протяжении всей службы и последовавшего за ней обеда Ниплз Эртон-Филлипс постоянно исчезала в направлении женского туалета. Лавинья Гилборн и Камилла Силкокс, пришедшие в практически одинаковых костюмах, с подозрением разглядывали друг друга.

Но звездой этого шоу, по мнению всех, стала Клара: когда по центральному проходу прошествовала Абигейль под руку с Джеми. Клара очень громко и четко выкрикнула: «Симпатичная малышка!» Никто из собравшихся не смог удержаться от смеха.

За обедом Харриет едва все не испортила, настояв на том, чтобы се посадили рядом с дочерью, — это привело к нескольким очень неудачным соседствам за столом. Маргарет, которой происходившее нравилось все меньше и меньше, оказалась зажатой между Майклом и Ниплз, Чарли сел рядом со Стюартом.

— Я слышал, тебя завернули с работой в «Группе компаний Брэнда»? — усмехнулся Чарли.

— Почти что так, — ответил Стюарт, которого не удивила такая постановка вопроса. — После бизнес-школы Маркус предложил мне работу. Я подумал над этим вариантом, но в конце концов, решил пойти к Маккинзи.

— Господи, только не говори мне, что ты всего лишь консультант по менеджменту? Они всегда ломятся к нам в «Крукшанк и Уиллис», но мы даем им от ворот поворот. Такие надоедливые! Я хочу сказать, что если ты не разбираешься в собственном деле лучше, чем какие-то внешние консультанты, то тебе пора уходить на покой.

Не обращая внимания на эту колкость, Стюарт ответил:

— А мне там нравится. Пару лет я потратил на розничную торговлю, это интересно. Там по-настоящему понимаешь, как работают различные модели предприятий. Теперь меня повысили, и я занимаюсь финансовыми услугами.

— Ну да, у нас нет «модели предприятия», или как вы их там в Сити называете, но я на днях встречался с Горди Уайтом, и он признался, что никогда не подпустит консультантов к своему делу ближе, чем на пятьсот миль.

Кто может — занимается делом, кто не может — консультирует.

Стюарт был разочарован тем, что среди гостей не оказалось Сэффрон. Он никак не мог забыть о ней. Стюарт вспомнил, как соблазнительно она выглядела в своих джинсовых шортиках на Багамах. Он до сих пор был влюблен в Сэффрон, даже при том, что теперь у него не было ни единого шанса. Подобные девушки населяли параллельную Вселенную. Что могло понравиться ей в таком парне, как он?

Рядом со Стюартом сидела сестра Джеми Люсинда, также мучительно красивая блондинка в шляпке с леопардовым рисунком. Она рассказала, что все лето провела в Италии, где помогала руководить дискотекой в Порто-Эрколе. Стюарт решил, что она может знать что-нибудь о Сэффрон.

— Сэффрон Уивер? Я теперь почти не вижу ее, только в «Аннабель» вместе с Маркусом Брэндом.

— Она подружка Маркуса? — заволновался Стюарт.

Люсинда Темпл пожала плечами:

— Может быть. Джеми рассказывал, что, когда она встречалась с ним, Маркус очень злился.

— Я не знал, что Сэффрон встречалась с твоим братом. — Последние новости нравились Стюарт все меньше и меньше.

— Они вместе ездили в Индию. — Немного подумав, она добавила: — Эта Сэффрон с кем только не встречалась. Она как бесплатное угощение, которое раздают в супермаркетах.

Стюарт покинул свадебный стол, переполняемый самыми разными чувствами — ревностью к Джеми, завистью к Маркусу.

Когда-то очень давно Чарли сказал, что Стюарт «нс из лиги», и теперь Стюарт понял, что Чарли был прав.

Сэффрон встречалась с Джеми — это давало ему надежду. Если она была с Джеми, то чем он хуже? Теперь, когда Джеми женился на Абигейль, Стюарту казалось, что между ним и Сэффрон стоит один только Маркус.

Глава 27. Сентябрь 1987 года

Спустя несколько недель после возвращения из свадебного путешествия Джеми подал заявление об уходе. Если бы его не смущала возможная реакция крестного отца, он уволился бы еще раньше.

Абигейль была согласна, что на этой должности у мужа нет возможности раскрыть свой талант в полной мере, поэтому Джеми начал поиски новой профессии. Теперь он уже твердо знал, что ему нужно. Когда он узнал от Камиллы Силкокс, что новому отелю на Монпелье-гарденс требуется представительный помощник менеджера, он решил, что эта работа именно для него.

Мода на неприметные клубные отели докатилась от Парижа до Лондона. Гостиница на Монпелье-гарденс, 60, считалась одной из самых неприметных и дорогих. Вход в отель обозначался только парой деревьев в «кадках». Внутри не было стойки администратора, в холле стоял только маленький столик и пара стульев, где гости могли подождать, пока администратор снимал копию с их кредитной карты. Гостиница включала всего шестнадцать номеров, обставленных модными декораторами.

Благодаря рекомендациям Камиллы и природному обаянию Джеми прошел успешно собеседование. Управляющему гостиницей Билли Барракло, по прозвищу Кутила, Джеми понравился с первого взгляда, и он хотел поскорее увидеть его во фраке. Когда Джеми сказал, что носил фрак в школе, Кутила сразу же дал ему работу. «Мы рады, что к нам поступил человек такого происхождения, как вы, Джеми, — сказал он. — У нас останавливается много знаменитостей, и им будет приятно, если их станет встречать кто-то, кто мыслит так же, как они. — Обратив внимание на ногти Джеми с забившейся под них грязью, он добавил: — Прежде чем вы приступите к исполнению своих обязанностей, я хотел бы, чтобы вы сделали маникюр. Разумеется, отель оплатит все расходы».

Прогуливаясь по «Монпелье-гарденс, 60» в своем сером фраке, Джеми думал, что лучше работы ему не найти во всем Лондоне. Его рабочий день был лишен спешки и непредвиденных обстоятельств. Кутила Барракло полагал, что если помощник управляющего будет все время прогуливаться по фойе, то в гостинице удастся поддержать обстановку расслабленной элегантности. Дождливым утром в обязанности Джеми вменялось также предлагать гостям взять зонтик. В середине дня он проверял, чтобы в крохотной гостиной всегда был свежий лед, иногда просматривал последний номер «Татлер», а по вечерам просил охранника найти такси для Элани Стрич. Если не считать постоянных сексуальных домогательств Кутилы Барракло и соблазна вздремнуть минут тридцать-сорок в одной из спален, ничто не напоминало ему о сложностях и непредсказуемости реального мира.

Через месяц он узнал, что частыми посетителями гостиницы были Маркус и Сэффрон.

Глава 28. Май 1988 года

— Черт возьми, почему из всех забытых богом мест он выбрал именно Вайоминг? — Получив приглашение, Джеми сразу же позвонил Чарли.

— Потому что он недавно купил там ранчо. Невероятно огромное. Сто пятьдесят тысяч акров земли неподалеку от Джексон-Хола.

— Зачем Маркусу ранчо? Что-то я не очень представляю его в ковбойском наряде…

— Да брось ты, Джеми.