– Ты глупая девчонка, ты это понимаешь? – говорит мне Кайл. – Ты думаешь, что спасла город, но на самом деле ты убила каждого его жителя, дав им уйти.

Пара незнакомых мне полицейских выбегают в переулок из-за угла.

– Мы тут уже разобрались, – говорит Белла. – Преступник под контролем.

– Эй, это же та девочка-стажёр, – говорит женщина-офицер, переводя взгляд с меня на Кайла. Убедившись, что никакой угрозы нет, она опускает руку с пистолетом.

– Разве это не Кайл Аттенборо? – спрашивает мужчина.

Кайл ухмыляется мне со скованными за спиной руками.

– Магия вернулась, – говорит он. – И не просто вернулась, а находится в руках самых злобных существ в истории. Поздравляю.

– Хватит болтать, – говорит Белла, поднимая его на ноги, чтобы отвести в служебную машину.

Белла говорит, что увидится со мной в участке, и уходит, чтобы официально заключить Кайла под стражу. Когда они скрываются из виду, я сажусь на обочину и позволяю себе задрожать. Вывеска «Страны чудес» до сих пор мигает, и повсюду лежат куски разбитого стекла и человеческие тела. Людей Кайла начинают осматривать медики, одних забирают машины «Скорой помощи», а других закрывают тканью.

Это совершили мои друзья. Это совершила любовь всей моей жизни.

В кармане вибрирует телефон, и я автоматически отвечаю, даже не посмотрев, кто звонит.

– Мэри Элизабет, это ты? – Это доктор Динь. Её голос звучит бодрее, чем обычно. Я не отвечаю, но, похоже, ей всё равно. – Замечательно. Я записала тебя на завтра на восемь утра. Не пропускай сеанс, или мне придётся написать о тебе рапорт. Ну что, придёшь?

– Обязательно, – говорю я, оглядывая царящую вокруг разруху. – Мне очень много нужно вам рассказать.

Магия вернулась...

Магия вернулась.

Магия вернулась!

Благодарности

Спасибо Джоселин Дэвис, моему редактору, за то, что угадывала мои мысли, что дала возможность исследовать и переосмыслить вселенную моего детства и подбадривала меня на каждом шагу этого пути. Ты просто волшебный редактор. Писать для Disney было мечтой, которую я загадала на падающую звезду много лет назад, и эта мечта исполнилась благодаря тебе. Спасибо ещё тысячу раз.

Благодарю команду Disney, которая помогла мне воплотить эту книгу в жизнь, включая Фила Бьюкенена, Гая Каннингема, Сару Либлинг, Лиссу Гурвиц, Сила Балленджера, Тима Ретцлаффа, Эльке Виллу, Дину Шерман, всю команду продаж, Киран Виолу и Эмили Михан. Спасибо Джошуа Хиксону за великолепную обложку.

Спасибо моему агенту Эмили ван Бик за постоянное надёжное присутствие рядом и доброту. Очевидно, без тебя я бы не стала тем, кто я есть. Я люблю тебя.

Спасибо моим детям, Лилу и Бодхи: вы помогаете моим мечтам исполняться одним своим существованием и тем, насколько замечательными людьми вы являетесь. Мне очень повезло быть вашей матерью, и вы оба – мои лучшие друзья.

Спасибо моему мужу Крису, хладнокровному чуду. Спасибо тебе за то, что поддерживаешь мои увлечения, мои амбиции, и за то, что выслушиваешь меня, когда страхи берут надо мной верх. Надеюсь, я хотя бы наполовину такой же достойный партнёр, как ты.

Благодарю моих коллег и учеников в Чартерной школе Академии Таос. Вы делаете мою жизнь увлекательной и прекрасной, и вы все полны волшебства. Спасибо вам огромное за то, что стали для меня вторым домом.

Мои родители, спасибо за то, что подарили мне жизнь и с самого раннего возраста внушили мне ценность книг. Всё, что было после, – это ваша заслуга.

Спасибо моим братьям и сёстрам. Люблю вас. #однаизшести

Спасибо моей дорогой Нэнси Дженкинс за то, что она заводит со мной разговоры о добре и зле, которые оказывают влияние на всё, что я пишу.

Спасибо всем моим друзьям – писателям и не только, – которые делают жизнь яркой и полной приключений.

И, наконец, спасибо Disney за мир, с которым было так приятно играть, и за настолько ярких персонажей. Я всё детство была одержима твоими творениями, и поэтому этот проект утолил особую, навязчивую жажду внутри меня. Это было настоящее счастье и удовольствие, и немного волшебной пыльцы.

Я верю в магию. Я верю. Я верю.