— Я скажу тебе ответ только при одном условии, — человек на другой стороне провода замолчал. После чего продолжил. — Чем бы всё не закончилось, забудь мой номер. После этого мы станем с тобой незнакомцами. Честно говоря, не будь ты столько лет полезен мне, я бы не ответил на твой звонок, но я плачу добротой на доброту.

— Обещаю господин, — мгновенно согласился Пирс, понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящего, а потому, он просто обязан был узнать причину происходящего. Даже если ценой было прекращение всех связей с господином, это было лучше, чем и дальше прозябать в неведенье.

— Тобой заинтересовалась имперская служба. А если конкретно, то око императора, — два последних слова даже мужчина, который находился на противоположной трубке, сказал приглушённо, понизив слегка тембр своего голоса.

— Господин, позвольте узнать, чем я им так насолил? Что я сделал не так? Чем провинился? — Пирс не на шутку испугался, услышав, что даже Он боится произносить эти слова вслух.

— Я не знаю. Чем ты мог насолить. Могу лишь сказать, что тебя должен беспокоить совершенно другой вопрос. Ведь самое главное «кому» ты насолил, раз тобой заинтересовалось око. Ты вот знаешь, чем оно занимается? — господин казалось, несколько разочаровался тем, что Пирс не знает своих собственных проступков, но с другой стороны он надеялся подтолкнуть Элина к ответу и услышать его из первых уст. Быть может, таким образом, он сможет извлечь из этой ситуации для себя пользу. Или как минимум самому не угодить в похожую передрягу.

— Прошу, просветите меня, господин, — Пирс ещё больше начал нервничать. Таинственные ответы лишь сильней подогревали его беспокойство за собственную жизнь. Ведь именно страхом за собственную жизнь, Элин руководствовался сейчас, когда озвучивал эту просьбу.

— Они занимаются одарёнными и всем, что с ними связано. Знаешь, мне тебя даже жаль, но в тоже время интересно, кому ты перешёл дорогу. Может ты сделал что-то и знаешь ответ? Или хотя бы догадываешься. Быть может, я даже мог бы тебе подсобить, — с той стороны, казалось, можно было услышать нотки сочувствия и заинтересованности.

— Боюсь, что я делал всё как обычно, — ответил Элин, по лбу которого пот скатывался уже градом. Одарённые — это не то, с чем хочет связываться даже такой же одарённый, который при этом не сделал за свою жизнь ничего плохого. А уж Пирс, которого назвать честным человеком не повернётся язык даже у него самого, точно имелись грешки, которые могли стать гвоздями на крышке гроба в его собственной могиле.

— Вот как. Что же. Тогда прощай Элин, — после того, как Пирс ответил, что не знает, то его собеседник сразу потерял к нему интерес. Раз Чёрная рука не собирался ничем делиться, то в глазах собеседника он сразу же, почти мгновенно потерял всю оставшуюся ценность.

— Спасибо за по…. — не успел он договорить, как послышались гудки. Его собеседник даже не стал дожидаться завершения благодарности, вместо этого решительно завершив диалог.

Элин посмотрел на свой телефон и в яростном порыве бросил его в стену. Телефон, не выдержав такого обращения, разлетелся на части, оставляя на стене и полу осколки. Сразу же в комнату забежала охрана, которая увидев босса не в самом лучшем настроение, удостоверилась, что всё в порядке, поспешно покинула помещение. После этого зашла прислуга, которой Пирс обзавёлся в попытке подрожать своим нанимателям, всё прибрала.

Ирония случившийся ситуации состояла в том, что недавно, совершенно недавно он был точно таким же. На другой стороне телефона обычно оказывался он. Именно к нему точно также обращались за помощью и умоляющим голосом просили оказать милость, доверяя ему все свои потаённые секреты, в обмен на спасение своей привычной жизни.

Элин же всё это время, пока работала прислуга, смотрел в окно. Во-первых, он не хотел, чтобы кто-то из них заподозрил, что у их босса плохи дела. Во-вторых, ему нужно было время, чтобы подумать и успокоиться. Когда он услышал звук закрываемой двери, то развернулся обратно. Удовлетворившись, что всё в порядке, он медленно встал. После этого, подойдя к сейфу, он ввёл пароль и достал оттуда новый телефон.

Засунув туда сим-карту, Пирс принялся звонить по новой. Только в этот раз, звонил он тем, кто был ему обязан. Всё же он был далеко не в самом низу пищевой цепи. Если Око вознамерилось с ним разобраться, то под конец он доставит им проблем. Ну, или, по крайней мере, выиграет, таким образом, себе время, за которое сможет придумать себе план получше.

В перерыве между звонками он нажал кнопку под столом и вскоре в его кабинет зашёл коротко стриженый мужчина в деловом костюме.

— Скоро у нас появятся гости. Готовьтесь к проблемам. Кроме того, я позвал всех кого смог, организуй им тёплый прием. Вызови всех наших, кто доступен и кто нет. И знаешь что… — после небольшой паузы, будто на что-то решившись, Пирс продолжил. — Достань тяжёлое оружие, нас ждут не самые приятные гости.

— Понял босс. Но что конкретно нас ждет? Что сказать парням? — спросил Туз, немного волнуясь, ведь не каждый день происходят такие заварушки.

Он и пошёл к Чёрной руке, по большей части потому, что тому никто не смел перечить. В общем, работа на него была чем-то вроде заслуженной пенсии. Ты вроде как чем-то занимаешь, но никакого риска и напряга. И вот теперь, его снедало любопытство, кто настолько осмелел, что идёт против босса? Почему Пирсу решил собрать всех людей, достать тяжёлое оружие и приготовиться к бою? Они словно готовятся к осаде, и никак иначе.

— Я тебя нанимал болтать или выполнять мои приказы? — зло бросил Пирс, которому сейчас было не разъяснений.

— Понял босс, простите за глупый вопрос, — после этого Туз ушёл, не осмеливаясь спросить ещё хоть что-то.

Спустя полчаса, Пирс устало бросил телефон на стол и свалился в рабочее кресло. Откинувшись на спинку, он массировал себе виски, пытаясь хоть немного успокоить ноющую боль в голове. Он сделал всё что мог, собрал всех, кто был доступен. Стряс долги со всех должников, поэтому он был готов ко всему. И пускай, это, скорее всего, будет дорога в один конец, он был готов к такому исходу.

Тут ему кто-то постучался в дверь. Пирс через закрытую дверь крикнул: «Я же сказал не беспокоить по пустякам». Но дверь всё же открылась, и там появился всё тот же коротко стриженый мужчина.

— Чего тебе? — Пирс сейчас хотел немного отдохнуть, а потому, вошедший громила был не тем, кого он