К горлу подступила тошнота. Провела пальцами по коже вокруг головки стержня. Слегка дотронулась до самой железки и брезгливо отдернула руку.

Трудно было решить, велик ли стержень и как глубоко уходит в череп. Но сидел крепко. Без сомнений, вогнан Чедвику прямо в мозг.

Из-за «ниссана», синее пятно которого виднелось в тумане, послышались голоса. Не обыватели спешили поглазеть на катастрофу в пустом переулке. И не спасатели с отбойными молотками, гидравлическими ножницами и радиостанциями, издающими треск… То говорили братцы-циркачи. Я даже расслышала типичный смешок – нагловатый, самоуверенный…

Но голоса принадлежали не только им… Выделялся еще один – низкий и тоже знакомый. Одним коротким словом заткнул он экспрессивную трель латинос!.. От звуков того голоса в моей груди сжалось сердце, а по спине покатились ледяные волны. В носу возник запах мужского одеколона, который сводит с ума женщин. Когда-то будоражил он и меня, но в один прекрасный день опостылел раз и навсегда.

Пленка осталась у братьев, но сейчас некогда о ней думать. Нужно жизнь спасать. Следует поторопиться– иначе рухнувшая стена покажется мне ободряющим массажем!.. Только что делать с Чедвиком?

Я глянула на безвольное тело и обратила внимание, что лампочка на конце стержня стала вспыхивать чаще.

Взвалила американца на спину и потащила через кирпичные кучи по комнатам пустого дома. Обломки хрустели под ногами, пыль лезла в глаза, я вытирала ее запястьем. Несмотря на средний рост, Чедвик был тяжелым! Его руки все норовили соскользнуть с моих плеч… Кое-как дотащила тело до места, где пятнадцать минут назад возвышалась стена. Осторожно перебралась через зияющие в земле провалы и оказалась в комнате, от которой остались только две гипсолитовые перегородки.

Едва успела перевести дух, как услышала, что латинос вернулись в переулок. А вместе с ними и человек, прибывший на вертолете.

Висевшая в воздухе пыль пока скрывала меня и Чедвика. Я оглянулась в поисках убежища. Как назло, некуда спрятаться!

Чедвик простонал. В подобии голоса сквозили бесконечная мука и боль. И я еще раз убедилась, что поступила правильно, не оставив его… Но что делать дальше?

Так и не нашла куда спрятаться. Пыль медленно оседала. Вот уже «ниссан» виден не размытым пятном, а всеми прелестями японской штамповки. Бежать дальше уже не могу. Близнецы быстрее меня, к тому же налегке. Быстро догонят… Единственный возможный путь, который мне оставался, – нырнуть в одно из черных отверстий в земле.

Я опустила ноги в широкую щель между покосившимися плитами. До дна не достала, поэтому пришлось спускать и тело. Есть! На глубине полутора метров ноги наткнулись на твердую опору.

Рядом раздались шаги. Сквозь покореженные фермы увидела, как нога в кроссовке на вершине соседней кучи сбила мелкий осколок. Он покатился вниз, клацая и подпрыгивая. Я спешно ухватила Чедвика за рубашку и втянула за собой в темноту. Как могла смягчила падение тела. Присела и замерла.

Камни под тяжелой ступней проскрипели где-то рядом, возможно, даже над головой. Прошел один из близнецов. Он мурлыкал под нос незнакомую песенку на испанском.

Чедвик пошевелился. Я поняла, что он сейчас снова будет стонать и предусмотрительно сдавила ему рот ладонью.

– Прости меня, Дуглас. Прости, пожалуйста! – прошептала одними губами.

Он глухо охнул и вновь замер. Я прислушалась к шагам над головой. Нет, их звук не изменился. Латинос исследовал развалины, находясь чудовищно близко! Если бы я встала в полный рост, думаю, смогла бы дотронуться до его кроссовок.

– В дом не ходи! – крикнул издали второй брат. – Глянь ближние развалины!

– Здесь бы все напалмом залить… – мечтательно ответил тот, что стоял надо мной.

Мечтать не вредно… Какое я выбрала удачное место! Меня здесь трудно обнаружить. Темень такая, что собственных коленок не разглядеть!.. Лишь на виске Чедвика моргал зеленый огонек. На всякий случай накрыла его ладонью.

– Поторопитесь! – приказал третий голос.

У меня вновь мурашки пробежали по коже. Осторожно привстала, глянула в щель между плитами, сквозь которую просматривался кусок переулка.

И увидела ЕГО!

Том Кларк выглядел так же, как и полтора года назад во Франкфурте, когда мы впервые встретились. Высокий, статный, интересный мужчина с породистым лицом, от которого невозможно оторвать взгляд. Даже на расстоянии он излучал магнетизм, а находящихся рядом просто растворял в ауре своей мужской притягательности. Это все видимость. Гораздо глубже начинался тот, кого немногие называли Левиафаном.

На его левой руке не хватает двух пальцев. На тыльной стороне запястья синеет неразличимая татуировка. Но самое главное – водолазка. Черный обтягивающий свитер с воротом до подбородка. Никто еще не видел руководителя «Мглы» без нее. Никто не знает, что он скрывает под ней…

Лицо Левиафана было непроницаемым. Казалось, его не заботили проблемы. Но внимательный взгляд скользил по развалинам. Я не успела убрать голову, и на какой-то миг этот наши глаза встретились…

Его взгляд словно проник в мою душу!.. Я была уверена, что он не видит меня. Провал, в котором я спряталась, темнее ночи. Но в тот момент уверенность вдруг испарилась! Я смотрела в его глаза и обреченно понимала, что Левиафан сейчас вытащит меня из развалин лишь силой своего взгляда!..

А потом напряжение исчезло. Глава спецотдела отвернулся к соседним развалинам. Я оторвалась от щели, тяжело дыша. Вот это да! Заколдовал одним мимолетным взором…

Мигание лампочки на стержне, вкрученном в голову Чедвика, из зеленого вдруг превратилось в красный. Крохотный светодиод заморгал часто-часто, сигнализируя о чем-то. Я схватила бывшего агента за руку, нащупала пульс.

Сердце колотилось бешено, словно отсчитывало последние секунды перед взрывом, дыхание сделалось частым, грудь под моей ладонью не вздымалась, а дрожала.

Я представления не имела, что вытворяет с моим другом эта железяка. Но вдруг поняла, что, если не вмешаюсь немедленно, – Чедвик умрет.

Латинос, который бродил по развалинам над моей головой, отошел, но крутился неподалеку. Грохотал какими-то железяками, а потом я услышала стук выдвигаемых деревянных ящиков. Видать, наткнулся на старый комод и ищет меня внутри. Или он просто мародер?

Я передвинула Чедвика к щели, через которую мы проникли в подземную полость. Здесь больше света, хотя все же недостаточно для операции, которую я задумала. На всякий случай выглянула из убежища, чтобы сориентироваться.

Гек стоял рядом с Кларком и, наклонившись к уху, что-то объяснял шефу, активно помогая себе жестами. По отсутствию улыбки на лице чувствовалось, что он оправдывается.

– Мне нужен Чедвик, – холодно произнес Кларк в ответ на слова Гека.

– Мне он тоже нужен, – сказала я тихо.