На кровати шевельнулась Аэрис, сонно моргая и не совсем, похоже, понимая где она находиться. Успокаивающе улыбнувшись найдёнышу, отправилась в ванную комнату. Перед предстоящим посещением дворца, стоит, пожалуй, немного привести себя в порядок.

Спустя двадцать минут мы с девочкой уже сидели внизу, за отдельным столиком, попивая пусть и не особо изысканный, но вполне сносный травяной настой. А после моего визита на кухню, к нему нам подали очень даже приличную овсянку, на молоке и с фруктами. Ребёнок уплетал завтрак с таким видимо, словно ничего вкуснее в жизни не ел, вызывая у меня лёгкую полуулыбку.

Поставив локти на стол и, покачивая в руках кружку с горячим напитком, спокойным осмотрелась по сторонам. Не обнаружив ничего интересного, вернулась к наблюдению за Аэрис, раздумывая над тем, что произошло ночью.

Довольная улыбка, с оттенком ехидства, сама собой появилась на моём лице. Сеш'ъяр, скорее всего, сейчас пребывает не в самом лучшем расположении духа. Хуже неудовлетворённого мужчины может быть только неудовлетворённая женщина, вот только за всё-то время, что мы не виделись, я научилась справляться со своими желаниями. Всё-таки это не безопасно для жизни, при моей-то "работе".

А вот дракончик мой…

Осознав, как назвала мужчину, едва не поперхнулась чаем, лишь усилием воли заставив себя его проглотить, сохраняя невозмутимое выражение лица. Поставив кружку на стол, во избежание других подобных происшествий, скрестила руки на груди, откинувшись назад. Это что же получается, избавиться от своих чувства к нему не вышло, так теперь ещё и инстинкты собственника проснуться пожелали?

Раздражённо фыркнула. Нет, это мне, определённо, ни к чему. Посему, стоит задушить такие порывы в зародыше. Он не мой, тем более "дракончик". И его мнение по данному вопросу меня как-то не сильно интересует.

Задумавшись, не сразу заметила, что к нам за столик подсела Аста, хмуро изучая поверхность поцарапанной столешницы. На мой вопросительный взгляд, подруга только отмахнулась, продолжая хранить молчание, однако, скрыть небольшую тёмную отметину на изгибе шеи, где она соединяется с плечом, у неё не вышло. Иллюзии блондинка создаёт просто потрясающие, а вот с маскировочными чарами полнейший провал, как и с природными силами.

Ну а если припомнить вчерашний шум, доносившийся из соседних комнат и проклятия в адрес одной наглой усатой морды… Выводы напрашивались весьма определённые. Пусть и смахивающие на плод деятельности сильно разыгравшегося больного воображения.

Не смогла сдержать проказливой ухмылки, тут же постаравшись замаскировать её под гримасу отвращения при виде нескольких не особо трезвых наёмников, стоило подруге оторваться от созерцания стола и посмотреть в мою сторону. Маловероятно, что она поверила, но всё же.

— Как спала? — невинно поинтересовалась, иронично изогнув бровь. Аэрис, закончив завтрак, отправилась обратно в комнату, согласно нашей договорённости. Маска, ненужная до поры до времени, лежала на столе, рядом со мной, готовая в любой момент снова спрятать моё лицо от окружающих.

— Как ни странно, чудесно, — спустя минуту смогла всё же выдавить из себя Аста. Её пальцы машинально сжались на рукоятях вееров.

Хмыкнула, выразив своё недоверие относительно данного факта. Уж что-что, но распознать на женском лице следы явного недосыпа, как и последствия злых слёз — научилась. Сколько раз по молодости видела такое отражение в зеркале.

— Хм, я надеюсь тот, кто отважился составить тебе компанию, на ночь глядя, остался жив, — сказала так, словно это были лишь мысли вслух, внутренне наслаждаясь перекошенным лицом подруги.

— Я была совершенно одна! — ответ получился слишком поспешным, вызвав у меня ещё один приступ веселья. Нужно не забыть вынести Танориону благодарность. Всё-таки так засмущать девочку… Это надо уметь.

Конечно, в том случае, если паренёк выживет, после второй встречи с разгневанной и оскорблённой в лучших чувствах блондинкой. Мужчины всё же излишне неосторожны, когда пытаются подчинить себе женщину, пытаясь взять её напором, наглостью и силой. Не спорю, в какой-то степени это льстит и оставляет приятный осадок в душе.

Тихо хихикнула. Только мы же особы мстительные. Один вон убедился ночью на собственной шкуре, как женщина может отыграться за всё хорошее и не очень. И нет, я прекрасно понимаю, что таким своим поступком дала Сеш'ъяру шикарный повод продолжить ночные встречи в том же духе.

Многообещающе улыбнулась, вызвав недоумённый взгляд подруги. Пусть попробует. В конце концов, ничто не мешает поиграть на нервах друг у друга более приятным способом, чем скандал. Пусть последний и куда действеннее соблазнения.

Видимо, на лице что-то такое отразилось, потому что Аста усмехнулась и едко поинтересовалась:

— Дракон выжил?

— Попытку перевести тему считаю не удавшейся, — пожала плечами, иронично вскинув брови. — И чего это ты так не возлюбила милого зайку Ри?

— К… Как ты его назвала?! — подавившись всё-таки отобранным у обслуги завтраком, переспросила подруга, когда сумела прокашляться.

— Ну а что? Он такой милый, наивный, нежный… Просто невероятно обаятельный… Знаешь, почему-то он ассоциируется именно с белым ангорским кроликом. И шёрстка у него наверняка такая же на ощупь, — размышления вслух помогали отвлечься и не начать банально ржать над непередаваемой игрой эмоций на лице блондинки. С одной стороны ей так хочется меня чем-нибудь стукнуть, за неприкрытую издёвку, с другой в голове так и начинают буйным цветом расцветать планы по будущей страшной мести в адрес аронта.

От противоречивого желания, придушить или поблагодарить за идею, лицо у Асты приняло воистину комичное выражение: нахмуренные брови, злющий взгляд и идиотская улыбка на пол лица. Эх, её бы энергию, да в мирных целях…

Вздохнув, заставила себя успокоиться и привычным жестом сплела вязь печати. Слетев с пальцев, сгусток магической силы проверил саму таверну и прилегающую к ней территорию на наличие довольно приметной по всем параметрам ауры моего так сказать "связного". Девчонка обнаружилась неподалёку от чёрного входа, в компании с каким-то демонам. Судя по отдельным отголоскам магической силы Танориона, скорее всего, кто-то из его приближённых. На губах появилась циничная усмешка. Кто бы сомневался, что младший принц не выяснит, кто же является шпионом в его окружении.

Но Риго, как и большинство дорвавшихся до власти существ этого мира, связанных с не самой притягательной стороной жизни, ощутил, попробовал на вкус, что такое безнаказанность. И это весьма неосмотрительно с его стороны, потому что в такой ситуации перестаёшь адекватно оценивать силы противника.

Впрочем… Хранители ему судьи, я же всего лишь собираюсь исполнить роль скромного палача.

Привычным движением приложила маску к лицу, едва заметно поморщившись от неприятного холода, стягивающего кожу. Аста, заметив мой манёвр, понятливо кивнула, переместившись за один из соседних столиков и прихватив с собой лишнюю посуду. Когда дверь в обеденный зал открылась, и порог таверны переступила наивная девочка, решившая, что мир может начать крутиться вокруг неё, за столом сидела скучающая Мантикора, поигрывающая пером, зажатым в пальцах.