— Признавайся, как тебе та рыжеволосая красавица, что сделала тебя мужчиной, — лицо учителя стало каким‑то извращенным и появилась хитрая похотливая улыбочка, — как тебе её груди, сосочки? — и наставник стал делать характерные движения, словно растирая что‑то между большим и указательным пальцем. — А ты пробовал их облизать?

— Чёрт побери, старый ты извращенец, — резко перебил я учителя, чуть ли не проорав это, меня всего трясло, и мои щеки пылали, — я напуган, я пытаюсь сосредоточиться на своей первой в жизни миссии, а ты спрашиваешь у меня такое. Это вообще все не твоё дело… какого хрена…

— Воу — воу, легче парень, — уже до слез хохотал мой наставник, — я не хотел тебя так обескуражить и не думал, что это вызовет столько эмоций. Я просто подумал, что не бывает неподходящего места и времени для разговора о такой прекрасной вещи, как женские груди. Ладно, не буду тебя смущать, но если ты захочешь когда‑то об этом поговорить как мужчина с мужчиной, я всегда… БЕРЕГИСЬ!

Внезапно Керамбит с силой отшвырнул меня к дальней стене, а на то место, где мы только что стояли, обрушился огненный шар и несколько десятков молний. Мельком я заметил, как сам наставник отскочил неким замысловатым прыжком назад, после чего ловко приземлился на ноги и, вскинув правую руку вперёд, что‑то прошептал. Из кончиков его пальцев сорвалось несколько серебристых магических стрел, они молниеносно рванули вперёд в пещеру, а потом резко остановились, как будто врезавшись в пустоту. Раздался грохот и треск, после чего перед нами, кусками, словно разбитое стекло, стала осыпаться перспектива пещеры. Иллюзия?! За разрушенным иллюзионным заклятием виднелась уже настоящая пещера, в центре которой стояло две фигуры. Враг?! Бой уже начался, а я даже не могу сообразить, что к чему. Все так быстро, неожиданно и непредсказуемо, все так не похоже на спарринги и тренировки в Академии.

Перед нами стояли два мага. Один был одет в длинную чёрную мантию с замысловатыми красными узорами. Он смотрел на нас с нескрываемым интересом, все в нем, начиная с позы и осанки и заканчивая холодным блеском глаз, выдавало уверенность, решительность и невероятную силу. Второй был одет в длинный кожаный плащ, потертые чёрные джинсы, какую‑то рокерскую футболку и кожаные берцы. На поясе у него висело два коротких клинка. Он улыбался широкой улыбкой жизнерадостного маньяка — садиста, которому наконец‑то выпал шанс кого‑то помучить. Меня бросило в дрожь от этой парочки.

— Потрясающе, — произнёс маг в мантии спокойным холодным голосом, — так ловко увернуться от моей комбинированной атаки и тут же сокрушить мою скрытую сверхпрочную защитную сферу одним ударом, что и следовало ожидать от Разящего Сумеречного Когтя.

Разящий Сумеречный Коготь? Это он о моем наставнике?

— Хах, — улыбнулся учитель, — не уж‑то это Аксель Повелитель Сфер, собственной персоной? Вот уж не думал, что нарвусь здесь на кого‑то столь опасного.

— Что ж, вы наслышаны обо мне, я польщен. Мой ученик… — повелитель сфер указал рукой на парня в кожаном плаще, что стоял рядом с ним.

— Безумный Охотник, — весело продолжил тот, кого назвали учеником, и подмигнул нам.

Безумный охотник?! Что за дурацкое имя.

— Ты убил много наших, — со злостью произнёс Керамбит, глядя прямо в глаза магу в мантии, и даже не обращая внимания на его ученика. Хорошо, что учитель хоть не стал представлять им меня. Его начала окутывать мощная разрушительная аура, что слегка искрилась и стала приобретать цвет серой дымки. Такая же сила, как та, что была у Сумеречных Жнецов, в день нападения на академию фанатиками Безликими.

— Не то, что бы так уж много, — холодно произнёс Аксель, — пока хоть одно хаотское отродье ходит по этой земле, Порядок не будет в безопасности, а значит — моя миссия не окончена. Кстати, ты будешь юбилейным, сотым хаоситом, павшим от моей руки.

Сотым?! Да вы шутите? Этот ублюдок прикончил уже девяносто девять наших собратьев. Я посмотрел на десятки, сотни защитных сфер, что начали окутывать его тело, и десятки атакующих, которые он развесил вокруг себя за мгновение, не используя ни энергетических плетений, ни формул, ни вербальных заклинаний, и невольно поверил, что это может быть правдой. Могущество этого колдуна выходило за все разумные пределы, сила его атак должно быть сокрушительна, что же касается его защиты, то она практически абсолютна. И это такому противнику я должен противостоять на своей первой миссии? Похоже, что наш первоначальный план по — тихому прийти — взять — уйти провалился с треском.

"Не бойся, — прозвучал у меня в голове голос учителя, — я сражусь с ними обоими одновременно. Не вмешивайся! Если все будет плохо, попытайся сбежать". Ого, не знал, что учитель и телепатией владеет.

— Что ж, предлагаю устроить поединки учитель против учителя и ученик против ученика, — произнес Аксель, словно ответив на мысли наставника.

Керамбит лишь саркастично улыбнулся:

— Черта с два я буду играть по твоим правилам, — после этих слов он швырнул в Повелителя Сфер несколько магических стрел, теневое копье и два непонятных сгустка сумрачной энергии, что выглядели, словно клубки этого странного серого дыма, которым было окутано тело моего наставника. Маг в мантии даже не пытался уклоняться, а встретил все атаки в лоб своими защитными сферами. Ни одна из них не причинил ему никакого вреда, хотя около десятка его сфер с треском лопнули.

— Ого, — улыбнулся Аксель, — сразу девять сфер уничтожены одним лишь комбо, я удивлён.

— Я ещё не так тебя удивлю, — со злобой ответил Керамбит, — он тут же швырнул в Акселя несколько ножей, окутанных той же серой аурой. К моему удивлению, и как мне показалось, к удивлению и самого Акселя, клинки с лёгкостью прошли через защитные сферы мага, не разрушив их, но и не отрикошетив, они проскользнули сквозь них, словно были бестелесными.

— Впечатляет, — произнес маг Порядка, с лёгкостью поймав в воздухе два летящих в него клинка, и стал с любопытством рассматривать их.

— Взрыв! — Тут же произнёс Керамбит, и клинки в руках у Акселя засветились.

— Сфера! — прокричал тот. Раздался оглушительный взрыв, создавший мощную световую вспышку.

— Да, с тобой не стоит расслабляться, — весело засмеялся невредимый Повелитель Сфер, в чьих руках только что произошли эти ужасающие взрывы. С его ладоней посыпались осколки защитных сфер, которые он успел создать в последний момент.

— Моя очередь, — десятки маленьких атакующих сфер со скоростью пулеметной очереди устремились в сторону Керамбита, но тот превратился в серое искрящееся облако и с лёгкостью избежал всех атак.

— Магия Сумерек потрясающа, — произнёс Повелитель Сфер немного возбужденным голосом, видимо, он ловил дикий кайф от происходящего. — Кажется, сегодня мне не будет скучно. Но, пора начать настоящий бой.

— Давно пора, — с улыбкой ответил Керамбит.

Так это была просто разминка? Проба сил друг друга? Даже моего учителя, судя по всему, радовала эта битва. Неужели я тут единственный, кто не считает ожесточенный бой насмерть весёлой забавой?