На борту двенадцатиместного самолета, приземлившегося поздним вечером в крупнейшем украинском аэропорту, кроме двух пилотов, находились еще четверо мужчин.

Прямо к борту, к трапику, подкатил серый микроавтобус с тонированными стеклами. Пассажиры этого рейса не досматривались. Никто из местных пограничников или таможенников не удосужился – не было такой команды – проверить документы этих четверых мужчин, доставленных на «Челленджере» в столицу Украины.

Иван Козак не знал, что близкий ему человек находится в данную минуту у входа в терминал «С», всего-то в сотне метров от него… Микроавтобус «Форд Транзит», принявший на борт прилетевшую в Борисполь из турецкого Трабзона компанию – там к троице присоединился некий Мыкола, мужчина лет тридцати пяти, говорящий на нескольких языках, включая турецкий, – миновав здание терминала, покатил в сторону автобана.

Украина… – пульсировало в его мозгу. – Стольный град Киев. Еще один транзитный пункт, подобно Трабзону? Но тогда зачем они покинули аэропорт? Почему не остались в Борисполе, где есть гостиницы? Странно. И подозрительно. Нет, не похоже, чтобы Киев значился лишь одним из транзитных пунктов… Конечная остановка? Для кого именно? Может, для него? Зачем они его сюда доставили? Вернее, их двоих: Козака и Шкляра?

Что на этот раз замыслил Сэконд? У этого непростого человека, как Иван уже успел убедиться, очень серьезные возможности. Что на уме у тех, кто нанял этого высококвалифицированного специалиста по всякого рода тайным операциям? Какое место они отводят в своих планах Ивану Козаку? Или… Ивану Козакову? Как поломать им эту игру? Ведь Сэконд имел массу возможностей устранить и Козака, и Шкляра (который тоже прилетел с ними в Киев). Но ведь не устранил? А лишь повязал кровью. И еще поманил крутыми гонорарами…

– Ну то шо, Иван? – подал реплику Сэконд, перейдя на суржик. – Як воно, жыття? Как настроение?

Козак покосился на него… Майкла теперь непросто узнать: на голове парик, делающий его похожим на рокера, темные очки скрывают все еще красные от бессонницы глаза. Присоединившийся к ним Мыкола тоже в парике – этот в своем прикиде похож на актера Стивена Сигала.

– Нормально, – сухо произнес Козак. – Куда мы едем?

– Все дороги ведут… в Киев! – Мужчина в парике усмехнулся. – Нас ждут большие дела! Сейчас нас отвезут в одно местечко. Отдохнем с дороги, приведем себя в порядок. А затем…

Майкл, повернув голову, посмотрел на мелькающий за притемненным стеклом в свете фонарей, хорошо знакомый – не впервой ему бывать в этих местах – пригородный ландшафт.

На душе у него неспокойно. Слишком стремительно – даже для него – развиваются события. Планировалось, что из Трабзона, куда их доставили ночным рейсом из Багдада и где к ним присоединился Мыкола, они отправятся в Измир. Предполагалось также, что они получат несколько дней на отдых и лишь затем начнут подготовку к следующему заданию.

Но у высшей инстанции оказались другие планы.

Едва Сэконд и компания успели вселиться в забронированные для них номера в расположенном у самого моря отеле «Новотель трабзон» (при регистрации и вселении использовались документы прикрытия), как Майклу позвонили на сотовый и велели отправиться в старый город в один из местных баров, где ему доводилось пару раз бывать и прежде.

Именно в задней комнате кофейни в старой части Трабзона, сохранившей черты архитектуры византийской и османской эпох, прошла встреча Сэконда с его многолетним куратором, седеющим мужчиной лет шестидесяти с небольшим.

Тот, раскурив сигару, сообщил, что генеральный замысел остается прежним. Есть заказ, комплексный, надо сказать, заказ, его нужно выполнить. Деньги освоены, немалые деньги, пора продемонстрировать результат. Акция – вернее, несколько взаимосвязанных акций – планировалась на первую декаду декабря. К сожалению, сроки поменялись. Действовать следует безотлагательно, поскольку личность, выбранная в качестве мишени, по имеющимся сведениям, изменила расписание поездок. Из-за чего вся операция поставлена под удар…

– Акция давно спланирована и хорошо подготовлена, Майкл, – сказал седеющий джентльмен. – Ведь именно в таком ключе вы докладывали в августе, еще до того, как вас командировали в Песочницу?

– Да, сэр. План детально продуман. Все необходимое имеется. Но…

– Никаких «но»! Заказчик торопит нас с выполнением этой работы. Мы не можем откладывать дело в долгий ящик! Ведь неизвестно, когда предоставится следующий подходящий шанс. Все необходимое для выполнения заказа у вас имеется: деньги, люди, транспорт, документы, информация, оружие… Помните, я говорил вам, Майкл, что придет время, и вы вернетесь в эту восточноевропейскую страну? И довершите там начатое.

– Да, сэр.

– Отлично. Когда выполните работу, получите отпуск. С оперативной работой для вас будет покончено… Освобождаются две руководящие должности – в Стамбуле и Праге; одну из них сможете занять вы. Перспективы перед вами откроются, Майкл, самые радужные. Вас ждет дальнейший карьерный рост. Если, конечно, еще раз – уже в Киеве – докажете вашу преданность и умение работать в самых сложных условиях.

– Когда нам сниматься, сэр?

– Вылетаете в пункт назначения прямо сегодня, во второй половине дня. Пообедаете в гостинице. К двум часам пополудни за вами придет транспорт, который доставит вас в местный аэропорт. Там вас будет ожидать – в закрытой зоне – арендованный «Челленджер». Остальное узнаете от нашего человека уже непосредственно после прибытия на место. Вам все понятно?

– Да, сэр. Задание будет выполнено.

– Ну что ж, надеюсь, вы и на этот раз нас не подведете. Желаю вам успеха, Майкл! И до следующей встречи.

Повисшую в салоне тишину нарушил Шкляр.

– То що вы там казали, Михайло, про завтрашнiй день? Я не зовсiм зрозумiв…

Майкл, проведя ладонью по лицу, словно убирая налипшую паутину, негромко произнес:

– На завтра, хлопцi, у нас есть хороший, солидный заказец! И если сделаем все по уму… То никому из вас – из нас – не придется трудиться более ни одного дня.

Полковнику Митрохину, старшему офицеру Третьего управления ГРУ ГШ, вновь пришлось задержаться на своем рабочем месте, равно как и еще целому ряду его коллег. Первый заместитель начальника ГРУ во второй половине дня совершил визит на Лубянку, где имел довольно продолжительный разговор с двумя высокопоставленными чинами ФСБ. В восьмом часу вечера он приехал обратно в новый комплекс ГРУ и тут же созвал совещание с участием отборных специалистов и экспертов, по результатам которого был сформирован временный оперативный штаб.

В половине третьего ночи Митрохину в кабинет позвонил помощник первого зама главы ГРУ и передал приказание начальника немедленно явиться с докладом. Павел Николаевич сунул в папку несколько листов свежих сводок и сообщений, сказал дежурному по отделу, чтобы тот немедленно сообщал о звонках или донесениях от Званцева, после чего направился к лифту.