Так и добрались до Старой Ладоги.

Из этого плавания сделал однозначный вывод – надо строить свою посудину, драккары вызывают слишком уж неприязненное отношение у местного населения. Как только из-за мыса выныривает драккар с резной головой на носу – народ в панике бежит из поселений.

Такая же история повторилась и в Старой Ладоге, когда мы медленно вышли из-за поворота. Народ с криками побежал к лесу, а на берегу выстроились остатки дружины, и сборная солянка из местных с луками в руках. Сейчас как нашинкуют стрелами. Вскочил на переднюю банку и замахал руками, заорал так громко, как смог, зовя Синеуса. Облегчённо вздохнул, увидев как опустились уже натянутые луки.

Причалив к берегу неподалёку от сожжённых мостков, спрыгнул на песок, наказав Мстише не расслабляться. Поднялся к обгоревшим брёвнам стен, плачущих янтарными слезами смолы, и прошёл через редкие ряды раздвинувшихся дружинников. Увидел Синеуса и успел заметить, как радостно-облегчённая улыбка промелькнула на его лице, и как сразу расслабились княжьи ближники и дружина. Как будто выдохнули даже. Хорошо, что князь меня помнит. А то часто бывает – увидел раз человека, и тут же забыл о нём.

Подойдя ближе, хотел поздороваться да поклониться, но не успел открыть рот, как меня радостно облапил князь, густо прогудев в ухо:

– Здравствуй, здравствуй! Рады тебя видеть! Извини, что принять негде, всё пожгли варяги. Один прибыл, или с братом моим? Хотя, что это я? Если б с братом – он уже был бы тут. К нам? Или дальше пойдёшь?

– Отдохнём тут, если позволишь, денёк-другой, а затем на Новгородский торг товары повезём. Да и с драккарами что-то решить надо. – Показываю кивком.

– Команду своим дай – пусть располагаются, где удобнее, да и пойдём ко мне. Пока поставили избу по-быстрому. Там и угощу чем смогу, и поговорим.

Пришвартовались борт к борту, выставили караулы на носу и корме, и дружинники, под командой Мстиши, сошли на берег и разбили лагерь. А мы с Синеусом долго проговорили в его избушке, а по-другому её и не назовёшь. У меня сейчас в поселении мастера живут в гораздо лучших условиях. Ничего, отстроится князь.

Пришлось сначала мне рассказывать всю нашу эпопею с нападением варягов. Потом долго отвечать на уточняющие вопросы и рисовать схемы моей крепости и план сражения. Очень уж засомневался князь, когда услышал о невеликом числе наших потерь. Ну, никак не мог поверить, что у нас всего одна убитая девчушка и двое раненых остолопов дружинников. Что интересно, в разгроме варягов не засомневался ни на йоту, а вот в наши малые потери не поверил. Пришлось пригласить князя к нам в гости, пообещав показать все новшества и достижения.

Очень заинтересовался нашим товаром, и мы договорились с утра посмотреть образцы. А уж когда узнал, что и драккары будем продавать, то еле-еле удалось уговорить подождать до утра и не идти смотреть сразу же.

– По правде говоря, рассказывали ваши гонцы о ваших же успехах, но думал, болтают, приукрашивая. Может и правда с вами съездить, посмотреть всё самому, с братом посоветоваться? Своих ближников, да мастеров ещё прихватить – пусть посмотрят, опыта наберутся у умных людей.

– Вместе веселее будет, да и дорогу вам заодно показать, надо торговые пути прокладывать между нашими городами.

– А это что за слово новое?

– Это мы с Трувором придумали так большие городища называть. Поселение обнесли тыном деревянным, городьбой и получилось городище. А когда городище огородили каменной стеной – получился город. Да мы и название нашему городу другое дали. Отныне и навеки наш город будет носить имя Псков. Когда уходили – как раз первый камень в стены заложили. – Опять рисую угольком новую картинку.

– Моя крепость защищает город с северо-востока, внутри неё поставили все кузни, плотницкие и столярные мастерские, гончарни и кирпичное производство, лесопилку и верфь.

– Разумно, не надо каждый раз всё заново отстраивать. – Соглашается князь.

Поговорив ещё немного, проверили на берегу моих людей. Синеус потрепал Грома, который предпочёл никуда не бегать, а валяться около костра, благо ребята ему отдали мосол, когда сварили кулеш. Покосился на темнеющие борта драккаров, но промолчал. Попрощались до утра и разошлись отдыхать.

Утром, во главе с князем, заявилась большая толпа народа. Достали наш «коммерческий набор», приготовленный ещё во Пскове, с образцами товаров. Только доски и кирпич с черепицей пришлось показывать вживую. Сначала образец товара брал в руки Синеус, потом он переходил в руки боярам, и потом уж мастерам. Вдоволь поудивлявшись новинкам, узнав предназначение черепицы, расспросив, что мы делаем из кирпича, князь предложил нам продать часть товара ему, сожалея, что осталось мало денег, а надо ещё поднимать городище. Иначе скупил бы всё. А так денег хватит только на один драккар и на часть товара.

Хорошенько подумав, не стал говорить, что мы и так собирались часть товара оставить Синеусу, чтобы ему было легче, а предложил такую схему. Мы идём в Новогород, и там князевы купцы продают наш товар якобы от себя. Продаём и два драккара, третий же оставляем Синеусу. Всю выручку делим пополам, за исключением драккаров, но князь нас отвозит назад в Псков. На обратном пути может прикупить у нас ещё один драккар, и набрать больше товара на продажу. Делаем Ладогу посредником в торговле с Новогородом. Будем поддерживать союзника, да и надо выстраивать наши торговые отношения. Заодно посмотрит князь и на наших печников, может, ему понравятся новые печи. Хотя, думаю, что ему всё понравится. Вон, как ножи по душе пришлись. Надо ему свою бронежилетку на каждый день показать. Трувор в такой же даже в туалет ходит.

Сказать, что князю такое предложение пришлось по душе, это, значит, ничего не сказать. Ухватившись руками и ногами за высказанную мысль, князь начал обсуждать, как же нам двумя дружинами, да с боярами и мастерами, на одном драккаре в Псков идти. Пока уже перед обедом в голову не пришла мысль закупить в Новогороде лошадей, и отправить Синеусову дружину верхом. А там лошадей мы заберём, у нас их не хватает. Вот только придётся Синеусу сидеть в своём горелом городище, пока мы в Новгороде торговать будем. Нечего ему лишний раз мозолить глаза Рюрику.

Оставив князя составлять список людей, которых он будет отправлять своим ходом, я, взяв провожатого, отправился к Будимиру, прихватив с собой подарочные наборы посуды и кое-какие, необходимые в хозяйстве, инструменты.

Не успели мы подъехать к бревенчатому тыну, как в проёме ворот показался сам верховный.

– Не спешил ты, как я посмотрю. Мы тебя ещё вчера вечером ожидали. – Ошеломил меня сходу волхв. – Проходи и здравствуй, гость дорогой.

Спешившись и поздоровавшись, прошёл в ту же большую комнату, что и в прошлый раз. Точно так же меня встретила торжественная группа старцев, которой я и вручил привезённые подарки, пояснив при этом, что всё это – изделия нашего производства. Потом пришлось опять рассказывать все, произошедшие с нами за это время, события. Но, по второму разу уже было гораздо легче, и времени на рассказ ушло меньше. А, может, просто язык мой привык болтать. Рассказал о построенном храме, но никакого удивления этим не вызвал. Такое впечатление, что эта новость уже и не новость совсем. А вот моё воспоминание о ещё одном вероятном месте расположения храма, волхвов заинтересовало не на шутку. Опять проговорили весь день. Получив полное одобрение своих действий и твёрдое обещание прислать позже ещё несколько волхвов в помощь Яромиру, я пошёл на выход, провожаемый Будимиром.