадобилось обрушить или создать вдвое больше снега, чего они явно не могли сделать. И, тем не менее, они могли придумать нечто другое, поэтому без внимания их никто оставлять не собирался.

- Эрл! - выкрикнул раненый, еще только подбегая. - Там солдаты!

- Еще враг? - вскочил капитан. - Да сколько можно?!

- Нет, эрл! Это явно не враги, иначе бы солдаты этих гадов не начали строиться в шеренги.

- Мертвый Легион! - вскочил Тирс. - Они все-таки пришли.

- Тише ты, - шикнул на него Ранвис. - Там этих выродков больше двух тысяч, они Мертвых даже не заметят.

- Эрл! - подбежал один из людей, следящий за ситуацией на западной стороне. - Враг отступил и явно чего-то ждет. Они не спешат снова начать штурм.

- Твари, - сквозь стиснутые зубы прошипел капитан и отправился на восточную стену, смотреть на расправу с их последней надеждой. В том, что он будет смотреть именно на расправу, у Ранвиса не было и тени сомнения. Также, в отличие от своих подчиненных, капитан понял, почему никто не спешит их штурмовать. Храбрись не храбрись, но когда люди поймут, что их последняя надежда размазана тонким слоем по ущелью, тогда и у самого последнего оптимиста опустятся руки. Потеря даже самой призрачной надежды в условиях осады - это, можно сказать, ознаменование конца. В итоге все случилось, как и предсказал капитан, по крайней мере, началось все именно так, а вот дальше…

Буквально через мгновение после того, как Ранвис оказался на восточной стороне и кинул взгляд на ровный строй Мертвых, почти неспешной походкой идущих на своего противника, высоко в горах раздались два оглушительных взрыва. Ущелье усилило звук, из-за чего ощутимо заложило уши, а затем и полностью заложило от грохота сошедших лавин.

"Мертвых просто размазало по дну ущелья", - спокойно констатировал Ранвис.

И, когда некоторые уже от охватившего их отчаяния рухнули на колени, снежная завеса развеялась. Радостный крик людей обязательно бы оглушил капитана, если бы уши уже не были заложены до этого. Сам Отар с немалым удивлением смотрел на спокойно шагающий Легион, совершенно не обращающий внимания на тонны снега у себя над головой. Щит, искрящийся темно-зеленым светом, держал вес обеих лавин.

- Им все равно конец, - покачал головой стоящий рядом с капитаном Искусник, Даранс. - На такой щит нужна просто прорва энергии, вряд ли у них остались запасы для сражения с Видящими.

Видимо, Искусники Мертвых так не считали. Обе армии остановились и вперед вышли Видящие, два с одной стороны и три с другой.

- Чего это они делают? - прищурился капитан, силясь разглядеть, что делают Искусники, пока не вспомнил про свой соковт, лежащий за пазухой, куда он его затолкал после осмотра на западной стене.

- Представляются, - хмыкнул подошедший Эрвис. - Причем, - он слегка прищурился, попутно используя все те крохи энергии, которые у него остались, - знаки Мертвых мне явно знакомы. Только не могу вспомнить откуда.

- А если будет наступление? - нахмурился Ранвис. - Не лучше бы тебе вернуться на западную стену?

- Я совершенно пуст, - пожал плечами тот. - Моя смена закончилась, вот и пришел полюбопытствовать.

- Сс`аргас! - не сдержался второй Искусник. - Могли ведь одного вырубить сразу. Аркан и Копье, не хилые у Мертвых Видящие!