Полунин поставил пистолет на предохранитель и убрал его за пояс джинсов. И молча вышел из комнаты.

Слатковский так и остался сидеть на полу, склонив голову.

Первым рывком поднял свое тело Багров. Он подошел к Слатковскому и с усмешкой на устах сказал:

– А вы в рубашке родились, Александр Григорьевич! Вам сильно повезло в том, что он вас не убил. Уверяю вас, что другие ваши соперники столь великодушными не будут.

Слатковский поднял на него глаза и тихо, но с ожесточением произнес:

– Заткнись! Лучше помоги мне подняться.

– К сожалению, не имею возможности это сделать. Помогите мне сами – у меня в правом кармане находится ключ от наручников, возможно, он подойдет к тем, которые надеты на мои руки.

Слатковский потянул руку к карману пиджака Багрова, но в этот момент зазвонил сотовый телефон, лежащий на полу. Слатковский взял аппарат и хриплым голосом с трудом выговорил:

– Слушаю вас!

Сообщение было очень коротким. Слатковский, выслушав, сразу отключил связь и, обращаясь к Багрову, сказал:

– Все нормально, нам пора ехать…

* * *

Полунин спустился по лестнице на первый этаж, на входе столкнувшись с вышедшим из кухни охранником Олегом, которого он «отключил» самым первым.

В руках у того был нож. Полунин выхватил пистолет и спокойным голосом произнес:

– Уйди с дороги.

Охранник благоразумно выполнил команду и скрылся в кухне.

Полунин вышел из дома и, пройдя по дорожке, где стоял «Мерседес», направился к воротам.

Очутившись на улице, Владимир спрятал пистолет за пазуху и, подняв воротник своей куртки, чтобы хоть как-то укрыться от холодного ветра, направился в сторону центра деревни Листовка, где останавливался рейсовый автобус, на котором он собирался добраться до города.

По улице шли редкие прохожие, иногда проезжали дорогие иномарки, в которых некоторые из владельцев двух десятков особняков, выстроенных на окраине деревни, отправлялись в город на работу.

Полунин не обращал внимания ни на людей, ни на машины. Он не заметил даже, что впервые за сегодняшний день осеннее солнце выглянуло из-за туч, едва лаская теплыми лучами лица людей.

Полунин чувствовал себя очень усталым и опустошенным. Страшно болел живот. Уже сев в автобус, он проглотил несколько таблеток, чтобы унять боль.

Он не чувствовал ни удовлетворения, ни радости от совершенного им. При этом у Полунина возникло какое-то странное чувство, что в жизни у него уже ничего не осталось.

Автобус медленно полз по проселочной дороге, стелющейся между лесом и обширным полем, с которого только что убрали кукурузу.

По дороге автобус обгоняли скоростные иномарки, преимущественно джипы. Полунин стал потихонечку дремать, то и дело просыпаясь от тряски на дорожных выбоинах.

Неожиданно его взгляд выхватил на дороге черный «Мерседес», который обгоняет автобус. Полунин мгновенно проснулся, тревожно глядя вслед удаляющейся машине.

Когда же «Мерседес» скрылся за ближайшим поворотом, Владимир снова закрыл глаза и заснул.

Однако и на сей раз его сон длился не больше минуты.

Грохот страшного взрыва, раздавшийся где-то недалеко, разбудил его вновь.

Автобус ехал еще какое-то время и остановился, едва повернув за поворот. Перед взорами пассажиров автобуса предстала картина горящего на обочине дороги черного «Мерседеса».

Картина была ужасна и неестественна одновременно. На фоне типичного сельского пейзажа – покрытого желтой травой пригорка, убегающего от дороги к стене леса, раскрашенного осенними яркими красками, – горящий, покореженный от взрыва автомобиль выглядел какой-то аномалией, привнесенной в тихую, спокойную деревенскую жизнь из жестокого и сумасшедшего города.

Пассажиры автобуса высыпали на дорогу, подошли поближе к пылающей иномарке. Вместе со всеми выбежал и Полунин. Он рванулся к «Мерседесу» одним из первых, но подойти к машине близко было невозможно. Языки пламени с силой вырывались из салона иномарки в разные стороны, обволакивая пространство возле себя дымом и смрадом горелого мяса.

Никаких сомнений у Владимира не было – это был «Мерседес» Слатковского, который он видел во дворе особняка, и в машине догорали останки человека, которого Полунин ненавидел, может быть, больше других и которого еще полчаса назад готов был убить.

Возмездие настигло Слатковского, но от руки другого человека.

Как и ожидал Кныш, «Мерседес» Лени Быка остановился у дверей офиса «Кометы» около восьми часов утра. Сам Кныш припарковал свою «девятку» метрах в пятидесяти от дверей часом раньше.

Все это время он сидел в машине, наблюдая, как оживлялось движение на улице. Припарковывались автомобили, через арку дома, где располагался холдинг, проходили работники ресторана «Тарзан».

Было восемь часов пять минут, когда вслед за своим охранником из подошедшей машины вылезли Волошин и его секретарша Ксения. Они скрылись за дверями офиса.

Кныш достал из кармана плаща резиновые перчатки и надел их на руки, распахнув полы своего плаща. На груди у него висел переброшенный через плечо матерчатый ремень. Ремень был очень длинный, оба его конца свешивались ниже пояса киллера.

После этого он протянул руку к соседнему сиденью, на котором лежала джинсовая куртка синего цвета. Просунув руку под куртку, он достал из-под нее небольшой короткоствольный автомат «АКС-У» с навернутым на ствол длинным глушителем и, передернув затвор автомата, пристегнул его к ремню.

Пряча автомат под полами плаща, он быстро вылез из машины и, подойдя к багажнику своего автомобиля, открыл его. Достав из ящика с инструментами очень крупные металлические щипцы для разрезания проволоки, Кныш аккуратно засунул их себе за пояс и прикрыл плащом.

Захлопнув багажник, он огляделся по сторонам и, убедившись, что на улице народу почти нет, направился неспешным шагом в сторону арки дома, расположенного недалеко от входа в ресторан. Автомат он аккуратно прижимал к бедру.

Войдя во двор, Кныш подошел к металлической лестнице, ведущей на второй этаж, и, осторожно ступая по металлическим ступенькам, начал подниматься.

Когда он оказался на площадке перед дверью черного хода, ведущего в офис Лени Быка, то засунул правую руку в карман плаща.

Карман был специально порван, и через дыру Кныш ухватился за рукоятку автомата. Левой рукой он расстегнул плащ, застегнутый на единственную пуговицу, после чего постучал костяшками пальцев по металлической двери.

Мелодия, которую он при этом выстучал, была хорошо известна спортивным болельщикам под названием «Спартак-чемпион».

Через несколько секунд дверь отворилась, и в щели между дверью и косяком, сцепленными металлической цепочкой, появилась физиономия охранника Виктора.