Молодец. Попал в цель. Губы сами дрогнули в ухмылке, хотя вообще-то нужно бы покраснеть и стушеваться, ведь главный зачинщик здесь совсем не мама.

Утром, когда Мэтт уже закончил процедуры и мама приготовилась с ним попрощаться, Рита выскочила из кухни, чуть не расплескав чай на ходу.

— Он пойдёт с нами, — выпалила она.

Лицо Дивьи приняло удивлённое выражение.

— О, правда?

— Да-а-а… — протянула Рита. — Именно это мы вчера и обсуждали возле лифтов. Придумывали, куда лучше вас доставить и на чём. Решили, что если погода изменится, то пойдём пешком, и помощь профи не помешает…

Она замолчала, потому что дальше придумать ничего не успела. Приложилась к чашке, сделала огромный глоток. Мама за это время успела переварить информацию.

— А сами мы не справимся? — с сомнением спросила она и покосилась на Мэтта.

Тот продолжал сохранять полнейшую серьезность. Молча. Мог бы и помочь, господи!

— Но ведь мы пойдём пешком, — Рита запустила пальцы в волосы, отбросила с лица тёмные пряди. — Пороги, бордюры. А мы слабые женщины…

В этот момент губы Мэтта всё-таки дрогнули. Но он тут же поднёс к ним кулак и тихо кашлянул.

— Хорошо, я же не против, — мама подняла руки в жесте капитуляции. — Просто спросила.

И она гордо прошествовала в спальню к отцу. Мэтт проследил за её уходом, потом развернулся и медленно подошёл к Рите, прямо как сейчас, спрятав большие пальцы в карманы джинсов.

— Это так ты помогаешь? — шикнула она.

— Слабые женщины? — выгнул брови он. — Кто?

Ладно, с этим она перегнула.

— Будто ты не знаешь, что коляска со взрослым мужчиной весит тонну, — Рита на всякий случай выглянула у него из-за плеча и попятилась в кухню. — А у меня руки растут из задницы, если ты до сих пор не заметил.

Мэтт остался стоять на месте. Лазурь в глазах стала чуть глубже, на её дне затаилась ухмылка.

— Не заметил, — проговорил он. — А смотрел я очень-очень внимательно.

Рита моргнула, отогнала от себя это воспоминание. Простучала каблуками к первой попавшейся стойке с мужскими джемперами и запустила в неё руку. Наугад вытянула один. Зачем отцу джемпер? Незачем. Просто руки как обычно нужно куда-то деть. Дурацкая была идея нанять Мэтта еще и на подработку, дурацкая. Их «слон в комнате» растет и крепнет, и не трогать его, похоже, намерена только Рита. Мэтт же периодически подходит к животному и гладит по толстому боку.

Будто его вообще ничего не смущает.

— Амрития, — голос мамы ворвался в размышления сквозь мягкую музыку магазина.

Рита выдернула руку и развернулась. Мама стояла рядом со стойкой верхней одежды и держала в каждой руке по вешалке с курткой.

— Как тебе эти?

Две мужские парки качнулись в пальцах. Рыжая и чёрная. Достаточно длинные, чтобы закрыть почки и прочие органы, боль в которых отец будет не в состоянии почувствовать, если позволить им промёрзнуть.

— Симпатичные, — Рита сделала шаг по кафелю, приблизилась к родителям. — Но нужно примерять.

Отец издал недовольное «тпрф-ф-ф». Как ребенок!

— Давай, Виджу! — обернулась к нему мама. — Мы ради этого и пришли.

Её не замедлил просканировать тяжелый угрюмый взгляд из-под кустистых бровей. Снизу вверх, сверху вниз.

— Возьми любую и отстань от меня, — рявкнул отец, взялся за колёса кресла и поехал вдоль стойки. — Никто никогда не рассматривает одежду инвалида.

— Я не могу брать наугад! — мама повернулась и посмотрела ему в спину. — Вдруг будет мала?

— Значит бери на размер больше.

Как же с ним сложно. Всегда было сложно, а сейчас еще сложнее. Рита закатила глаза и скрестила руки на груди. Во всём виновата коляска. И дерево. И пометка «не справился с управлением». Раньше его хотя бы можно было заставить что-то надеть перед покупкой, но сейчас большая часть вещей покупалась наугад. Скорее всего это какой-то комплекс неполноценности. Пытаться влезть в одежду на людях с помощью жены или помощника наверняка не то занятие, которое поднимает самооценку.

Мэтт, всё это время стоящий в стороне, сделал шаг к Дивье. Пригнулся к её уху.

— Я мог бы помочь с примеркой, — пробормотал он.

Почти неслышно, но… слышно. Мама опустила взгляд на повисшие в руках куртки. Её аккуратные тёмные брови сдвинулись к переносице. Возможно, другая женщина обиделась бы, расстроилась, бросилась утешать нервного мужа. Но не эта женщина. Делать акцент на его болезни не было в её правилах даже когда отец только-только вернулся домой после больниц и реабилитаций.

Она вполне в состоянии дать ему затрещину так же, как дала бы стоящему на ногах.

— Не нужно, спасибо, — мама снова подняла парки и оценивающе их осмотрела. — Не хочет, и ладно.

— Не хочу, — тут же прокаркал голос с другого конца стойки. — Лучше пойди и найди что-нибудь для себя.

И коляска покатилась в сторону женского отдела. Добился своего. Легко и просто. Если бы не нужно было одеть еще и мать, этот шоппинг оказался бы одним из самых коротких в жизни Риты. Мама тем временем последний раз посмотрела на рыжую парку, пренебрежительно скривила губы и затолкала вешалку на место.

— Будет ходить в чёрной, — сообщила она и сорвалась с места вслед за креслом. — Эй, Виджу! А ну стой! Я буду это носить? Сам её катай, у тебя для этого целая телега есть!

Её ноги в пёстрых штанах быстро замелькали перед глазами. Вот он, подзатыльник. Не физический, но вполне ощутимый. Мэтт, стоящий рядом, негромко прыснул в кулак, и Рита перевела на него взгляд. В уголках его губ спряталась улыбка.

— Ты не могла получиться мягкой безропотной зайкой, — с серьёзным видом проговорил он.

Ха. Ха. Ха. Рита снова отвернулась к пёстрым штанам. Они уже были в другом конце магазина, мелькали возле ряда манекенов в платьях и пальто.

— Ни шанса, — выронила она и устремилась туда же.

За спиной послушно последовали шаги. Всегда рядом, за плечом, как ангел-хранитель.

Мама успела найти на вешалках два бомбера кислотных цветов, подошла к одному из зеркал и начала прикладывать к себе вещи.

— Как тебе? — она выгнула брови, поймав отражение Риты в зеркале.

Серьёзно? Салатовый и жёлтый? С металлическим переливом?

— Э-э-а, — Рита уставилась на поблёскивающую кнопку на кармане салатовой прелести. — Не хочешь взять что-то подлиннее? Хотя бы до середины бедра… — она запнулась, вскинула взгляд и заглянула матери в глаза. — Всё-таки сезон холодный, а ты не привыкла…

Отличная тактика. Вроде бы с заботой о ближнем… Мама сжала губы в тонкую линию. Не отличная? Она подняла куртки выше и развернула к себе. Оценивающе посмотрела на нижний край. Если она наденет любую из них, ткань закончится в районе талии, не дальше.