– Пасиб! – сумел выговорить губернатор, – Что этт тако?

– Ничего опасного. Травки, мед, лимон… Тонизирующий и очищающий сбор. Скоро полегчает. А потом я вас бульоном горячим накормлю – совсем хорошо станет.

Он благодарно прикрыл глаза. Есть же на свете женщины деликатные и понимающие!

– Разве можно так издеваться над своим организмом? – голос хозяйки доносился откуда-то издалека, с кухни, должно быть, – С такой работой нервной, с такими нагрузками – и так пить!…

Денисов хотел было заметить, что потому и пьют люди, что нагрузки большие, а жизнь – нервная, но говорить было тяжело и лень. «Хорошая баба!» – подумал Денисов. Как ее зовут-то?

Память услужливо подсказала. Звали женщину странно: Алена Викентьевна, начальник какого-то там отдела клиники Полярной медицины г. Снежный. То есть, ничего странного в самом имени не было. Но диким и невозможным показалось Денисову называть по имени-отчеству женщину, у которой провел ночь.

Что– то не вязалось, не складывалось. Ночь-то он здесь провел. Смутно припомнил, как познакомился с Аленой Викентьевной на банкете -там присутствовали и норвежцы, и местные специалисты – экологи, врачи… Познакомился. Напросился в гости. Пришел. Помнит, как согласился на кофе, и Алена Викентьевна стремительно исчезла под этим предлогом в кухне. Больше не помнит ничего.

Может, действительно, не стоит больше столько пить? – встревожился Денисов. Чтоб из памяти вышибло события минувшей ночи – такого еще не было…

Он вдруг догадался ощупать руками грудь. Потом – ноги. Сомнений не оставалось.

Рывком губернатор сел на диване (комната перед глазами покачнулась и замерла, маятник в голове наподдал в левый висок). Он сидел на диване – встрепанный, помятый. В брюках, носках и рубашке. Застегнутый на все пуговицы. Пиджак и галстук висели рядом, на спинке кресла.

– У-у, – протянула хозяйка, входя в комнату, – Как вы помялись-то, Александр Михайлович… Если хотите, могу погладить брюки.

– А что я здесь… – Денисов обвел руками интерьер. Чужой кот подозрительно проследил за траекторией руки, – Как это…

Хозяйка вздохнула, сила напротив в кресло:

– Обычным манером, Александр Михайлович. На машине. Уверяли, что хотите посмотреть мою монографию – «Особенности ранних сроков развития эмбриона человека в условиях Крайнего Севера».

– Нет-нет… – поспешил оправдаться губернатор, – Это я и сам… Что ж вы думаете… Я только… Почему я в одежде?

Женщина недоуменно подняла брови, поглядела, поглядела, а потом вдруг рассмеялась:

– Потому что никто вас здесь не собирался раздевать. Пиджак я с вас, правда, сняла, чтоб не измялся. И галстук тоже. В галстуке спать, знаете… травматично как-то. Уложила на диване. Не будить же вас, не выталкивать же среди ночи на улицу!…

М– м-м… Вот, почему ничего не запомнилось с того момента, как Алена Викентьевна пошла кофе варить. Потому что уснул тут же. И даже не слышал, как пиджак с него снимали.

– А вы что подумали? – спросила хозяйка хитро.

Денисов хмыкнул, пригладил дыбом стоящие волосы:

– Честно говоря, я надеялся, что вы воспользуетесь моей беспомощностью…

– Надругаюсь над беззащитным телом? – уточнила Алена Викентьевна и рассмеялась снова.

«Нет, баба, определенно, клевая, – тепло подумал Денисов, – Хорошо бы как-нибудь… на трезвую голову…»

Он встал, подошел к зеркалу на стене. Пробурчал:

– Кто спал с моим лицом, и помял его? – пальцами пытаясь расправить несообразные припухлости и вмятины. Не расправлялись. Ну, ладно.

Через пятнадцать минут умытый, причесанный и мало-помалу приходящий в себя губернатор сидел с хозяйкой на тесной кухне и ел горячую лапшу из большой керамической тарелки.

– Горячее и жирное с похмелья – первое дело, – сообщила назидательно Алена Викентьевна.

– Вам-то откуда знать? – губернатор посмотрел завистливо на свеженькое, лучащееся здоровьем лицо, – С вами такого наверняка не бывает…

– Не бывает, – согласилась хозяйка, – Но я же врач, все-таки. Ешьте, ешьте!…

Прошло еще минут пять в блаженном спокойствии.

– Вас на работе не потеряют? – спросила Алена Викентьевна, – Может, позвонить куда надо?

– Если б надо было – уже позвонили бы, – отмахнулся Денисов, – Я с вечера предупредил, что после банкета приеду поздно. Не звонят – значит, ничего не случилось. Сейчас доем… Вы извините, что я так… Но ведь вкусно очень!… Доем, заеду домой, переоденусь – и тогда уж…

Но доесть спокойно ему не дали. Сразу же после этих слов зазвонил мобильный. Денисов послушал, изменился лицом – разом слетела вся похмельная томность, лицо стало ясным и злым.

– Вот оно что, – сказал он в трубку. – Вот он как, значит. Ладно. Присылай машину. Сейчас адрес скажу… – прикрыв трубку рукой, посмотрел на хозяйку, стал повторять за ней, – Нансена сорок два… Как стоит? Где? На Нансена сорок два? А откуда… А, ну да. Извини. Пока. – он выключил телефон, повернулся к женщине, – Спасибо большое. Извините, что доставил вам такие…

– Бросьте, – улыбнулась женщина, – Не каждый день у меня губернаторы ночуют.

– А кто ночует каждый день? – уточнил Денисов, уже шнуруя в прихожей туфли.

– А вот это вас не касается! – неожиданно строго сказала женщина.

Он поблагодарил еще раз. Постарался посмотреть как можно многозначительней, даже бровью эдак дернул – женщина в ответ только улыбнулась…

Через пятнадцать минут губернатор Денисов сидел в своем кабинете, осененном державным триколором и гербом округа, изображающим краснозобую казарку в момент взлета. Просматривал сообщения краевых и центральных агентств.

«Губернатор Белогорского края Александр Кочет заявил сегодня, что намерен потребовать у Снежнинской горной компании выплатить налоги за будущий год вперед. По словам губернатора, подобная мера вызвана острым дефицитом краевого бюджета»

«Как считают специалисты финансового управления администрации Белогорского края, подобные требования вполне по силам Снежнинской компании. Представители же налоговых органов считают, что перечисление налогов на год вперед значительно упростит компании ведение налоговой отчетности и расчетов»

Денисов скрипнул зубами. Упростит? Ну да, ну да. Как же! Цена на металлы сейчас – максимальная. Исходя из этой цены и будет рассчитываться прибыль. Исходя из предполагаемой прибыли будут рассчитаны налоги. А аналитики в голос утверждают, что уже к следующей весне следует ждать некоторой стагнации рынка и плавного снижения цен. Платить вперед – значит, переплачивать процентов двадцать, никак не меньше. Не говоря уж о том, что платить вперед – это в принципе невозможно, это глупость и разбазаривание денег.

«Объем ежегодных платежей Снежнинской компании в краевой бюджет составляет порядка 300 миллионов долларов. Как заявил сегодня губернатор Кочет на утренней пресс-конференции: „Если Снежнинская компания говорит сегодня, что не в состоянии заплатить вперед триста миллионов, значит, Снежнинская компания врет. А если Снежнинская компания врет, значит, ее придется вывести на чистую воду.“