– Академия?

– Бли-ин! Ну, профукаю срок в третий раз. Не впервой. Значтак. От списания на берег отмажу. Через пару суток грудина срастется, переведу обратно в нашу каюту. Удобнее будет утку таскать. К Мурманску сможешь ножками ходить. Вот только… у тебя крупные внутренние разрывы и гематомы. Магия держит, но залечивать должен опытный лекарь. Иначе ждать месяца два. Я исчезаю. Дела.

– Арчи!

– Да?

– Спасибо.

По-хорошему, полагается повторно завалиться в койку и давить на массу минуток шестьсот, пока надорванная волшбой аура не залатает сама себя. Но он выдержал на ногах. Выискивал в погребе или боеукладке самые накачанные магией снаряды, брал их за эталон и сравнивал с другими. Треть запасов главного калибра и почти все заряды левого борта пришлось пометить крестиком. На эсминец можно не соваться, там магии – сигарету не зажечь.

На утреннее совещание Артем ввалился полумертвый. Командующий на этот раз воздержался от спича и дал слово комбригу.

Полковник Тихомиров обвел взглядом собравшихся. Состав руководства операцией изменился. Погиб командир третьего батальона. Ранен и не присутствует командир морпехов. Корабельный маг в нокауте, так и не вышел наверх.

– Господа, через час начинаем перевозку ста тридцати тяжелораненых в местный госпиталь. На охрану оставим два взвода морской пехоты. После этого – сразу в путь. У нас состоялись крайне тяжелые переговоры с американскими властями. Плюс в том, что мы уходим с миром и оставляем раненых. Минус в их опасениях, что массовое отравление индейцев манси спровоцирует войну с другими племенами ленапе, к которой американцы не готовы. Община секуров в шоке. Мы пытались вести себя как победители, которые уничтожением одного города отправили последнее предупреждение выродкам, что можем начать войну на их полное уничтожение. Мутанты догадываются, что на самом деле мы уходим, понеся потери, с подбитыми кораблями и не имея средств немедленно повторить атаку. Договорились, что они соберут представителей других общин и обсудят возможность переговоров с Русью от имени всей расы.

«Вероника, я исполнил свое обещание, подтолкнув наших к переговорам с секурами. Для этого уничтожил десятки тысяч безухих и, видимо, многие тысячи индейцев, которых в верхнем мире звали делаварами. Пусть и не только сам, а действуя в составе бригады. Ты не хочешь понять меня и принять нашу жестокую действительность как она есть. Мои обязательства выполнены, общего будущего нет», – подвел черту Артем. Легко обосновать логически, душа сопротивляется сухой логике. Дело времени.

– Доложите о состоянии кораблей.

– Господин воевода, фрегат в удовлетворительном состоянии, – отрапортовал вчерашний кап-три. – Корпус цел, повреждения надстроек, неисправимые в походных условиях, не препятствуют переходу через океан. За ночь маг Уланов произвел инвентаризацию боеприпасов и выбраковал магически поврежденные. Имеем 26 % исходного боекомплекта главного и 39 % среднего калибра. Немагические зажигалки расстреляны до единой. Эсминец откачал воду, устранил повреждения в машине. К вечеру будет готов к отплытию. Магические устройства на борту отсутствуют, вооружение только пневматическое.

– Разрешите обратиться, господин воевода, господин капитан. Прошу перегрузить на «Изяслав» хотя бы два десятка противокорабельных шестидюймовых снарядов.

Соколов согласился с предложением капитана эсминца и выдернул Артема.

– Уланов, вы в состоянии управлять магией?

– Никак нет. Валюсь с ног.

– Как же вы проверяли снаряды?

– Это не требует наложения чар, господин воевода.

– Когда вернетесь к норме?

– Не менее трех суток на восстановление начальной работоспособности. Полностью – до месяца.

Комбриг зло откомментировал:

– С нами двадцать два мага, ни одного в строю! Кого оставить в больнице?

– Двух бойцов шестого уровня, господин полковник. Они тоже медленно восстанавливаются, но хотя бы внутренним оком засекут враждебную волшбу. Уверен, что в нашем посольстве есть кто-то сенситивный. Пусть подежурит в больнице, пока военные не отдохнут.

– Спасибо, старший лейтенант.

Снова включился Соколов:

– В заключение скажу следующее. Боевая задача выполнена. Мы не совершили фатальных ошибок, хотя потери намного превзошли ожидаемые. Подразделения отработали хорошо. Окончательные выводы после прибытия в Мурманск. Спасибо за службу, господа!

Назад конвой выстроился кильватерным строем. Никто не собирался далее маскировать связь меж боевыми кораблями и транспортами. Флагман дымил впереди, за ним два сухогруза, наливное судно и эсминец. Опасались, что взбешенные секуры наймут кого-либо, чтобы устроить нападение в открытом море.

Почувствовав, что контроль над магией возвращается, Артем попросил перенести Алису в их каюту.

– Кстати. Ты мне жизнь спас.

– А ты меня в Варшаве страховала и в Ленапе поймала фаер, что в меня кинули на входе в подвал, помнишь? Два-один в твою пользу.

– Еще раз утку вынесешь и отработал. Иначе бы меня насмерть разорвало изнутри.

Он помог устроить ей ноутбук на животе и отправился к морпехам на мордобой. По совести говоря, больше тянуло остаться и поболтать о жизни. Не стоит. И так отношения выплескиваются за служебные. Не стоит забывать, что они оба – разнополые, нестарые и свободные существа, живущие в пенале два метра на метр двадцать. Что-то интимное произойти не может, травмы девушки предохраняют от секса надежней пояса целомудрия. Все же лучше поддержать дистанцию. Они сойдут на берег, через месяц начнутся занятия в Академии, Алиса останется в контрразведке. Не нужно осложнять жизнь.

Ближе к Скандинавии Артем позволил ей встать. Ребра прихватились за счет регенерации, могли держаться и без магического корсета. Лечебные заклятия не дали расползтись воспалительным процессам от внутренних кровоизлияний, залатали сосуды и потихоньку восстанавливали разорванные ткани. Отеки ушли, однако без обезболивающих заклятий ей пришлось бы туго. Он скорректировал свой прогноз и поставил полтора месяца на полное излечение без дополнительной терапии.

Первый раз получив возможность подойти к зеркалу, она ужаснулась:

– Ты свел мне тату!

– Лечебная магия, как ты знаешь, корректирует тело в соответствии с генофондом и татушки принимает за раны, которые нужно убрать. Мочки ушей будешь колоть повторно.

– Испортил девушку. Кстати, читала об одной даме сверху, что лечила в Тайной Москве рак. Так у нее подтяжки груди вернулись к исходному, представляешь? Бюст снова обвис до пупа.

– Тебе не грозит.

– Считаешь, он у меня маленький?

Алиса уже явно кокетничала.

– Разговорчики в строю! Сиськи у тебя уставного размера. Когда их видел, были синими от удара кевлара.