— Старый, ты дурак или просто не вкурил ещё, где мы находимся?

— Я не дурак. — Буркнул оскорбившийся пожилой арестант.

— Значит, не понял где ты? Ну, так запомни — отсюда назад дороги нет, и не будет. Мы одни на дикой земле, где, как ни крути, но однажды всё равно мы все сдохнем. Нам уже не выбраться отсюда… Блатная жизнь осталась там, на другой стороне. Здесь она может привести только в могилу. — Он помолчал немного и хрипло добавил. — Будем бычиться за понятия или собственные примочки, хана всем троим. Теперь придётся жить так, как диктует эта земля. И выжить мы можем только группой и только если сможем стать товарищами. Понимаешь? Нам друг другу спины прикрывать и бычиться друг на друга нам нельзя. И мне и вам, придётся забыть о наших статусах на той стороне. Здесь статусов всего два: жив остался и сожрали нахер.

Он замолчал, мрачно уставившись на противоположную стену.

— Сухой, — едва слышно сказал Кон, — ты тоже извини, после этих процедур, совсем дибил я. А ещё цветочки эти…, в общем, Старый, пошли пошарим, соорудим костерок.

— Пойдём. Сухой прикроешь?

— Не проблема, прикрою. — Проворчал слегка мрачный вор, воинственно сжимая автомат. И тут же добавил. — Костёр перед пещерой замутим, что бы к нам всякое зверьё ночью не совалось.

— Удивляюсь я тебе Сухой. Не ожидал от вора такие речи услышать. — Проговорил тут Старый, выбравшись из пещеры. Встал спиной к пещере и подозрительно озирался, нервно мотая головой.

— Нет больше воров. — Буркнул Сухой. Как-то автоматически он коснулся пальцами татуировки на щеке, и кожа в этом месте задёргалась, словно от нервного тика. — Только меченые остались.

В ближайшие полтора часа, до наступления темноты, больше ни слова сказано не было. Дров насобирали прилично, сушняка вокруг хватало, так что и разжечь костёр оказалось не слишком сложно. Правда, процесс разжигания сопровождался матом и длился около десяти минут, в течение которых, попытки запалить сей общественно полезный элемент ландшафта, предпринимались по очереди всеми тремя бывшими арестантами. Сухой и Кон потерпели полное фиаско, Старый с трудом, но всё же разжёг. На том кончились спички. По этому поводу, все трое несколько минут сквозь плотно сжатые зубы, шипели проклятья — солдаты могли бы подарить что-нибудь более существенное, чем спички. Например, плазменную зажигалку. Она без дозаправки, при аккуратном обращении, могла служить человеку с год. Ну, если вспомнить в каком состоянии пребывали аптечки, оно не удивительно. Скорее стоило изумляться тому факту, что хоть спички есть и даже горят.

Лёгкий перекус, слегка съедобным армейским пайком и все трое приготовились ко сну, в обнимку с автоматами. Точнее двое, Сухой остался у входа в пещерку, решив дежурить первым. Он сидел у огня, подкидывал ветки помельче, когда костёр начинал затухать. Когда разгорался, бросал туда сучья побольше. Он не был уверен, что огонь остановит или отпугнёт местную живность, но вроде должен отпугнуть. Звери обычно огня боятся. Про зомби такое сказать сложно, по идеи чего трупакам огня шарахаться? Насколько он знал, а о Дыре у него информации имелось крайне мало, местные зомби практически ничем не похожи на тех, что любят рисовать ужастики киноиндустрии. Учёные до сих пор неопределённо мычат, что-то о необходимости дополнительных исследований, при вопросах о природе сих тварей. Ну, на случай если покойникам огонь препятствием не станет, у них есть автоматы и ножи. Жаль, что у него не так много информации об этой стороне, жаль…

Вот сейчас, в этой пещерке, выкопанной ожившими трупами непонятно зачем, он горько сожалел о том, что заинтересовался Дырой так поздно. Получить информацию в системе пожизненных тюрем, оказалось много сложнее чем избавить от процедур. И поначалу его ни на гран не интересовала пространственная аномалия, соединившая два таких похожих и таких разных мира, в народе и прессе названная просто «Дыра». Сейчас даже учёные и солдаты называли портал между двумя мирами Дырой. Прижилось название…, он заинтересовался сим вопросом, только когда пожизненных начали массово отправлять сюда, на смерть. Увы, время сработало против него. Прежде чем с воли пришла полная информация о Дыре, он угодил сюда в числе меченных. Жаль. Даже в пожизненной тюрьме, самой закрытой структуре мира, всегда оставался куцый шанс на спасение. Из Дыры живым уже не выбраться. Даже если он сможет каким-то чудом пройти через городок на этой стороне — на той его располовинят турели. Отключить их, возможности нет. На обеих сторонах офицеров и солдат ЦИДОНа как грязи, а что такое Цин и каковы его истинные силы и возможности, до сих пор непонятно. Сухой знал ещё об одном интересном инциденте, когда пытались влезть в дела Цина, уже не криминал, а совсем другие люди — группа власть имущих при деньгах, связях и не слабом положении в обществе. Они попытались наложить лапы на некоторые особые операции Цина. Всё получилось по старому сценарию — в краткие сроки эти люди отправились на тот свет вследствие несчастных случаев и суицидов. Причём чисто убрали даже господина Ерошенко. А этот человек относился к числу тех, кто взошёл на государственный Олимп. На него даже воры давить опасались — Ерошенко обладал слишком большой властью. Потому видать и полез, в дела Цина. И собственным примером подтвердил правдивость поговорки: на каждого крутого, в этом мире найдётся кто-то ещё круче.

Пройти Дыру можно было только одним способом — перебить всех солдат на обеих сторонах и уничтожить турели. Это возможно, в принципе, а вот изъять чип из головы не получится. В лучшем случае при такой операции он умрёт, в худшем превратится в слюнявого идиота. А ведь этот грёбанный чип не только турели активировал. Друзьям, оставшимся на воле, удалось выяснить кое-что, значившееся как «секретная информация». Военные спутники, вопреки заверениям министерства обороны и всяческих СМИ, спокойно летавшие на орбите, регулярно распространяли по планете особый сигнал. Что-то вроде шифра, но бессмысленного. Принять его мог кто угодно, а распознать только компьютеры минобороны и имплантаты в головах меченных. Сигнал запускал саморазрушение активированного чипа. Вроде бы хорошо — достаточно дождаться этого сигнала и всё, в башке останется железка, ну и пусть, отторжения всё равно не вызовет, просто работать перестанет. Увы, разрушение чипа по сигналу, не могло убить, но наносило микроскопические и необратимые повреждения мозга. По итогу тоже самое, что попытка удаления. Что ни делай, а ступить на землю родного мира, не удастся больше никогда.

В городке солдаты упомянули амнистию за особые заслуги — вот интересно, солдаты охраняющие Дыру, они в курсе, что чип невозможно изъять, не превратив человека в овощ? Амнистия сказка для общественности. Все меченные обречены на смерть или жизнь в Дыре. Возврата обратно, не будет ни для кого из них. Так ООН избавлялось от «человеческого мусора». Забавно — Сухому вспомнился рассказ Кона. Мужик поступил справедливо, наказал тварей, так грубо на него наехавших. Простой, но смелый парнишка, поступивший в сложной ситуации, как и следовало поступить мужику. И общество мгновенно записало его в звери. Согласно современной общественной морали, гражданин обязан отдаться на волю агрессора, всё вытерпеть и написать заявление в полицию, когда выйдет из больницы. Ну, если помрёт, значит, судьба такая. Но не дай боже, этот гражданин даст ответ агрессору или накажет его по справедливости. Если сжато: стерпел всё, засунув в задницу гордость, самоуважение — потерпевший. Ответил так, что напавший на тебя, захлебнулся собственной кровью — изувер и преступник. А если просто ответил, в нос там дал или вилку в руку воткнул — преступник попроще и арестант лет на пять-семь общего режима.