– Мы можем быстро похоронить бойцов «Пеликана».

– Не надо, Тео. Это сделает генерал Гринду или полковник Лунфа, в Тагабире, с воинскими почестями. Кем бы ни были эти парни, но дрались они до последнего и заслужили достойное погребение под оружейный салют. Не будем их трогать.

– А если бы кто-то поднял руки? Ты взял бы его в плен?

– Взял бы. Но спецназ не поднимает рук, Тео! Давай-ка лучше вызывай вертолет. На одном бронетранспортере мы все отсюда не уйдем.

– Кстати, что делать с ним?

– Подорвать! А хочешь, оставь Гринду. Мне все равно. Надо бы сжечь автобус.

– Я пошлю к нему бойца разведвзвода.

– Только быстро и после того, как вызовешь вертолет.

– Да, Седой.

Амидас по своей станции начал вызывать плацдарм и вскоре доложил, что к месту нахождения отряда следуют два вертолета, «Ми-8» и «Ми-24».

Седов отдал приказ на выход к главной дороге.

Там к нему навстречу вышел капитан Лерой и сообщил:

– Командир, Трепанов дважды вызывал вас.

– Что ты ему сказал?

– Доложил, что отряд решает поставленную задачу.

– Правильно. Соедини меня с ним.

– Секунду. – Лерой по спутниковой станции вызвал полковника Трепанова, передал трубку Седову.

– Александр Владимирович, Седой на связи!

– Ну, наконец-то. У тебя возникли проблемы с «Пеликаном»?

– Да, пришлось немного повозиться. «Пеликана» больше не существует. Мы уничтожили весь отряд.

– Потери?

– Нет потерь.

– Отлично.

– Что с Тикунде?

– Он в джунглях вместе с разведчиками. Скоро будет на плацдарме.

– Ты не представляешь, что здесь творилось. Я не получал почти никакой информации. Знал лишь, что Тикунде отправлен на плацдарм, а отряд «Z» вступил в бой с «Пеликаном». Затем вылеты вертолетов. Самолеты на взлетной полосе, перемещение войск. Сейчас в штабе Чансиду проходит совещание. Прошел доклад о начале выдвижения к Хостуру группировки Али Макни. Из Чано подходят целые подразделения установок залпового огня «Град», «Ураган», «Смерч». По тревоге подняты военно-воздушные силы соседней республики. Прибыли еще десятеро наших армейских генералов и полковников. В общем, готовится что-то серьезное. Белоногов приказал принять отряд на плацдарме, а не у аванпоста, как планировалось раньше.

– Что это значит?

– Не знаю, Валера. Генерал предупредил, чтобы отряд был готов к изменению задач по операции «Факел» и даже к ее отмене.

– Да, у вас там на плацдарме действительно полная непонятка. А отряд готов ко всему. Ждем вертолет для эвакуации. Надеюсь, скоро встретимся. Одного не могу понять. Почему Гринду, имея информацию о нашем столкновении с «Пеликаном», а главное – время, не выслал поддержку своему спецназу? Ведь до позиций бригады Лусике рукой подать, а этот полковник и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Руэлу и его парням.

– По бригаде отдельная непонятка. В штабе Лусике тоже что-то происходит. Сейчас не могу сказать, что именно. Думаю, к твоему прибытию обстановка прояснится.

– Короче, спокойной жизни нам не видать.

– По-моему, отдыха тоже.

– Хорошая перспектива.

– Не говори!.. Значит, я докладываю Белоногову об успешном завершении операции «Транзит» и готовности отряда к решению других задач и жду вас на аэродроме.

– До встречи, Александр Владимирович.

– До встречи.

Седов вернул трубку Лерою, а французский капитан спросил:

– О чем задумался, командир?

– О чем, спрашиваешь? О том, в какое еще пекло забросят нас с плацдарма.

– А может, из Москвы придет приказ на возвращение в Россию?

– Помечтай. Хотя такой вариант исключать нельзя.

– Я смотрел через спутник территорию у Тагабира.

– И что увидел?

– Перемещение войск. У меня создалось такое впечатление, что столица готовится к обороне. Вопрос: от кого собирается оборонять Тагабир генерал Гринду?

– А ты выйди на связь с ним да спроси об этом. Кроме него, ответа на твой вопрос не даст никто. По крайней мере здесь и сейчас.

– Оценил шутку, командир.

– Так где вертолеты?

– Посмотреть воздушное пространство?

– Не надо. Сворачивай аппаратуру, оставь в рабочем состоянии только спутниковую станцию.

– Понял, выполняю.

– Выполняй!

С востока послышался нарастающий рокот мощных двигателей.

– А вот, Хакер, и вертушки.

Тут же Амидас доложил:

– Я связывался с командиром экипажа «Ми-8». Он просил обозначить площадку приземления.

– Пусть садится там, где ему удобно.

– Я уже послал людей Азу к месту расширения грунтовки на подходе к пересечению дорог с запада. Там «Ми-8» сядет без проблем.

– Что по автобусу?

– Боец разведвзвода сжег его из огнемета.

– Смотри, не забудь забрать этого огнеметчика, а то ему до плацдарма топать далековато будет.

– Не забуду. – Капитан Амидас улыбнулся.

Над холмами прошел вертолет огневой поддержки «Ми-24». За ним, почти касаясь шасси вершин высот, пророкотал «Ми-8». Десантный вертолет завис над местом, окруженным солдатами разведвзвода, сбавил обороты несущего винта и медленно приземлился, поднимая огромное облако пыли.

Седов отдал приказ:

– Внимание, отряд! К вертушке бегом марш!

Спецназовцы побежали к «Ми-8», за ними последовали бойцы разведвзвода. В замыкании пошли подполковник Седов, капитан Амидас и лейтенант Азу. «Ми-24» продолжал облет района эвакуации. Грозная хищная птица то появлялась над дорогой, то уходила за холмы.

«Ми-8» принял на борт спецназ и разведывательное отделение, в 7.30 поднялся в воздух и под прикрытием вертолета огневой поддержки «Ми-24» взял курс на северо-восток. Он шел, не сближаясь с позициями второй мотопехотной бригады полковника Лусике, но и не обходя их на безопасном расстоянии. Это удивило Седова.

Он нагнулся к Амидасу и спросил:

– Тео, почему пилоты ведут вертушку близко от позиций частей Лусике?

Капитан пожал плечами и заявил:

– Не могу сказать. Узнать?

– Не стоит. Экипаж опытный?

– Один из самых лучших.

– А всего экипажей «Ми-8» на плацдарме сколько?

– Четыре! Столько же, сколько и вертолетов. Есть, конечно, в резерве летчики…