Несмотря на обыск, пиратам, однако, удалось пронести на борт четыре пистолета – вот и все оружие, что у них осталось для задуманного дела. У Фуржетта было двадцать матросов, на тентовой палубе стояло наготове несколько ружей.

Капитан пригласил их в каюту на обед, но Бут сказал, что они будут обедать со старшиной, отправив Джонсона, Исаака и еще одного пирата вниз. Бут должен был дать условный сигнал, крикнув «ура». Подойдя к тентовой палубе, он, будучи очень проворным человеком, прыгнул к ружьям, подтащил их к себе и выстрелил из пистолета, ранив одного из матросов (который прыгнул за борт и утонул), и закричал: «Ура!»

Трое пиратов, как я уже это сказал, обедали в каюте, а остальные семь остались на палубе. Орудуя крюками и захваченным оружием, они обезвредили команду корабля. Капитан и два его помощника, которые были в каюте, бросились на Джонсона и стали колоть его вилками, но особого вреда ему не принесли, поскольку вилки были серебряными. Фуржетт схватил свой пистолет и несколько раз пытался выстрелить в грудь Исааку, но пистолет все время давал осечку. Наконец, поняв, что сопротивляться бесполезно, он сдался. Фуржетта и тех матросов, которые отказались присоединиться к пиратам, отправили на берег, позволив капитану забрать свои книги, бумаги и все, что он считал своим. С ним обошлись очень гуманно, оставив несколько бочонков с алкоголем, оружие и порох, чтобы он мог купить себе провизию.

Я надеюсь, что читатели простят мне это отклонение от темы, поскольку оно было необходимым. А теперь я продолжу.

Приняв в свою команду матросов с «Дельфина», находившихся на острове, и увеличив их число до восьмидесяти человек, пираты отправились к острову Святой Марии, где на якоре, между островом и материком, стояло судно капитана Моссона. Этот господин и вся его команда были остановлены Ортом Вантайлом, голландцем из Нью-Йорка.

Пираты забрали на этом корабле бочонки с водой и другие необходимые вещи, после чего направились к реке Метелаж, протекавшей в западной части Мадагаскара на широте 16 градусов или около того, чтобы засолить продукты и продолжить путь в Ост-Индию, обогнуть острова Святого Иоанна и дождаться мавританских кораблей из Мокки.

На своем пути к реке Метелаж они встретили (как я уже говорил) пиратский корабль, на борту которого находился капитан Уайт. Они соединились и встали на якорь в этой реке, где очистили корпуса своих судов, засолили имевшееся у них мясо и прикупили новое. Они уже были готовы к выходу в море, когда появился большой корабль и встал на якорь в той же самой реке.

Пираты не знали, был ли этот корабль купеческим или военным. Когда-то это был военный корабль, который принадлежал французскому королю. На его борту могло быть установлено до пятидесяти пушек, но его захватили англичане, продали лондонским купцам, которые отправили его на Мадагаскар, где капитан должен был закупить рабов и отвезти их на Ямайку. Однако капитан был совсем молодым и неопытным человеком, который сам нуждался в няньке.

Пираты послали свои лодки для переговоров, но с судна их обстреляли, и они, решив, что это военный корабль, вернулись на берег. Их граб поднял якорь, но, не обладая такой же способностью быстро взять ветер, как корабль французской постройки, врезался в мангровые заросли, напоролся днищем на корягу и затонул. Второй корабль сел на мель, потерял якорь и, не получив повреждений, был снят с нее приливом.

Капитан «Спикера», ибо таково было название судна, которое спугнуло пиратов, ужасно возгордился тем, что заставил два судна ткнуться в берег, хотя и не знал, кому они принадлежали – пиратам или купцам, и не мог сдержать похвальбы: «Представляю, как прогремит на бирже мое имя, когда узнают, что я загнал на мель двух пиратов», на что один моряк из его команды съязвил, когда их потом захватили: «Боже! Как прогремит имя нашего капитана, когда вся биржа услышит, что он загнал два пиратских судна на мель, а потом был захвачен двумя их лодками!»

Подойдя на расстояние выстрела, «Спикер» несколько раз обстрелял оба судна; после чего встал на якорь и сделал еще несколько залпов в сторону суши. Это переполошило негров, которые, зная нрав своего царя, испугались, что он запретит им торговать, пока пираты будут жить на берегу. Уайт, мечтавший захватить «Спикер», убедил царя, что это его соотечественники и что все произошло просто по ошибке, поскольку у европейцев принято стрельбой выражать уважение, так что выстрел был сделан по недосмотру канонира.

Капитан «Спикера» послал своего казначея на берег, велев ему добраться до царя, который жил в двадцати четырех милях от побережья, и преподнести ему два мушкета, украшенные золотой инкрустацией, два бронзовых ружья и пару пистолетов и испросить разрешение на торговлю. Как только казначей оказался на берегу, его тут же взял в плен некий Том Коллинз, валлиец, родившийся в Пемброке, который жил на берегу, а раньше плавал на «Очаровательной Мэри» с Барбадоса. Это судно сначала перевозило грузы, а потом стало пиратским. Он сказал казначею, что тот его пленник и должен возместить ущерб двум купцам, занимавшимся работорговлей. Казначей объяснил, что не он здесь командует, что их капитан – горячий юнец, которого протолкнули на этот пост друзья, и он ничего не понимает в торговле. Однако он пообещал, что компенсация будет выплачена. Коллинз доставил казначея на борт корабля Бута, где с ним сначала беседовали очень жестко, но потом смягчились и на следующее утро отпустили с миром, дав проводника к царю.

Царь разрешил им торговать и послал обычные подарки: пару быков и двадцать или тридцать человек, нагруженных мешками с рисом, а также местный алкогольный напиток под названием «токе».

Капитан основал на берегу факторию и начал закупать рабов и продукты. Среди торговцев были и пираты, и у них была возможность расспросить матросов и узнать, зачем сюда прибыло это судно. Некий Хью Манн из команды «Спикера» сообщил им, что на борту сейчас осталось не более сорока человек и что второй помощник с двадцатью матросами отправились на баркасе на берег еще до того, как корабль вошел в гавань, и пропали. Однако оставшиеся на борту были начеку, а орудия были готовы к стрельбе. Пираты дали Хью Манну сотню фунтов, чтобы он намочил запалы и помог им захватить корабль.

Через несколько дней капитан «Спикера» сошел на берег и был принят с большим почетом предводителями пиратов, поскольку согласился выплатить компенсацию. Через день-другой они пригласили его на барбекю, и он принял это приглашение. После ужина капитан Боуэн, который, как я уже говорил, был пленником на борту французского пирата, а теперь стал членом братства и капитаном граба, вышел и, вернувшись с пистолетами в руках, заявил капитану «Спикера», что берет его в плен. Тот спросил почему, и Боуэн ответил, что «они хотят получить его корабль, потому что он им нравится, и они решили, что это и будет компенсация за нанесенный им ущерб».

Хью Манн поливает фитили орудий водой

А тем временем экипажу его лодки и остальным матросам на берегу было сказано, что они стали пленниками пиратов, с которыми только что пьянствовали. Некоторые ответили: «З-з-вуч-чит неплохо. Не с-станем забивать себе головы, кто мы и что мы. Н-несите вторую чашу пунша».