– Убивайте всякого, кто нас видел! – прокричал Акама. – Иллидан ничего не должен узнать!

Майев набросилась на Вагата. Они обменялись ударами: демон был силен, но Майев – сильней. Ее клинок пробил тяжелый нагрудник натрезима.

– Вот и конец тебе, демон!

Вагат в недоумении взглянул на рану, потом на подошедшего вождя пеплоустов.

– Ты выбрал свою участь, Акама. Хозяин узнает о твоем предательстве!

– У Акамы нет хозяев, – покачал головой пеплоуст. – Больше нет.

Не успел он договорить, как открылся еще портал, и из него хлынула настоящая река демонов. Задыхаясь от гнева, Майев бросилась в самую их гущу и принялась рубить направо и налево. Она взреза́ла ряды монстров, точно корабельный нос – кровавые волны.

Враг окружил ее, увлекая прочь от союзников. Топоры из оскверненной стали отскакивали от брони Майев, когти скребли по нагрудной пластине. Эльфийка дала волю ярости. Ей нужно было затворить портал, через который приходили демоны, иначе миссия провалилась бы, едва начавшись.

Между тем Акама велел союзникам идти в Черный Храм. Закрывать портал Майев предстояло в одиночку.

* * *

Вандель посмотрел в бойницу глубоко в стене Черного Храма и отхлебнул Небесного меда из бутыли, которую стащил у эльфов крови. Язык приятно защипало.

У ворот разгорелась еще одна большая схватка. Войска Провидцев и Алдоров сцепились со стражами-демонами.

Из-за больших клубов пыли Вандель не мог толком рассмотреть, как идет битва: вот эльф крови напал на сатира, а вот жрец Алдоров заклинанием ослепительного Света взорвал стража Скверны. Вандель находил своеобразное удовольствие в созерцании боя, как будто на арене перед ним разыгрался конец света.

Служители наару пришли на помощь группе Сломленных, среди которых Вандель заметил… Акаму. Неужели?

Ходили слухи, будто старик исчез, переметнулся на сторону врага и даже готовит план штурма Черного Храма, заодно с военачальниками Алдоров и Провидцев. Выходит, не врали.

От демона в душе потянулись ручейки гнева, в памяти вспыхнули видения боев и убийств, но охотник быстро отогнал их прочь.

Впрочем, от гнева он избавился не полностью. Глядя, как собираются силы захватчиков, Вандель думал: «Глупцы! Не понимают, что тут творится? Пришли в надежде победить владыку-демона Запределья. Они даже ни о чем не догадываются».

Впрочем, глядя на демонов, защищающих храм, Вандель сознавал: Иллидан не утруждался и никому своих целей не объяснял, разве что ближайшему кругу. Хотя вряд ли кто-то поверил бы Предателю. Все решили бы, что это очередная уловка. А возможно, так оно и было. Даже сейчас, пройдя и повидав многое, Вандель ни в чем не мог быть уверен. Кто знал, что творится в голове у Предателя?

Сделав еще глоток Небесного меда, охотник посмотрел, как залп заклятий взрывается ярким пламенем о защитный барьер на стенах.

Долго ли еще было охотникам на демонов ждать? Когда их пошлют в бой?

* * *

Акама вел свой маленький отряд к стенам храма Карабор. Майев осталась биться с демонами и закрывать портал. «Хоть бы ей удалось, – думал Акама, – или пусть она продержится, пока мы с союзниками не проберемся в храм».

Кругом демоны бились со служителями Света. Позади себя Акама ощущал присутствие наару, и сердце его обливалось кровью: он вспоминал все, от чего отвернулся, поступив на службу к Предателю. Все, что потерял и что надеялся вернуть.

Он взглянул в решительные лица союзников, на преданных телохранителей-Сломленных. Заглянул внутрь себя, в пустоты на месте вырванных кусков души. Как же давно он не ощущал себя полным и целым! Уж лучше смерть, чем такая жизнь. Скорее всего, он и умрет, если миссия провалится, а смерть на самом деле станет избавлением.

Хотя в последние месяцы владыка Запределья целиком посвятил себя грандиозному плану. Если, конечно, это и был его подлинный план, если он и впрямь рассчитывал открыть портал в Аргус. Вдруг Иллидан затеял очередное предательство? Он замаскировал открытие портала в Натрезу под поимку Майев, и больше Акама на слово ему верить не мог. Множество душ Сломленных пропало, поглощенных порталом, а уж сколько сгинуло душ дренеев, когда Предатель отправился в Аукиндон. Больше Акама ему такого не позволит.

Впереди виднелось отверстие сливного канала, забранное решеткой из оскверненной стали и оплетенное чарами. Вот и последний барьер, но за ним – нечто похуже. Акама сотворил заклятие, открывающее путь, и двинулся дальше.

Впереди его ждала канализация Черного Храма – каменный тоннель, который выведет в комнату, полную наг и элементалей. Где-то вдалеке взревел верховный полководец Надж’ентус.

Только бы союзники не оплошали.

* * *

Зависнув бестелесным духом над магическим узором, Иллидан услышал стук в дверь. Кто-то ломился к нему в убежище и требовал внимания. Только вернувшись в тело, Предатель понял, что голос – женский. Тогда он произнес заклинание, и печать с двери исчезла.

На пороге стояла леди Маланда. В ее глазах – когда она заметила рисунок на полу, – Иллидан прочел намек на изумление.

– Владыка Иллидан, – сказала она, – враг проник в крепость. Верховный полководец Надж’ентус пал. Захватчик продвигаются в глубь храма.

До Иллидана не сразу дошло, о чем она говорит. У Надж’ентуса в распоряжении была небольшая армия, а еще Иллидан отправил ему подкрепление. Лучший воин наг должен был сдержать любой натиск… если только защитников храма не предали. Значит, дела по-настоящему плохи. Это либо эльфы крови, либо Сломленные.

Похоже, время вышло. Проклятый подобрал с пола череп Гул’дана, взглянул на его усмешку. Осталось только одно, и Иллидану потребуется заключенная в вытягивателе мощь.

В день падения

Бурно дыша, Майев стояла на груде трупов. В сердце ее горел огонь победы. Она закрыла портал и остановила, казалось бы, неиссякаемый поток демонов. Если подумать, то ей даже не хватило врагов: она бы навалила гору тел высотой со стены Карабора и по ним взобралась наверх, вошла в храм так, а не через канализацию.

Где-то в недрах крепости она уловила эхо знакомого заклинания. Нет! Иллидан применил магию подобную той, которую творил на склоне Руки Гул’дана. Открыл переход куда больше того, через который явился Вагат. Разрыв в ткани реальности расширился, и Майев ощутила потоки энергии ужасающей силы: похоже, Предатель призывал из глубин Круговерти Пустоты нового демона. Или, скорее всего, планировал бежать. Этого Майев не допустит. Вот только проберется в Черный Храм и убьет Предателя.

Используя магию, она быстро пронеслась через поле боя, вошла, наконец, в сточный канал.

В этот раз Иллидану от правосудия не уйти.

* * *