–Увы, но дорогостоящих артефактов в доме нет,– пояснила владелица.– Слуг тоже не могу позволить себе содержать, раз в неделю приходит женщина убираться, а брат ее за садом присматривает и при необходимости что-нибудь ремонтирует.

–Сколько им платите?– поинтересовался, мысленно уже выбрав себе комнату под спальню и обдумывая, что Рия или Тила в ней смотрелись бы очень заманчиво, без одежды, естественно.

–Десять золотых в месяц, но это на двоих,– ответила Арлая и добавила, вернувшись к условиям проживания:– При желании, могу предложить скидку, но, если вы решите приобрести дом. Дело в том, что полгода пыталась продать, а потом решила сдавать.

–Аренда с правом выкупа,– буркнул себе под нос.– Мы месяц поживем, а потом посмотрим, что к чему, хорошо?

–Договорились, пройдем в кабинет и заключим договор?– посмотрела на меня хозяйка.

–Не вопрос,– улыбнулся ей, а потом уточнил:– Дом продается со всем, что в нем?

–Да, мне ничего не нужно, а портреты и дорогие моему сердцу безделушки уже забрала. Марк, этот дом моего деда и, честно говоря, тут не так много нужного мне имелось.

–Арлая, а сколько вы хотите за все?– поинтересовался, обходя массивный посменный стол и немного потертое кресло.

–Сто пятьдесят тысяч золотом,– ответила старушка.

–Не дурно,– покачал я головой.– Пока ответа не дам, посмотрим, как дело пойдет, да и нет уверенности, что в столице останусь. Давайте договор аренды.

Арлая подошла к журнальному столику, взяла бумаги и протянула мне. Бегло изучил стандартный договор, за тем исключением, что он является магическим, из чего следует, что старушка владеет магией. Впрочем, обманывать ее не собираюсь, как и наносить вред предоставленному во временное пользование имуществу. Да, к договору оказалось дополнение на шести страницах, в основном перечень вещей и их стоимость, если с ними что-либо случится.

Рассчитался за месяц, для этого пришлось в машину сходить за деньгами и заодно во дворик тачку поставил, с помощью возницы, затолкав ту вручную. Пришлось еще золотой прощелыге заплатить за помощь. Тила продолжает дрыхнуть в салоне, а мы с Риялой проводили Арлаю.

–Марк, а еда-то в доме есть?– озаботилась моя компаньонка.

–Рия, ты же на кухне была,– пожал я плечами.

–Поняла, пойду гляну,– вздохнула девушка, а потом кивнула на машину:– Тилку бы перенести, спать-то в кровати удобнее.

–Ладно,– кивнул ей, а потом уточнил:– Комнат пять, себе приглядел рядом с кабинетом. Ты где поселишься?

–Я? В академии, наверное,– чуть запнувшись, ответила та и почему-то покраснела.

–Не дури, пока каникулы, то тебе там делать нечего, да и не ясно еще в самом деле, что дальше последует,– ответил я и открыв дверцу машины, выцарапал оттуда блондинку, бурчащую во сне слабый протест.– Подругу твою в какую комнату поселить?

–Ты тут хозяин,– фыркнула Рия,– иду на кухню, а потом придешь и расскажешь. Кстати, деньги-то лучше в сейф положить.

–Да, ты права, если не трудно,– кивнул на мешочки с монетами,– ключи Арлая оставила.

–Марк, а не опасно? У старушки могут дубликаты иметься,– забирая из салона остатки денег, которые стремительно тают и от пяти тысяч уже больше тысячи испарилось, а я снял-то их только-только.

–Не думаю, да и временно это,– успокоил девушку и отправился со своей ношей в дом.

Рияла отправилась следом, закрыла входную дверь и что-то бурча себе под нос, нагнала меня на лестнице.

–Что ты там про хитрых бестий говоришь?– уточнил я.

–Да так, не бери в голову,– поморщилась Рияла и перевела тему:– Неси мою подругу, я золото спрячу и на кухню, может чего пожевать найду.

Занес Тилу в ближайшую комнату и в отражении зеркала увидел, что у той глаза прищурены, а на губах блуждает улыбка. Так, ясно кто у нас тут «бестия»! Хорошо, попытаемся сыграть по правилам блондинки. Осторожно положил ту на кровать и медленно провел рукой по ложбинке между грудей.

–Не притворяйся,– прошептал, склонившись и завладел своими губами ее напряженным соском.

В ответ раздался приглушенный стон, а руки хитрюги обхватили мою голову. Блин, главное не потерять голову и наказать! Снимаю с нее пиджак, задираю и без того короткую юбку и понимаю, по хриплому и протяжному стону, что девушка вся в ожидании.

–Ты так сладко спала в машине,– с придыханием говорю и оглаживаю ее живот,– такая беззащитная, что хотел тебя укутать и на руках покачать. Понимаю, день выдался сложный, спи!– резко накидываю на нее одеяло и делаю пару шагов к двери.

–Марк, иди ко мне!– вырывается возглас у Тилы.

–Ты сейчас не в состоянии,– качаю головой в полумраке светильника, не заботясь о том, что у самого ширинка топорщится.– Отдыхай, а если захочешь перекусить, то кухню поищи, может там чего-нибудь и найдется. Сам же душ хочу принять, чтобы смыть усталость и напряжение.

Не слушая что мне пытается сказать девушка, стремительно выхожу и, да, душ необходим, желательно холодный. Распалил не только ее, но и себя.

В облюбованной комнате, ванна нашлась, а ледяные струи прочистили мозги и позволили трезво мыслить. В первую очередь хочется есть и, нет, не есть – жрать! А еще нужно наметить дальнейшие шаги, день сегодня пролетел незаметно и толком ничего не сделал. Дом и тот снял благодаря Рияле. Бытовыми заклинаниями, кое-как привел в порядок одежду и отправился на кухню.

–Быстро управился,– хмуро сказал Рия, колдуя над плитой, работающей на обычных дровах.

–Это что?– поразился я.

–Марк, это печь, самая обычная, какие в недалеком прошлом пользовались все, когда еще не сделали магических плит,– улыбнулась девушка.

–Так вот что подразумевала старушка! Надеюсь, горячая вода в доме не от печки подается?

–Что ты! Холодильный ларь, отопление, канализация и вода – автономны и на магической энергии работают,– успокоила меня Рияла.– А вот сложных приборов, наподобие магических плит, в доме не встретила.

Не стал говорить, что где-то и отопление с горчим и холодным водоснабжением считается трудоемким, затратным и хлопотным процессом. Не раз случалось: принимаешь душ, а вода идет совершенно не той температуры или на улице минус давно, а теплотрассу перерыли, сняв уложенный в снег асфальт. Нет, починить – починят и даже комфортно в квартире станет, но до следующей осени никто дорогу не отремонтирует, так и будут прохожие и машины по ухабам прыгать, весной в грязь проваливаться. Когда же наступит осень и полетят «белые мухи», то дорожники чухнутся, приедут и накатают в снег асфальт, до подачи тепла за пару дней, а потом в этом самом месте вновь трубу прорвет и так по кругу!

–Еда-то есть какая? Жрать хочется,– заглянул в сковороду, на которой что-то фырчит.

–Немного, но нам хватит. В ларе мясо нашлось, в погребе вино и овощи,– доложила Рия.