— Все! — Анна откинулась от стола. — Не могу больше, лопну. Батюшки, уже десять часов. Я пошла мыть руки.

Вернувшись в комнату, она попросила вызвать ей такси.

— Я сам тебя отвезу. — Дима закончил уборку, затолкнув все, что было на столе и под столом, в большой пакет.

— Э нет! Ты же пиво пил.

— Ну и что? Меня гаишники не оштрафуют. Или ты за свою безопасность опасаешься? Смотри!

Он вдруг наклонился, встал на руки и “прошагал” через комнату.

— Нормально? — сдавленным голосом проговорил он. — Успокоилась? Я опускаюсь?

— Опускайся, — позволила Анна. — И почему я должна доверять человеку, у которого все с ног на голову?

— Мне положено доверять по долгу моей службы.

В коридоре, когда они одевались, Анне показалось, что он несколько секунд смотрел на нее с затаенным желанием и восхищением. Но не предпринял попытки активных действий. И даже не подозревал, наверное, как Анна была благодарна ему за это.

Выпитое пиво за долгий путь из Загорья в Крылатское потребовало трех остановок. Анна давилась от смеха — солидная женщина, директор медицинского центра, писает в придорожных кустах под охраной милицейского майора! А потом охраняет его сама!

В следующий раз Сусликов пригласил ее не на хоккей, а в лыжный поход. Анна объяснила свои отношения с лыжами.

— Жаль, — проговорил Дима в телефонную трубку. — Ну, я тебе еще позвоню. Пока!

И она ждала. Три дня с надеждой замирала от каждого звонка. Ругала себя, но не ждать не могла. Он позвонил в конце рабочего дня:

— Я сейчас в районе Чистых Прудов. Не хочешь погулять?

Она хотела. Быстро свернула все дела, и Саша отвез ее к Главпочтамту.

Падал тихий снег, в переулках редко встречались прохожие. Они бродили по вечерним улочкам, взявшись, как школьники, за руки. В этих естественных и в то же время необыкновенно романтических декорациях нельзя было не целоваться. И они поцеловались. Первый раз в Кривоколенном переулке — как подростки, неумело прижались друг к другу холодными сжатыми губами. Второй, третий, десятый раз, отыскивая укромный уголок. Им оказался подъезд какого-то дома. Совсем не подростки, а взрослые люди, они задыхались от желания, но, по молчаливому согласию, не стали удовлетворять его под чужой лестницей.

Какую чушь порола та тетка из телевизора, которая сравнивала одинокую женщину с большой луковицей — всеми слезами обольешься, пока очистишь! Сусликову рыдать вовсе не пришлось. Он одержал победу скорую и счастливую для побежденного.

К союзу с Юрой Анна шла долго, почти год. Для того чтобы улететь в другое измерение на Диминой постели, понадобилось две недели. Наверное, с возрастом время убыстряется. Длинные морали истин, к которым Анна относилась со всей серьезностью, — “порядочная девушка должна…”, “уважающая себя женщина не позволит…”, — сокращаются с годами до перестука азбуки Морзе. Анна будто играла в игру под названием “Познай себя”. Ты думала: я сильная, честная, сдержанная. А карты выпали: слабая, чувственная, доступная. И ей нравился этот расклад.

Она с удивлением обнаружила, что производственные дела можно спрессовать так, что покинешь работу в семь вечера, и катастрофы не случится. Дима тоже по вечерам увиливал от поиска преступников, встречал ее, и они отправлялись в Загорье. Дома привыкли к тому, что Анна приходит поздно, и, похоже, не замечали, что она частенько стала возвращаться под утро. Первым, кто подал голос, указав на ее изменившийся образ жизни, стал шофер Саша. Анна ценила его за водительское мастерство, за безотказность, а главное — за молчаливость. Утром сорок минут — время поездки от дома до центра — она обдумывала предстоящий день, вечером — день завтрашний, и Саша без крайней необходимости не нарушал ее размышлений. Последний месяц он рано освобождался и, казалось, должен был этому только радоваться. Но как-то утром Саша вдруг предложил:

— Анна Сергеевна, давайте я буду забирать вас из Загорья?

— Из какого Загорья? — поразилась Анна. — Ты что, следишь за мной?

Саша словно не слышал.

— Что ты молчишь? Отвечай! — требовала Анна.

— Я вас могу забирать, когда скажете.

— Ответь мне русским языком — ты преследовал меня?

— Ну, — кивнул Саша.

— Зачем?

— Ну. — Он пожал плечами — мол, считал нужным и сопровождал.

— Просто не знаю! — Анна возмущенно всплеснула руками. — Кто тебя просил? Что ты себе позволяешь? Я тебя в охранники не нанимала!

Саша молча, с каменным лицом вел машину.

— Я с тобой разговариваю! Отвечай!

— Могу забирать вас, когда скажете. Все равно торчу там, — процедил Саша.

Одинаковой силы возмущение и признательность за заботу боролись в Анне. Ее тайные свидания, поцелуи в машине, оказывается, были достоянием посторонних людей. Человек много вечеров мерзнет в машине, является домой под утро, семья без хозяина — и все только ради ее безопасности, Сусликов тоже хорош, милиционер, называется! Слежки не заметил!

Вечером того же дня она ехидно поведала Диме о непрошеном соглядатае — как же ты “хвоста” не видишь? Сусликов мгновенно преобразился — из расслабленного-балагурящего парня превратился в робота за рулем автомобиля. Он резко свернул, проскочил на красный свет светофора, проехал через подворотню, снова свернул.

— Есть. Вижу его. — Некоторое время Дима вел, постоянно поглядывая в зеркало, потом припарковался и велел Анне; — Сиди! Не выходи! Сам разберусь.

Сашина “ауди” остановилась в пятидесяти метрах. Сусликов вылез из машины, прошел несколько шагов и поманил рукой Сашу — выходи. Анна, свернув шею, наблюдала. Оба в почти одинаковых черных кожаных куртках. Стоят. О чем-то говорят. О чем они могут говорить?

— Полнейшее бревно, — сказал Дима, усаживаясь обратно. Они немного отъехали. — Упрям как осел. Но кажется, нормальный парень, надежный. Пусть катается, пока не устанет.

Саша не уставал, он по-прежнему сопровождал “Жигули” Сусликова, теперь не слишком скрываясь. И одолел-таки Диму, который вначале ни за что не соглашался отпустить после свиданий Анну на такси или в своей машине. На поездку к ее дому и обратно он тратил почти два часа, а мог бы спокойно их проспать — довод для Анны решающий, но выдвигала она другой. Саша тоже живет в Крылатском, упрямство его победить не удастся — так зачем создавать лишние трудности? Она и сама может подремать в “ауди”, пока добирается домой. А вскоре и на свидания она стала ездить в своей машине — обидно пропускать их, если автомобиль Сусликова неисправен, или Дима задерживается на работе, или у нее срочные дела, а он мерзнет на улице. Кто приехал в Загорье раньше, делает уборку и готовит легкий ужин — так экономится время для более приятных занятий.