Едва Власов отпрыгнул, я резко развернулся, в один шаг преодолел полтора метра и обрушил свою косу на ключицу Круга.

Да, «Крепость» он держал. Но не самого высокого уровня. Я чувствовал сопротивление, и все же коса прошла по диагонали до самого пояса моего врага.

И в эту секунду меня атаковали сзади. Я не видел момент атаки, но Джека я прекрасно чувствую, так что сразу понял, что меч Власова прошел сквозь его косу. Мне оставалось лишь рвануть вперед, чтобы разорвать дистанцию.

Он бросился следом. Но я развернулся и встретился лицом к лицу со своим противником. Его стремительный удар я попытался заблокировать лично, однако «фентезийный» меч Власова прошел и сквозь мою косу, будто был призрачным.

Я сильно рисковал, но не мог позволить себе отступить и подставить спину. Благодаря артефактному амулету Власов превосходит меня в скорости. Пришлось импровизировать.

Его меч уже практически у моего левого бока, не успею увернуться.

Осталось надеяться только на удачу.

Лезвие меча рассекло мою толстовку и футболку. Долю секунды я чувствовал кожей жгучее тепло вайлордовского меча, но…

Да! Получилось!

Я могу управлять Джеком, даже когда он во второй форме. Он не только действует сам, но и выполняет мои мысленные приказы. И сейчас я велел ему скрыться в моем теле.

Меч Власова стремительно приближался к моему боку, но в последний момент он врезался в косу Джека, которая появилась прямо из моего тела.

Я догадывался, что у амулета Власова есть ограничения — мой враг не может мгновенно делать свой меч материальным или призрачным. Не говоря уже о том, что чтобы нанести урон, меч обязательно должен быть материальным.

Я резко ударил косой, но Власов умудрился уклониться. Для этого ему пришлось чуть отступить, но тут в дело уже вмешался Джек.

Власов резко отпрыгнул назад, и я рванул следом. Ударил косой сверху, как раз в тот момент, когда Джек, вытянув максимально далеко руку, рубанул плашмя справа. Лезвие его косы приближалось к Власову сзади. Моему врагу осталось только уйти влево, поднырнув под моей косой.

Я не успел его достать, но продолжил атаковать.

Мне удалось захватить инициативу в нашем сражении. Но за все это время мы так и не ранили друг друга. Власов не рисковал использовать сразу три амулета — два персональных и артефактный, потому обходился без своего щита. А у меня не было времени нарисовать какой-нибудь одноразовый. «Рывок» был бы очень к месту. В скорости я ему из-за проклятого артефакта все же уступаю, даже несмотря на то, что вторая форма Джека делает меня заметно быстрее. Разница в скорости не настолько критична, чтобы он мог меня ранить, но уходить от моих атак помогает.

— Так и будешь бегать, трусливый пес? — рявкнул я, нанеся очередной удар, от которого Власов уклонился.

— А что, уже психуешь, что не можешь достать меня? — ответил он, вновь разрывая дистанцию.

Мы остановились метрах в шести друг напротив друга.

— Начинали мы двое против одного, так что я выигрываю, — отозвался я.

— Зато я прикончил одного из ваших десантников, — самодовольно хмыкнул он, не сводя с меня глаз.

Хм? Это он про Максима Филиппова? Вот же ж сволочь!

— А как покончу с тобой, разберусь и с остальными. Уж в этот раз я достану Виту Добрину! И сейчас она мне живой не нужна!

Пытается меня подначить? Молодец. Но наша небольшая передышка мне нужна, полагаю, больше, чем ему.

— Этого не случится! — выкрикнул я, потянувшись к карману с чистыми листками бумаги формата А-А. — Тот, кто умеет лишь убегать, не победит ни меня, ни Виту.

Проклятье, он бросился в бой. Ну что ж, попытка не пытка, жаль только, амулет нарисовать не получилось. Правда, листок у меня теперь в руке, которая, как и вторая, лежит на древке косы.

Резко сменив направление, Власов ушел в сторону. Я заметил, как он чиркнул себе палец лезвием меча. В тот же миг я велел и Джеку порезать палец мне. Нарисовать амулет я не успею, но кровь и бумага у меня будут.

Власов замедлился буквально в двух метрах от меня, но движение продолжил. На его левой руке появился треугольный щит, которым он заблокировал удар моей косы. В следующий миг он атаковал мечом, будто пикой, пытаясь проткнуть меня, но я вновь использовал косу Джека в качестве телесной брони. Кончик меча давил на лезвие косы. Теоретически Константин вполне мог сокрушить мой амулет и пронзить меня насквозь, что он и попытался сделать.

Свою косу я держал в правой руке, продолжая давить на его щит, левой же поверх меча потянулся к запястью противника. Да, он мог попытаться отрубить мне руку, но тогда коса Джека моментально бы его прикончила. Или бы защитила меня.

Не думаю, что Власов понимал все возможные ходы, скорей уж на «автомате» отпрыгнул назад.

Вот он шанс!

Прижимая к древку листок А-А большим пальцем левой руки, я быстро рисовал нужные символы. Этот амулет может поставить точку в сражении.

Власов это понимал, и, едва увидев, чем я занят, он деактивировал щит и на огромной скорости рванул вперед. Опять проклятый артефакт на скорость!

Оказавшись передо мной, Власов ушел в сторону и атаковал слева. Джек был готов его встретить, но противник поднырнул под его косой и ударил сам.

Я лично заблокировал этот выпад, прижав свою косу к телу. Но Власов не сдавался. Вновь ускорившись, он, не разрывая дистанции, снова попытался обойти меня.

— Инфернальный взрыв… — крикнул я, заблокировал его удар и продолжил: — семь! — меч Власова прошел сквозь мою косу, а его хозяин под ней. — Гори!

Он не успел как следует ударить. Я без труда полуоборотом ушел в сторону от контуженого противника и, пока он не разорвал действие моего «взрыва», с силой ударил косой.

Голова Константина Власова — первого советника синдиката «Багряные псы», упала на землю. А вслед за ней и обезглавленное тело.

Нужно броситься на помощь нашим — тем, кто еще сражается.

Хотя… пусть совсем рядом с нами никого и не было, некоторых врагов мой взрыв, как погляжу, задел.

Так что первым делом артефакт. Омерзительный вражеский артефакт, который за время войны с «псами» доставил мне кучу проблем.

Наклонившись над телом Власова, я снял с его запястья деревянный браслет. Выглядел он как «забор» из скрученной коры корицы.

Я вновь велел Джеку чиркнуть мне палец кончиком косы, а затем полил кровью артефакт. Кровь мгновенно впиталась в него.

Браслет сел по руке. Артефактные амулеты всегда впору владельцу, а напитав артефакт своей кровью, я стал его новым владельцем.

Вот теперь можно помочь товарищам. Я перевел свой персональный амулет в первую форму и…

В общем-то, много от меня не потребовалось. К этому моменту битва уже заканчивалась. Вайлорды «псов» устали, как и я. Поэтому мы были в равных условиях. Я пробивал их «Стены» или «Крепость» без каких-либо усилений.