«Отрицательные эмоции, плохие родители и нелестная обратная связь оказывают большее влияние, чем положительные факторы, причем негативная информация обрабатывается тщательнее, чем позитивная. Самосознание более склонно избегать плохих самооценок, чем стремиться к хорошим. Негативные впечатления и стереотипы формируются быстрее и более устойчивы, чем позитивные… Вряд ли вы найдете какие-то исключения, доказывающие, что добро сильнее».

По мнению Баумейстера и его коллег, при первой встрече плохое впечатление оказывается сильнее хорошего. Те, кто выиграл в лотерею, не чувствуют себя счастливее тех, кто не выиграл, а впечатления, которые запомнились им надолго, всегда негативные[139]. Женщины, лишившиеся важных стимулирующих ресурсов в жизни до рождения ребенка, более склонны к тяжелой послеродовой депрессии[140]. А у тех, кто имеет доступ к таким ресурсам, не наблюдается положительной динамики. Если ваш день прошел отлично, это почти не повлияет на следующий день. Если же, напротив, день был плохой, то вы будете помнить об этом и завтра, и послезавтра[141].

Уровень удовлетворения браком у женатых пар больше зависит от неприятных событий, а не от приятных воспоминаний[142]. Действительно, состоящие в браке считают, что неблагоприятный опыт влияет на уровень их удовлетворения на 65 %, хотя позитивных моментов в их жизни втрое больше, чем негативных[143]. Неудачи на интимном фронте сильнее воздействуют на вашу половую жизнь, чем успехи. Одно сексуальное фиаско может преследовать вас годами, а приятно проведенная ночь обычно ограничивается только получением удовольствия в конкретный момент[144],[145],[146]. Дети обычно сильнее реагируют на отрицательные качества своих соперников, чем на положительные черты друзей[147]. Наиболее ярко подчеркивает мощное влияние плохого опыта, пожалуй, понятие травмы. Когда мы говорим о психологической травме, мы имеем в виду неизгладимую рану, нанесенную одним или несколькими событиями. При этом не существует слова или понятия, которое обозначало бы что-то хорошее, случившееся с человеком и оставившее такой же долгий и глубокий эффект (самые близкие по смыслу слова – «озарение» и «блаженство», но это не антонимы «травмы»).

Мое внимание привлекает неприятный факт, что людей больше интересует плохое, чем хорошее. Если бы исследования доказывали, что верно обратное, мое внимание резко снизилось бы.

В большинстве языков существует больше слов и смысловых оттенков для описания неприятных событий, чем приятных (в немецком от angst до weltschmerz вы найдете целый набор всяких ужасов). Перечень основных эмоций, которыми оперирует психолог, отражает ту же тенденцию: против счастья выступают гнев, грусть, тревога, страх и отвращение. Ваш эмоциональный ответ на неприятное событие более ощутим, чем на радостное: он не остается незамеченным, проваливается камнем в желудок и лежит там долгие дни. Вы сердитесь – и чувствуете, что гнев сотрясает ваше тело, как пневматический молоток. Вы в отчаянии – и будто сверху свалилась тонна кирпичей. Терпите неудачу – и словно врезались с разбегу в бетонное ограждение. С другой стороны, позитивные эмоции окутывают вас как сахарная вата. Они – воздушная меренга, что быстро тает во рту. Вы проявили великодушие – и стало чуть легче в груди. Вы счастливы – и появилось ощущение солнечного дня и запаха цитрусов. Вы гордитесь, что преуспели в чем-то – и это чувство скоротечно, как первый снег. Вы надеетесь – ну, вы знаете, чем это обычно заканчивается. И это не говоря о том, что позитивные эмоции и состояния приятны и приносят пользу. Например, великодушие снижает риск депрессии и тревоги и даже благотворно влияет на здоровье[148]. Счастье обладает схожими свойствами[149]. Но, хотя эти состояния хорошо на нас действуют, мы не придаем им столько значения, как отрицательным эмоциям.

В шестой главе, рассказывая о «теории неприятия потерь», я уже затрагивал этот феномен превосходства плохого над хорошим. Пример, что выигрыш в 100 долларов кажется вдвое менее привлекательным, чем потеря 100 долларов – непривлекательной, лучше всего иллюстрирует идею, что мы больше стараемся не потерять то, что имеем, чем приобрести новое. Как и эта теория, более мощное влияние негативных эмоций и взаимодействий обусловлено эволюцией. Шансы льва на выживание возрастают не тогда, когда он наслаждается аппетитным мясом детеныша антилопы гну, а когда он помнит об острых рогах его матери, что пасется неподалеку.

Смех или пронзительный крик – что вернет вас к реальности, заставит посмотреть на происходящее и еще долго будет звучать в вашем мозгу? Естественно, крик (если, конечно, речь не о зловещем смехе). Плохие события производят более сильное и стойкое впечатление, чем хорошие. Этот факт заставляет вас избегать неприятных моментов – вас пугает их мощное и длительное воздействие – и одновременно делает их притягательными. Большинство литературных произведений, кинофильмов и театральных пьес рассказывает о какой-нибудь трагедии. Даже если все заканчивается хорошо, счастливый конец – результат длительной борьбы и противостояния. Почти 70 % статей в журналах по психологии посвящены негативным психологическим явлениям[150]. На чем-то плохом сосредоточено 90 % новостей[151]. Именно этого ждут читатели. Шанс, что человек перейдет по ссылке, возрастает на 30 %, если в заголовке содержатся слова с отрицательным значением: «никогда», «плохой» или «хуже» (по сравнению со словами с положительным значением – например, «всегда» или «лучший»)[152]. Когда один из новостных сайтов – City Reporter – изменил подход, уменьшив количество историй о плохих событиях и увеличив долю воодушевляющих рассказов, его аудитория сократилась на две трети[153].