Всем нам прекрасно известно, что церковь, не всегда приветствовала служение женщин, кроме тех случаев, когда возникала потребность в традиционно женском служении (это могла быть забота о маленьких детях или что-нибудь в этом роде). В этой книге мы лишены возможности обратиться к христианской общественности с вопросом «о надлежащей роли женщины в церкви». Боюсь, что для ответа на него нам понадобилась бы целая книга. Тем не менее мы убеждены в целесообразности обращения к изначальному Божьему замыслу, дабы уяснить цель, для которой Он задумал и создал женщину. Это задача номер один. Уяснив замысел Творца, мы сможем объяснить роль женщины в современном обществе. Женщина отличается от мужчины (слава Богу!). Перед ней изначально стоят совсем другие задачи. Надеемся, что хоть с этим-то мы разобрались. Не следует ли из этого, что ее вклад в расширение границ Божьего Царства будет исключительно женским? Но и тогда порученная ей роль как нельзя лучше будет подходить ее женскому сердцу. (Конечно же, речь идет не о падшей, а об искупленной и возрожденной Еве.)

Кроме того, многие стихи Священного Писания, сообщающие о роли женщин в церкви, отражают Божью обеспокоенность их зашитой и духовным покровительством над ними. Мы живем в очень небезопасном мире. Сатана обрушивает на церковь свои яростные атаки, и особую ненависть он питает к Еве. Из этого следует, что, желая обеспечить участие женщин в расширении границ Своего Царства, Бог предложил им покровительство и защиту благочестивых мужчин, при этом их духовное лидерство предназначалось для блага женщин, а не для их отстранения от служения. Вам ли не знать, какая опасность может подстерегать тех из нас, кто желает быть беззащитной и воистину женственной. Разве не так?

Бог хочет, чтобы ваше служение Христову Телу, каким бы оно ни было, всегда находилось под защитой благочестивых мужчин, но не для того, чтобы сдерживать вас, а наоборот, чтобы высвободить ваш женский потенциал. Христос создал мужчину Своим воином, чтобы, защищая Еву, он способствовал раскрытию ее даров. Если этого нельзя сказать о вашем нынешнем окружении, вам придется найти другое место для своего служения. В конце концов, когда мы говорим об уникальной роли женщины в Христовом Теле, мы подразумеваем истинное братство мужчин и женщин, тех, чьи сердца бесконечно преданы Иисусу, тех, кто стал Ему близким другом. Ведь вы хотите предложить свои дары тем, кто в них нуждается, не правда ли? Но если вы чувствуете себя лишней, спросите Иисуса, какое служение Он приготовил для вас.

Если вы призваны Богом, Он Сам расчистит ваш путь или на том месте, где вы находитесь в данный момент, или изменив обстоятельства вашей жизни.

Следуйте за своим Возлюбленным, не медлите с ответом на Его приглашение. С Ним вам не страшны никакие преграды.

…В мире

Исследуя еще одну сферу влияния женщин, следует сказать, что у них есть нечто жизненно важное, что они могли бы предложить этому миру. Это может быть блестящая карьера или, наоборот, незаметная, но достойно прожитая жизнь. Некоторые женщины призваны трудиться в сфере торговли. Например, Лидия, когда встретила апостола Павла, была предпринимательницей: «И одна женщина из города Фиатир… торговавшая багряницею, чтущая Бога…» (Деян. 16:1–4). Девора исполняла для Израиля роль советника в вопросах правосудия, экономики и военной стратегии (см.: Суд. 4–5). Некоторые женщины выбирают торговлю или сферу обслуживания, потому что чувствуют призвание к этому роду деятельности. Другие вынуждены делать эту работу, потому что на данном этапе лишены возможности выбора.

В любом случае неоспоримым остается следующий факт: в этом мире вы должны быть прежде всего женщинами. Будьте реалистками: этот мир все еще серьезно искажен грехопадением. Мужчины по-прежнему властвуют, и далеко не всегда праведно (не забывайте о проклятии). В результате грехопадения женщины склонны все брать под свой контроль (вспомните падшую Еву). Лукавый держит власть над всем мироустройством, поэтому «мир лежит во зле» (см.: 1 Ин. 5:19), а значит, вы должны быть находчивы, как Раав, Есфирь и Фамарь. Вам необходима мудрость, чтобы не попасть под губительное влияние этого мира, стремящегося формировать вас по своему образу и подобию, — в противном случае вы превратитесь в мужчину. Но оказать влияние на этот мир вы способны только в том случае, если останетесь женщиной.

Ваша жизнь в этом мире должна быть ответом на приглашение Иисуса. Без Его приглашения вы обречены на страдания. Приняв же его, вы попадете под покров Христа.

Что скрыто в вашем сердце?

Как я уже говорила, приглашения Иисуса приходят к нам по-разному. Иногда они принимают форм; некоего жизненного обстоятельства или внезапно от крывшейся перед нами возможности. Иногда они появляются благодаря людям, которые видят в нас то чего мы в себе еще не разглядели. Эти люди и предлагают нам предпринять что-то новое. Но любые Божьи приглашения так или иначе затрагивают наше сердце. О том, что Его приглашение получено, свидетельствуют наши всколыхнувшиеся эмоции и те желания, что мы надежно прятали в глубине своей души. Что бы вам хотелось осуществить, как бы вам хотелось улучшить этот мир? С чем вы не готовы мириться, потому что это приводит вас в ярость? От чего у вас на глаза наворачиваются слезы?

Получив приглашение от Бога, вы поймете, что освобождая и возрождая ваше сердце, Бог возвращает вам давно утраченные чувства и забытые мечты. Вы обнаружите, что вами овладевают сильнейшие желания, а главное, приходит понимание того, как сделать этот мир лучше. Но если у вас появились желания, это не значит, что надо тут же бросаться сломя голову их осуществлять. Такое поведение как минимум наивно. Эти желания являются побуждением обратиться к своему Возлюбленному с просьбой разъяснить вам, как, когда и с кем вы должны приступить к их осуществлению. Нам с Джоном нравится высказывание Фредерика Бучнера: «Господь призывает вас туда, где утоление жажды этого мира будет приносить вам радость».

Не смущайтесь ни от какого страха

Конечно же, вам будет страшно.

Отвечая на приглашение Иисуса, мы порой чувствуем себя так, будто совершаем самый рискованный шаг в своей жизни. Не верите? Спросите Раав, Есфирь, Руфь и Марию, Спросите Джанин, Элли, Темми, Кэрол и Кэтлин. Словарь Уэбстера[43]дает следующее определение глаголу «рисковать» — подвергать себя опасности быть оскорбленным или понести утрату. Жизнь тех, кто стал друзьями Бога, полна риска. Они рискуют любить, они идут вперед, выражая готовность делиться мечтами, которые вложил в их сердца Господь, и бороться за их осуществление. Рискуют исполнять уникальную роль. Это нелегко. Если бы это было иначе, нас бы окружало множество женщин, живущих именно такой жизнью.

Поэтому давайте вспомним слова апостола Петра, который убеждал нас в том, что единственно верным способом раскрытия женской красоты является любовь. В этих словах апостола заключен секрет настоящей женственности: