они беззвучно исчезают во тьме. На всё уходит не больше минуты, и в один момент меня за руку хватает лейтенант. Его дыхание становится резким, слышно «ох!» и вот уже меня тянут в дыру. Цауэр не мудрствуя особо, втянул меня за собой, по пути стукнув головой о неубранные камни. Под ногами очень мягко, и запах сырости усилился до невозможности. Сверкнул голубой огонёк охватывая окружающий мир светом. Лампадка офицера очертила наш новый маршрут — невысокая, природного происхождения каверна, пол весь устлан тёмным ковром толстого мха, по правой стене журит небольшой поток воды, на потолке мелкие сталактиты, стены светлые с вкраплениями ракушек — похоже песчаник.

— Oh mein Pferd… Вперёд, Иван. — Лицо лейтенанта светилось не хуже лампадки — улыбка топорщит усы и бороду. Глупо улыбаюсь в ответ. Но дыру мы не закрыли, нечем, а догнать нас всё же могут. Посему вперёд двинули в максимальном темпе, тоннель вихлял из стороны в сторону, но не ветвился, не стремился запутать. В гостиницу значит, да? Кто-то из орхас строивших форт и гостиницу подразумевал тайный ход в арсенал? Или воспользовался природным тоннелем для замысла? Почему Изгнанники его не нашли, или Ре Рохас не завалил его, или наоборот — не вскрыл? Везение, чистой воды! Да здравствуют игровые условности!.. А это, что там такое сбоку было?

— Товарищ лейтенант, это что такое блестит? — Показалось, в стене что-то ярко блеснуло, когда мы подошли к очередному повороту тоннеля.

— Где? Что? — Офицер крутнулся на месте, следуя взглядом за моими указаниями. Пара шагов обратно, свет лампадки четче охватывает кусок стены, и там явственно сверкают камни. Драгоценности что ли?

— Иван! Не может быть! Кристаллы Опала! Danke, lieber Schwarzfuß-Pferd! für diesen Geschenk![109] Прикрой меня, это очень, ОЧЕНЬ важно! — Он забавно дважды шаркнул ногами имитируя бьющего копытом коня. Да и голос его задрожал при виде сверкающих в вымытой породе красивых сине-фиолетовых камней с радужным отливом. Они тонкой полоской, штуки четыре всего, шли по правой стене на уровне полуметра от пола. Презрев потенциальную опасность цверг бросился выковыривать из стены неожиданную добычу. И сделал это удивительно легко и быстро, всего за пару минут. Пришлось привалиться к противоположной стене и взять на прицел тоннель позади, да и карабин дозарядил наконец-то. — Ты не представляешь, как нам повезло. Просто не представляешь! Серьезный шанс усилить Изгнанников! Надо срочно доставить это в Поселение.

Я перестал понимать расклад ситуации. Мы вроде же должны просто сбежать, выполнить до конца задачу по спасению пленных работников, а тут как-то всё сильно меняется. Эмоциональность офицера обескураживает…

Темп движения по тоннелю резко возрос, лейтенант просто летел, подстёгивая меня. Позади пока что никого не было, а тоннель, как-то уж сильно окольными путями, еще не раз меняя направление, вел нас к треклятой гостинице. Она на поверхности стояла-то всего в считанных полусотне метров от стен форта, тут же мы как бы ни все двести метров намотали, если не больше. Возмущение и напряжение слетело в миг, когда лейтенант довольный собой упёрся в явно искусственную преграду. Тоннель постепенно поднялся, мшистая тропка уступила место высеченным в песчанике ступенькам, а плита, закрывавшая зёв туннеля имела на себе следы обработки и даже большой замок.

— Следи за тоннелем. — С деловым видом лейтенант подступился к замку и начал в нём копошиться. Механизм не выглядел поеденным временем, металл лишь чуточку покрылся тонким налётом ржи. — Кто же ставит на внутренней стороне тайного прохода замок с ключом?! — Рык Цауэра спустя минуту чуточку гасил надежду на быстрое бегство. Плюс за дверью потенциально могут быть Инквизиторы, они же в гостиницу заселились, как и в форт. Ситуацию окончательно попортил донёсшийся из тоннеля крик:

— Здесь кто-то прошел!.. Сюда! In here! Здесь Нечистые!

— Товарищ лейтенант… — Плотнее прижимая к плечу карабин проблеял я. — У меня зажигательных бутылок больше нет.

— Einen moment. — Горный житель видимо знал, что делает, но вот время всё одно не было на нашей стороне. Отблески света пробивались из туннеля. Враг приближался. Ну бой — значит бой…

Щёлк! Это сложно пропустить.

— Готово! Навались! — Плюнув на стремительно приближающуюся опасность и желание пострелять, вместе с Цауэром навалился на дверь плечом. Тяжелая, массивная каменная створка поползла вверх приоткрывая проход в тёмное помещение. От меня пользы в процессе оказалось не особо много, постоянный, не сбавляющий силы напор давал цверг, он же открыв проход достаточный для себя поднырнул, не отпуская створку и уже с той стороны чем-то громыхнув, резко распахнул выход. Преследователи, кстати, не преминули о себе заявить — из тоннеля бахнул неприцельный выстрел, выбив у моих ног фонтан крошки и пыли. Только я уже был в прыжке в комнату, плюхнулся на пол, а позади тут же мощно хлопнула дверь. Лейтенант деловито воткнул извлечённый из сапога нож в зазор между дверью и полом — кстати, дверь оказалась умело сокрыта под здоровым кухонным столом — он нам мешал выйти. И вообще, мы на кухне в гостинице. Опять следы мусора и погрома, хотя у плиты всё очищено, тарелки собраны и даже что-то варится в кастрюльке. Только бы в здании никого не было, пусть они увлеклись боем и сейчас либо в форте, либо пытаются биться с Везовым.

— Стрельбы нет. — В приоткрытую дверь, ведущую с кухни куда-то внутрь гостиницы выглянул сначала офицер. — Наши отошли. Поспешим, Иван.

Гостиница пестрела следами интенсивного боя, повсюду пулевые отверстия в стенах, выбитые двери, мусор и разруха. Но постели в номерах со следами пребывания жильцов, местами даже чьи-то вещи валялись. Мы крались оглядываясь по сторонам и боясь попасть на глаза кому-нибудь проходящему на улице, за окнами. Но пока обходилось. Офицер уже понимал, где мы и что мы, а главное, куда идти, что бы выбраться из здания незамеченными, и подальше от форта. Подбираясь к выходу из здания в крайней комнате я краем глаз заметил, что окно заколочено, а кровать измята особенно сильно, и прилично изгваздана кровью. Тут же переведя всё внимание на помещение подметил, что на деревянную раму большой кровати прибиты цепи с оковами. В углу и на столе куски цветастой ткани со следами крови. Но это всё чуточку размазалось при виде особенно выделяющегося предмета — красивой сумочки. Зелёная, с вышивкой в виде букета разноцветных цветов. Сумка сестры Ликона и Лео Альбино — Летиции.

Вот тебе и поборники религиозной чистоты. Насильники… Надо забрать сумку и осмотреть место, нужны зацепки. Теперь я задержу командира, ибо это еще один мой квест, ставший личным, из чувства