- Разумеется – Не стал отрицать Никонори, вставая и беря девушки на руки – Хорошо, давай не будем начинать наши отношения со лжи. Видишь ли, мой начальник намекнул мне, что если я в ближайшие месяцы не женюсь – то он меня назначит резидентом герийской разведки в Олентие. Жестоко, с учетом, что мой папа олентийский герцог. Ничем хорошим для меня визит в Олентию не закончится. Черный Герцог об этом в курсе. Это такое давление на меня. И кандидатуры невест для меня уже подобраны. Только мне они почему то не понравились.

- И ты решил взбрыкнуться – Мари спрятала лицо от Ника – И женился на мне. Выиграли все, кроме меня. Меня опять забыли спросить. А если я не хочу за тебя замуж?

- Три варианта развития событий – Никонори усмехнулся, не глядя девушке в глаза – Вариант первый – по прибытии в Ривенти я тебя отпускаю. Моё кольцо ты мне вернешь. Будем считать, что ничего не было. Правда, тогда мне придется убить Триниона и Ниорга. Еще пару троек котов и семь Сияющих. Как свидетелей. И ты ищешь защиты у лорда-управителя Синории. Тебя выдадут замуж за его сына. Ненадолго. Вариант второй – отправляешься в Ринтию, к дедушке. Тебя выдадут замуж за какого-нибудь его приближенного. «Окно» на границе с Ринтией я тебе устрою. Это пока еще в моей власти. Вариант третий – едем в Олентию, там разводимся. По олентийским законам.

- То есть четвертый вариант, что я остаюсь твоей женой, ты даже не рассматриваешь? – Мари тяжело вздохнула, пряча выступившие слезы – Ну и ладно, не очень то и хотелось! Пожалуй, выберу третий вариант. Пусть тебя в гарем отдадут! Олентийской герцогине! Я все равно тебе не пара! Тебе с ней лучше будет! Отстань от меня! И поставь на пол! Хватит меня на руках таскать! Найди себе котенка, и его тискай!

+*+*+*+*+

- Три шестерки, дама и туз – Энрико скинул свои карты в отбой – Ладно, Марианна, твоя партия. Еще сдаем? Или перерыв?

- Сдаем – Марианна задумчиво перетасовала карты и подсунула колоду партнеру по игре – Подсними. Кстати, тасовать должен был ты, как проигравший. Играем или перетасуешь еще раз? На колоду, раскинь картинки.

- Я тебе верю, сдавай сама – Энрико откинулся на подушку – Мне три, еще две в прикуп беру сразу.

- Мне тоже три и я сразу вскрываюсь – Мариана с обворожительной улыбкой выбросила два туза красной масти и джокер на стол – Файлер. Открывай свои две черные десятки и червоного вальта. В прикупе семерка треф и шестерка пикей. Ещё сдаем или на сегодня хватит?

- Еще разок сдаем – Насмешливо уточнил Старший, садясь за стол к картежникам – Только играть будем новой колодой. Рик, вскрывай. Тасуешь первым, я подсниму. Марианна, ты не возражаешь?

- А если и возражаю, то это что то изменит? – Марианна хищным взглядом окинула рубашки карт новой колоды – Ух ты, даже не меченные. Старший, ты решил честно поиграть? Не на ломаных картинках?

- На ломанке только фраера фарт ищут – Старший снисходительно посмотрел на девушку – Мне одну в прикуп.

- Мне – две – Марианна бросила взгляд на пришедшие карты – Достаточно будет. Пока. Рик, ты как? Доберешь или пассуешь?

- Я в распассовке – Игерийский охотник за головами решил блефануть – Через ход беру сразу три. Если никто не вскроется.

- А я уже вскрываюсь – Старший бросил на стол четыре туза – Ладно, детишки, можете дальше колоду мусолить. Если больше заняться нечем. Кроме как в «баффоло» картинки рисовать. Кстати, Марианна, надо было подрезать первую взятку. И не делай такое честное лицо – меня жульничать еще в гарнизоне учили, и специалисты там были – не тебе чета.

- Сам бы попробовать подрезать новой колодой – Недовольно проворчала Марианна, собирая карты со стола – Много вас тут, таких умников. Учителей. Старший, а мы тут еще долго околачиваться будем? Надоели уже эти стены!

- Могу тебя барону Дордику выдать – Невозмутимо предложил Старший – Поразвлекаешься бегом с препятствиями по крышам. А мы посмеемся. Правда, боюсь, что ты ему уже не нужна. Ну что, мне с Сияющими этот вариант обсудить?

- Сволочь ты, Старший – С чувством ответила Марианна, откладывая сложенную колоду карт на угол стола – Хватит издеваться над девушкой! То есть, если кто не понял, это я про меня, любимую. А если серьезно, мы надолго здесь застряли?

- А это уж как получится – Старший задумчиво посмотрел на дремлющего в кресле около входа Сияющего – Но никаких резких телодвижений мы точно делать не будем! Пока не вернется Неприметный – это точно.

- А если он не вернется? – Недовольно проворчала Марианна – А если его щенки Хон Гисса по дороге приговорят? Они вроде как тоже не мальчики в коротких штанишках!

- С ним целый десяток Сияющих – Старший спокойно пожал плечами – А волчат из Ривенти ушло всего две стаи. Четырнадцать бойцов. У людей Хон Гисса – без шансов. Нет, Ника они убить, разумеется, могут. Он же не заговоренный от металла. Но это если им очень повезет. Но мы об этом тогда узнаем от вернувшихся Сияющих.

- А я даже завидую этой Мари – Неожиданно призналась своим собеседникам Марианна – Если уж сам Никонори за ней кинулся… Наверное, есть в ней что то такое, притягательное. А она красивая? Вы же её видели?

- Девушка как девушка – Неохотно произнес Энрико, поправляя подушку под спиной – Невысокая, сама дохленькая, волосы рыженькие. Глаза вроде серые. Или зеленые, точно не помню. В общем, не эталон красоты. Воспитанием тоже не блещет.

- Но тем не менее, Никанори за ней сорвался сразу – Расхохотался Старший, кинув насмешливый взгляд на присутствующих – Значит, есть в ней что то такое, что могло привлечь его внимание. А это не так просто сделать.

- Это его объект для охраны – С долей ревности в голосе заметила Марианна, раздраженно сдвигая колоду, заставив карты лечь веером – Поэтому и сорвался! Что бы задание не провалить! Он же не любит проигрывать! А тут его объект украли. Такой позор!

- Ну да, ну да, разумеется – Старший уже лучился сарказмом – И поэтому Ник задействовал Сияющих. Интересно, что он им пообещал за спасение Мари? Вряд ли только свое огромное «спасибо». Сияющие за благодарность не работают.

- А причем тут Сияющие? – Марианна нервным движением собрала сдвинутые Старшим карты обратно в стопку – Ну не мог же Никонори один выйти против двух стай волков Хон Гисса! Это самоубийство. А Никонори не похож на суицидника. Не мог он пойти на такое противостояние!

- Еще как мог – Весело ответил Старший, опять раскидывая сложенную девушкой колоду карт в веер по столу – Не в открытую, разумеется. Резал бы выставленные патрули, пока волчата не кончились бы. Уже проверено практикой. Только тогда сохранность девушки была бы не гарантирована. А вот с поддержкой Ника Сияющими шансы выжить у Мари возросли сразу на несколько пунктов. Поэтому Ник их с собой и взял. Что бы девушкой не рисковать.

- А вот мне уже завидно – Вздохнула Марианна, покосившись на лежащего на кровати с задумчивым видом Энрико – За меня еще никто так не заступался. Ну, кроме как дядюшка Хорт. Это который меня воровать учил. По особнякам лазить и замки вскрывать. Зато за мной столько мужчин бегало! Вся городская стража Столицы в полном составе. Отдел дознавателей! И даже ребята из внутренней разведки Герии. Правда, я сильно сомневаюсь, что для того, что бы замуж позвать. И вместо кольца на пальчик мне бы одели браслеты на запястья. Соединенные цепочкой. Но бегали же! Такие мужчины бегали! Красавцы! Хорошо еще, что не догнали...