– А я уже испугался, что ты не придешь, – сказал Дэниел.

Эрик чувствовал его напряжение, вызванное долгим ожиданием. На коленях у Дэниела сидела маленькая девочка.

– Извини. Нужно было отделаться от санитара. Он полагает, что я прилег вздремнуть.

– От кого? У тебя есть санитар? – Дэниел начал было оборачиваться, но вовремя спохватился.

– Да. Понимаю, это звучит странно, но я очень часто болею.

– Фигово. Готов поспорить, братья и сестра особенно любят тебя за это.

– У меня нет братьев и сестер. Я единственный ребенок. – Эрик покачал головой.

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

– Надеюсь, ты шутишь.

Всю свою жизнь Эрик мечтал о брате или сестре, и вот перед ним был человек, готовый с радостью отдать то, что у него было.

– Забирай моих. Ты представить себе не можешь, что это такое – жить в тени Зеке Великого, который все делает правильно, отличник учебы, спортивная звезда, та-а-акой популярный!..

– С этим я как-нибудь справлюсь, – улыбнулся Эрик.

– Хотя сейчас я ничего не имел бы против, если бы Зеке вошел в эти ворота, отдал бы все, чтобы увидеть даже его.

В голосе Дэниела слышались слезы. Эрик понял, что его новый друг готов расплакаться, а это было бы совсем плохо в присутствии другого парня. Поэтому он поспешил переменить тему:

– Итак, на сегодняшний вечер все готово?

Схватив рыхлый снег, Дэниел попробовал слепить снежок.

Обрадованная малышка протянула руки к белому комку.

– Кажется, у меня есть все необходимое. А ты достал то, чем перерезать проволоку?

– Я нашел маленькие кусачки. Они не слишком мощные, но, надеюсь, у нас получится.

– Если мы переберемся за забор, далеко ли еще придется идти?

– Надо будет пройти вдоль всего острова, а это почти целый километр, затем перебраться по льду на материк. Там маленький поселок. Но будет темно, а тропинка обледенела. Так что дорога займет какое-то время.

– Тьфу ты. Тогда я попрошу тебя еще об одном одолжении. Ты сможешь раздобыть теплую одежду? У меня-то есть эта куртка, но у девочки только то, что сейчас на ней.

Мальчики посмотрели на малышку, одетую в тонкую флисовую курточку, явно предназначенную для более взрослого ребенка и свисавшую до пят словно пальтишко.

– А есть ли что-нибудь у остальных, я даже не знаю, – закончил Дэниел.

– Какие размеры?

Дэниел усмехнулся и спросил:

– А что? Ты поедешь в магазин? Честное слово, мы будем рады всему, что ты сможешь найти. Только чтобы никто ничего не заподозрил. Кроме малышки есть худой парень выше меня ростом, а также еще два или три человека.

– Я принесу все, что смогу найти. Когда?

– Я намереваюсь выбраться из дома около часа ночи.

– Я буду здесь.

Эрик произнес это с такой убежденностью, что Дэниел встал, обернулся и пристально посмотрел ему в лицо. Он был глубоко тронут, увидев в глазах своего нового друга силу и решимость.

– Знаешь, возможно, при этом ты будешь рисковать своей жизнью. Я хочу сказать, по-настоящему.

– Увидимся ночью. – Эрик приветственно поднял руку, развернулся и направился обратно.

«Все дело в том, что рисковать жизнью можно, только если она у тебя есть, – размышлял он. – У меня, кажется, наконец начинается настоящая жизнь».

* * *

26 февраля 2006 года, 16.00

Гостиница «Петра»

Грикос, остров Патмос

Гери ахнула, увидев на кровати Яни с перебинтованной грудью и соломинкой, торчащей из спины.

– Господи, – прошептала она. – Вы не шутили.

Тело раненого было наполовину прикрыто одеялом, но в руках, плечах и даже во вьющихся черных волосах чувствовалась сила.

Джейме положила руку на плечо Гери.

– Да, не шутила.

– Значит, все то, что вы говорили про комнату виртуальной реальности, про снотворное и похищения – все это тоже правда?

– Увы, да. Как и то, что эти люди намереваются в самое ближайшее время расправиться со всеми похищенными детьми. Среди них есть совсем маленькая девочка, а также два подростка. Сыну моего друга пятнадцать лет. Вы можете это себе представить? – Она видела, что Гери потрясена до глубины души.

– Но у кого может подняться рука на ребенка? Нестор ни за что, ни при каких обстоятельствах не свяжется ни с чем подобным! Он никогда ни в кого не выстрелит!

– Полагаю, ваш муж не знает обо всем этом. Больше того, судя по всему, он сознательно дистанцируется от происходящего. Однако сейчас мне нужно первым делом переправить своего напарника на борт яхты, находящейся в порту Скала. Сожалею, что вот так без спроса ворвалась к вам в номер. Но как только я придумаю способ отвезти раненого незаметно, чтобы об этом не проведал Виллелла, мы отсюда уйдем.

– Но это все… просто невероятно! Если ваши слова правда… Этого не может быть, но вы же посетили пещеру.

– Честное слово, я видела реку жизни, престол, облака с золотистой каймой. Я проследовала за вами по монастырскому подземелью. В одном месте мне пришлось идти над пропастью по длинному узкому выступу шириной всего восемь дюймов! Я едва не сорвалась с него вниз. Но вы не видели однонаправленного зеркального окна за водопадом и центра управления в дальнем конце пещеры, куда ведет потайная лестница. Гери, эти люди стреляли в моего напарника. Только посмотрите на него – он едва не умер! Вам когда-нибудь приходилось вставлять соломинку для коктейля в грудь живому человеку?

Но Гери оставалась в собственном мирке.

– Я была так близко… уже собиралась переобуться, разыскать брата Тимофея и передать ему чек на шестнадцать миллионов. Я хочу сказать, прямо сию минуту!

– Я очень сожалею. – Джейме положила руку ей на плечо. – Право, нельзя так злоупотреблять верой. Но я вынуждена попросить вас об одном одолжении. Мне нужно переправить своего напарника на нашу яхту, а затем вам придется каким-то образом объяснить хозяевам гостиницы, что произошло с кроватью.

Гери недоуменно взглянула на нее.

– Вы серьезно? Это и есть то одолжение, о котором вы собирались просить? Никаких объяснений не понадобится. Я просто заплачу за новое постельное белье. Но как вы собираетесь доставить раненого в порт? Хотите вызвать «скорую помощь»?

– Нет, нельзя рисковать. Нас могут заметить. Я свяжусь с капитаном нашей яхты и попрошу его подогнать шлюпку к вашему балкону. Мы перенесем раненого на руках. Надеюсь, это будет в наших силах.

– Позвольте предложить вам свою помощь. На нашей яхте у меня есть человек. Он работает на меня. Я ему полностью доверяю. Он умеет держать язык за зубами. Я прошу его перевозить меня на яхту, когда не хочу предупреждать Нестора о своем появлении. Он физически очень силен и запросто сможет перенести на руках вашего друга.