Дорога домой будет долгой, поэтому отправляться в неё лучше отдохнувшими, и полными сил.

— И не поспоришь, — хмыкнула Дорадо.

— А ты не спорь, лучше расскажи, как тебе твой новый модуль от Нарвала?

— Отлично! Я уже успела вчера испытать его, «Левитация» работает просто великолепно. Ничуть не хуже твоих крыльев.

— Не преувеличивай, «Левитация» слишком медленная по сравнению с крыльями, — не согласился с ней Тихий. — Она хороша в преодолении разных высоких препятствий, но никак не в полётах на длинные дистанции.

— Правда? — удивилась Мария.

— У «Левитации» скорость полёта чуть быстрее скорости бегущего человека. Километров десять-двенадцать в час.

— Это уже неплохо. Ведь ты не будешь спорить, что лучше всё-таки лететь, чем бежать.

— Хорошо, тут ты права…

— В чём она права? — раздался хриплый спросонья голос Евы, высунувшей своё заспанное лицо из палатки. — И почему вы меня не разбудили? Секретничаете?

— И тебе, доброе утро, Ева, — поздоровался с ней Тихий.

— Ой, доброе утро, Яр, — смутилась Картер.

— Мы не секретничаем, мы обсуждаем новый модуль Марии.

— Угу, он просвещал меня насчёт возможностей «Левитации». Оказывается, не всё так радужно, как я себе представляла.

— Я тебе ещё вчера сказала, что Яр не отдал бы нам Нарвала, если бы этот модуль хоть на что-то годился.

Ева, уже после того, как произнесла эту фразу, посмотрела на Тихого и испугано зажала себе рот ладонью.

— Прости…

— Так вот какое, оказывается, у тебя сложилось впечатление о моей персоне? — криво усмехнулся Тихий.

— Яр, это была шутка… Глупая шутка! — начала оправдываться девушка. — Не обижайся, пожалуйста! Я, правда, о тебе так не думаю.

— Ха-ха, ты так забавно сейчас выглядишь, — рассмеялся Тихий. — Можешь не волноваться, я не обиделся на твою шутку.

— Честно? — спросила Ева.

— Честно, — кивнул Яр.

— Вчера, когда мы всей группой решали, кому достанется «Левитация» Нарвала, я пошутила о том, что раз ты так легко отказался от модуля, значит он ничего не стоит. Сейчас просто вспомнила про это, и ляпнула не подумав.

— Кстати, ты не права.

— В чём? — удивлённо посмотрела на него Картер.

— Этот модуль очень востребован среди ранкеров. Мария может озолотиться, если решит продать его.

— Ни за что! — Дорадо энергично замотала головой. — Такая нужная вещь мне и самой пригодится!

— Вы, чего там орёте? — из мужской палатки раздался возмущённый голос Уиллиса. — Здесь, между прочим, люди спят!

— Уже не спят, — возразил ему хмурый Хэнсон.

— Ага, мы тоже проснулись, — сообщили недовольные Миранда и Нина.

— Извините, что мы вас разбудили, — попросила прощения у ребят Мария. — Хотите я вам, в качестве извинения, завтрак приготовлю?

— А что на завтрак? — заинтересовались девушки.

— У меня кроме пайков ничего нет… — расстроила их Дорадо.

— Могу поделиться своими яблоками, — предложил Тихий, — и упаковкой крекеров.

— Крекеры с яблоками, это даже звучит очень вкусно, — Миранда с Ниной вместе вышли из палатки.

— Эй, только всё сразу не съешьте, оставьте и нам! — заволновался Джозеф.

— Тогда поторопитесь.

— Сейчас, только сбегаем до туалета. Мы быстро!

* * *

Марс-Сити-1. Район Столичной Военной Академии.

Возвращение домой, слава всем богам, обошлось без приключений.

Вечером того же дня их команда вышла из шлюза Анклава Марс-Сити-1 и всей дружной компанией направилась в небольшой семейный ресторан с французской кухней, расположенный неподалёку.

— Мой друг очень хвалил это заведение, — сообщил Кристиан, — в нём подают еду по настоящим французским рецептам. Их фирменныме блюдом является курица, отсюда и название ресторана. Её готовят с помидорами и сыром…

— Тома, прекращай! Можешь больше не рекламировать это заведение, я сейчас настолько голодный, что и простому хот-догу сильно обрадуюсь, — остановил его Хэнсон.

— Не повезло, — ехидно улыбнулся Кристиан. — Там не подают хот-доги, но ради тебя, дружище, я могу заказать доставку прямо из «Бургер Куин».

— Отстань! Я очень неприхотлив в еде, меня вполне устроит простая французская кухня. А свой хот-дог можешь съесть сам.

Вот, так, весело переругиваясь, они и добрались до здания ресторана «Ля Пуле».

— У вас заказано? — спросила администратор заведения.

— Да. Стол на восьмерых, на имя Кристиана Тома.

— Минуточку, — девушка заглянула в планшет, и кивнула. — Всё верно. Прошу следуйте за мной.

Их подвели к большому овальному столу, окруженному стульями с высокими спинками.

— Меню на столе, официант подойдёт через пару минут.

Администратор проследила за тем, как они расположились, и молча удалилась.

— Кто что будет заказывать? — спросил у друзей Кристиан.

— Ну, раз уж заведение специализируется на курочке, будет не вполне логично обойти вниманием их фирменное блюдо. Я за курицу, — сказала Мария.

— Мы тоже, — остальные согласились со словами Дорадо.

— Хорошо, курица так курица.

К их столу подошёл официант и Тома быстро сделал заказ.

— Пить что-нибудь будете? — поинтересовался мужчина.

Кристиан взглянул на растерянно переглядывающихся товарищей, и решил сделать выбор самостоятельно.

— Две бутылки Шардоне этого года.

Официант записал из заказ и направился в сторону кухни.

Сначала им подали лёгкий овощной салат, и большую корзину с крутонами.

Затем перед чуть подкрепившимися курсантами появилось основное блюдо — запечённая курица по-французски.

— Как же хорошо она пахнет! — Сэм даже закатил глаза от удовольствия.

— Да, невероятно аппетитный запах! — согласилась Ева. — Кристиан, обязательно поблагодари своего друга, порекомендовавшего этот ресторан.

На какое-то время за столом воцарилась полная тишина, в которой можно было отчётливо услышать шум, издаваемый столовыми приборами.

Спустя полчаса, сытые и довольные друзья лениво потягивали белое вино, и обсуждали прошедший поход.

— Яр, скажи, ты не пожалел, что согласился сопровождать нас? — спросила Мария. — Тебе этот выход на Полигон не принёс никакой пользы…

— Почему не принёс? — удивился Тихий. — За убийство Синих Койотов я получил десять кристаллов развития и три «Сосульки».

— Кстати, о «Сосульках», — оживился Кристиан. — Ты не можешь продать мне этот модуль? Во время боя с Нарвалом он показал себя с самой лучшей стороны.

— Без проблем. На рынке он стоит где-то в районе трёхсот пятидесяти тысяч. Могу отдать тебе его за двести пятьдесят.

— Не нужно скидки, — помотал головой Тома. — Дай мне номер своего счёта, я прямо сейчас переведу деньги.

Тихий переслал номер счёта на персо-ком Кристиана.

— А с остальными модулями, что будешь делать? Себе оставишь?

— Нет, мне «Сосульки» не нужны. Продам одному знакомому, я ему в последнее время все свои трофеи отдаю.

— Можешь их мне уступить? — попросил Тома. — Я хочу приобрести эти модули для своей семьи. Один сестре на день рождения подарю, второй отцу отдам.

— Забирай, конечно. — Яр достал все «Сосульки», полученные в походе, и подвинул их в сторону Кристиана. — Мне нет особой разницы, кому их продавать.

— Спасибо, деньги я уже перечислил.

После сытного ужина и приятной беседы группа курсантов решила, что настало время