был только один. Эрано выведет Сарко из зоны блокировки. Тот метнется во дворец, поднимет армию и приведет её сюда. Если он будет действовать достаточно быстро, может, кто-то из отряда и выживет.

— У меня один вопрос, — демон выглядел расслабленным, как усталый путник, присевший на бревно. — Все ли вы знаете, что Сарко Тон, ваш господин — переселенец?

Кая не сразу поняла, что именно она услышала. А когда поняла…

Для практика большую роль играет концентрация и готовность к бою. Стоит отвлечься и всё, у врага появляется шанс.

В этот момент Кая не просто отвлеклась. Испытанный ею шок был куда сильнее, чем тот, к которому она была готова. В её голове разом вспыхнуло множество воспоминаний. Общая картина сложилась, припомнились странные реакции Эрано, на которые она не обращала внимания…

Именно на эту реакцию Самкарат и рассчитывал, когда через другого принца насылал на неё сны.

Кая потеряла контроль. Демон, который сидел беспечно, воспользовался этим и атаковал. Отряд разметало, но никого не убило. Это тоже было целью плана, подкинуть им информацию и дать выжить. Самкарат схватит Каю, смял её щиты и оглушил. Она была достаточно сильна, чтобы отбить атаку в нормальном состоянии, но… Для практика, особенно для адепта тьмы, внутренняя стабильность была крайне важна.

А Кая лишилась этого, осознав, что её отец жив и всё это время был рядом.

***

У нас почти получилось.

Пламя перестало бушевать, мы выбежали на открытое пространство, где нас и встретил рогатый.

— Тот самый? — спросил Сарко у меня.

— Да. Ты что здесь делаешь и что тебе нужно, Твист? — спросил я у рогатого, с которым мы столь зло схлестнулись на землях Кадо.

— Я не к тебе, — ответил он, не сводя взгляда с Сарко. — Отойди, Эрано. Мне нужен только Сарко Тон.

— Задержу его, — сказал я Сарко. — А ты уходи и приведи подмогу.

— В прошлый раз он надавал тебе по щам. С чего бы такая щедрость? — со злой ухмылочкой спросил Сарко.

— Если тебя грохнут, кто с нами расплатится? К тому же я хочу взять реванш.

Алебарт, услышав это, перевёл взгляд на меня и оценивающе посмотрел.

— Лучше уходи, — спокойно ответил он. — В этот раз я сдерживаться не буду.

— Надеюсь на это. Сарко, может, свалишь уже? Или…

Я почувствовал, что ситуация изменилась. К нам кто-то приближался. Двое. Кая и…

— Эрано? — напрягся Сарко, заметив, что я замер.

— Каю взяли в заложники, — расшифровал я ощущения. — Дерьмо…

— А я говорил, что не надо расходиться, — покачал головой Сарко. — Эй, рогатый. Тебя демон нанял? Ты наёмник?

— Это неважно, — ответил Алебарт. — Если в тебе есть честь, Сарко Тон, отошли Эрано и сразись со мной.

— Слышал, Эрано? Ситуация поменялась, и теперь тебе лучше свалить отсюда.

В этот момент я зауважал Герцога.

Я его и до этого уважал, но как решительного, опасного, в чем-то гениального противника. Сейчас же я его зауважал за готовность принять бой против кого угодно. Он бы смог пойти на прорыв. Может, даже выбраться. Но отказался от этого. Сразу, как услышал про Каю.

Если это не манипуляция, рассчитанная на меня, а искренняя реакция, обусловленная страхом за судьбу дочери, то уж чего чего, а уважения это достойно.

— И пропустить всё веселье? — ответил я ему в тон.

Недалеко от нас собрались тени, и оттуда вышел демон-принц, удерживая Каю за шею, спиной к себе. Как же она так подставилась, что её взяли в заложники?

— Не думал, что ты можешь здесь появляться днем, вне демонической ночи, — бросил ему Сарко.

На что демон улыбнулся и швырнул Каю себе под ноги. Ещё и носком ботинка пнул.

— Очнись, человеческая самка. Я не так сильно тебя оглушил.

Кая очнулась. Подняла голову, но… Вместо того чтобы напасть на демона, попытаться вырваться и предпринять хоть что-то, она вперила бешеный взгляд сначала в Сарко, а потом и в меня.

Оп-пачки.

Поднявшись, Кая отряхнулась, сплюнула и выдала такую матерную речь, что заслушались все.

— А теперь! — кричала она на меня. — Сволочь ты проклятая! — это было самым ласковым в её словах. — Объясни мне, кто он такой! — выставила Кая палец в сторону Сарко.

Я всякого ожидал, но не того, что Сарко рассмеётся.

— А ты хорош, — сказал он демону. — Очень хорош. Признаю.

Самкарат шутливо поклонился.

— Закрой свою пасть! — прорычала Кая. — Эрано! Я жду ответа!

— Кая, тебя сделали, — спокойно ответил я.

— Сделали?! — рыкнула она.

Сейчас Кая была настолько зла, что у неё натурально глаза кровью налились. И это не фигура речи. Капилляры от напряжения полопались, да и волосы поднялись, тьма вышла из-под контроля.

— Да, сделали, — повторил я. — Развели, как девочку. Наслали сны, сказали что-то, что выбило тебя из колеи. Как ты могла позволить взять себя в плен?

— Что?! Ты ещё и меня обвинять будешь?! Почему ты молчал, что мой отец жив?!

— Отец? — заинтересовался Самкарат. — Что-то такое я и предполагал… Какая драма, какая страсть, — прищелкнул он возбужденно пальцами.

— И ты тоже заткнись! — наорала на него Кая.

Он выставил перед собой ладони и правда заткнулся.

— Как была соплячкой, так и осталась, — из Сарко ушло всё веселье, и он ответил девушке словами, полными презрениями.

— Я тебя убью, — прохрипела она, брызжа слюной.

— Становись в очередь, — с ещё большим презрением ответил Сарко. — Эрано прав. Как девочку развели. Слабачка нестабильная.

Ух, по краю ходит старик… Даже мне боязно на Каю смотреть.

— Спелись, — посмотрела она на нас недобро и закрылась эмоционально.

— Мне начинает это надоедать, — сказал Алебарт, про которого все как-то позабыли.

— Сарко, демон на тебя. На мне рогатый, — сказал я.

— Они оба рогатые, — поправил тот.

— Ты понял.

— А с Каей что делать будешь?

— Маленьким девочкам лучше выйти из битвы. Она ведь тебе не нужна, Самкарат? — спросил я демона.

— Кто сказал? — оскалился тот. — Убить дочку на глазах папочки…

В этот момент у Каи сдали нервы.

— Убить… — прошипела она. — Да я вас всех… Порешу…

Самоуверенное лицо демона изменилось. Он стоял рядом с Каей, но мгновенно отпрыгнул в сторону. Как и все остальные. Вокруг девушки вспыхнуло настоящее солнце, превращая любую материю и органику в пепел. Оно разошлось в стороны, и, когда опало, от Каи повалили волны тьмы.

Понеслось….

Алебарт легко вышел из-под удара и собирался накрыть Сарко чем-то убойным. Я не позволил ему. Впечатал ладонь в грудь с таким ускорением, что он не заметил удара, полетев далеко-далеко вперед, сшибая деревья.

Догнав его, придал ещё большего ускорения. В этот раз, хорошо помня мощь противника, я не скромничал. Бил насмерть.